Страница 25 из 76
Глава 9
При виде меня парни обрадовались. Прям расцвели и заулыбались, как дети, ей-богу. Я, кстати, тоже глянул на них и широко ухмыльнулся. Вроде прошло не так уж и много времени, а я уже, как оказалось, соскучился.
Как же они различались. Как небо и земля. Сашка весь такой оживленный, хотя всегда, с самого детства, был сдержанным, но вот здесь прямо разошелся вовсю. Лицо какое-то обветренное, да уж, возмужал сын, конечно, за последнее время, возмужал.
— А вот и мы! — радостно воскликнул он и с усилием стянул с плеча увесистый рюкзак с гостинцами. — Ну, привет, Серега! Принимай на постой! — шумно выдохнул он. В обеих руках у него тоже были объемистые пакеты.
Сзади жался Елисей. Взгляд у него был затравленный. В отремонтированном корпусе санатория топили хорошо, было жарко, даже душновато, поэтому Елисей сразу же расстегнул куртку и снял шапку. А у меня аж сердце кольнуло: вместо шикарной шевелюры на его башке теперь был лишь жалкий ежик — видимо, остригли в больнице.
Выглядел он, конечно, неважнецки.
— А это кто? — тут же спросила тетя Нина, которая вышла на шум из комнаты и теперь пристально рассматривала обоих: и Сашку, и Елисея.
— Это Сашка, — сказал я, а потом, конечно же, не удержался: — Эм… Нина Илларионовна, позвольте вам представить — Александр Сергеевич Епиходов!
— Да ладно! — ахнула тетя Нина и ошеломленно уставилась на меня. — Вы же ровесники, откуда у тебя такой великовозрастный сын? — Она недоуменно покачала головой, затем хитро прищурилась и со свирепым намеком погрозила мне пальцем. — Ишь, какой шутник нашелся: над бедной старушкой подшутить он решил! Так кто это, признавайся, а?
— Я же говорю, — сказал я, пряча усмешку. — Александр Сергеевич Епиходов.
Сашка тоже не выдержал и заржал в голос. Елисей постоял, помялся и потом тоже несмело начал улыбаться.
— Сговорились, черти, — укоризненно буркнула тетя Нина.
— Сашка — сын академика Епиходова. Покойного, — добавил я.
И тут в коридор выскочила Алена Петровна.
— Саша! — вскрикнула она, всплеснув руками. — Глазам своим не верю! Сашенька! Божечки! Как же так⁈ Саша! Это же ты! — Слезы брызнули у нее из глаз и потекли по морщинистым щекам.
Я аж крякнул: вот этого я и боялся, если честно.
Увидев Алену Петровну, Сашка на мгновение растерялся, побледнел, затем покраснел, губы его дрогнули, а потом, неловко раскрыв руки, он бросился к ней и крепко обнял.
— Алена Петровна! — воскликнул он срывающимся от радости голосом. — Вот уж кого не ожидал здесь увидеть!
— А я же тебя не видела уже сколько, — тихо запричитала она, — сколько прошло времени, с тех пор как Беллочка умерла? А потом и Сережа… А вот мой Вадюша… — Она принялась что-то шептать Сашке, тот так же тихо ей отвечал; они разговорились, отошли в сторону и вполголоса обсуждали свое. Сейчас им ни до кого не было дела.
Невольно я позавидовал. Я тоже хотел сейчас к ним, но увы…
— Эвона как, — задумчиво пробормотала тетя Нина, во все глаза рассматривая то Сашку, то Алену Петровну. — Вот как в жизни бывает. Боженька, он же все видит, и рано или поздно все дорожки хороших людей пересекаются. — Тут она словно внезапно увидела Елисея. — А вот это тогда кто? Сережа, давай уже знакомь нас!
— А это Елисей Ротонос, — сказал я великосветским тоном и даже дурашливо шаркнул ножкой. — Мой, можно сказать, однокашник. Мы с ним в аспирантуре вместе учимся, в Москве. В общем, познакомились мы там, несколько раз были в компаниях. И вот он решил присоединиться к нам, посмотреть санаторий. — Я понизил голос, но так, чтобы и тетя Нина, и выглянувшая Элен слышали, и многозначительно добавил: — Честно говоря, я очень, прямо очень-очень надеюсь, что Елисей останется у нас здесь. Он хороший врач и хороший ученый. И я думаю, что в Морках такой специалист будет очень даже полезен.
— Ну, если он такой же врач, как и вы, Сергей Николаевич, — польстила мне Элен, — то, конечно, я даже не сомневаюсь, что моркинцам капитально повезло.
От всех этих дифирамбов Елисей покраснел и втянул голову в плечи.
— Так, а что мы здесь стоим⁈ — воскликнула тетя Нина. — Вы с дороги, так что идемте-ка все ужинать.
С этими словами она взяла Елисея под руку и, самым бесцеремонным образом прервав разговор Алены Петровны с Сашкой, потащила всех на кухню. Я с довольным видом ухмыльнулся и пошел вслед за ними. Элен немного потопталась, но, видимо, решила, что второй раз ужинать для нее не вариант, поэтому махнула рукой и вернулась к себе в комнату.
А вот мы зашли на кухню, и тетя Нина скоренько принялась разогревать в микроволновке котлеты.
— Ой, как вы правильно сделали, что приехали! — захлопотала она, собирая на стол. — У нас же сегодня котлеты и гороховое пюре. Его, между прочим, готовила Алена Петровна по своему секретному фирменному рецепту. Уж насколько я хорошо готовлю гороховое пюре, — трещала она, не переставая, — но тут отдаю должное и признаюсь вам честно, Алена Петровна меня победила. И самое обидное, секретный рецепт не выдает! Но я настойчивая, рано или поздно все равно узнаю!
Алена Петровна польщенно улыбнулась, при этом не отводя от Сашки радостного взгляда.
Парни не сговариваясь с улыбками поаплодировали, и тетя Нина с шутливо-важным видом раскланялась, словно на сцене.
Тренькнул мой телефон — пришло сообщение. Я взглянул на экран — от отца:
«Сын, Марусю встретил и привез домой. Решили выехать завтра прямо с утра. Она переночует у нас».
Я облегченно вздохнул: хорошо, что она в надежных руках. Вера Андреевна уж точно ей печалиться и предаваться унынию не даст. А завтра Маруся приедет, и тут есть я, Сашка, Алена Петровна… И так тепло мне стало, так хорошо прямо… Давно так не было.
В это время к Сашке подошел Валера и недоверчиво принюхался. Видимо, принял решение, что это «свой», потому что махнул хвостом и, муркнув, потерся о его ногу и перешел к Елисею. Аспиранта он осмотрел еще более пристально. А затем, нимало не смущаясь, запрыгнул тому на колени, с удобством устроился и замурчал, словно трактор.
Улыбнулся Елисей еще неуверенно, но Валера так уютно мурлыкал, что буквально через миг он уже машинально поглаживал наглого суслика, периодически бросая на всю нашу компанию виноватые взгляды. Видно было, что он не в своей тарелке, все никак не может привыкнуть.
«Ну ничего, время пройдет, ему станет проще», — подумал я и решил не форсировать события.