Страница 16 из 58
Вторая встреча тоже по инициативе матушки прошла сумбурно. Казалось, что леди Алания меня даже не заметила. Мира, её горничная, сказала, что леди углубилась в изучение зельеварения и последнее время даже забывает поесть. Теперь сомневаюсь, что все письма, которые она мне присылала, писались её рукой.
Единственный раз, когда она меня заметила, — когда я оплатил её покупки у какого-то травника. Тогда на её лице читалось искреннее изумление. Я буквально слышал её мысли: «Когда он здесь успел появиться?»
* * *
Ещё одного истощённого детёныша мы нашли в реке за несколько дней до чёрного сезона. А за месяц трупов набралось с десяток.
Преступники словно спешили. Оттого и жертв стало в разы больше.
Тот же почерк: худое тельце, полностью истощённое запаса маны.
Глядя на то, как ищейки забирали тельце дракона, я чувствовал, как тело перегревается. И мне было уже всё равно: сгорю ли я, приму ли истинную форму. В голове бурлила только одна мысль: «Найти ублюдков. Передать их Совету Семерых. А лучше разорвать самому».
Дома Селена приготовила мне ледяную ванну. И я провёл там несколько часов, прежде чем тело начало остывать.
Мне придётся жениться на возможной соучастнице этих преступлений. И ледяные ванны здесь плохо помогали. А матушка просила ждать и наблюдать.
В ту ночь, когда я увидел её в библиотеке. Когда она отчаянно вела меня в ветеринарную клинику. Дрожала и выглядела напуганной, несмотря на показную собранность. Я не могу сказать, что это было не искренне.
Даже если бы у нас ничего не получилось. Даже если бы моя кровь в итоге оказалась бесполезной. Я всё равно выразил бы ей благодарность, на которую способен только дракон.
Мы делали наугад. Не было никакой гарантии, что это алхимическое варево как-то поможет малышу.
Однако, когда дракончик зашевелился. Когда его перепончатые крылья начали постепенно срастаться, а тело наливаться силой, я понял, что плачу.
Ей удалось спасти одного. А это куда больше, чем у нас в принципе было за последние четыре с лишним месяца.
По какой-то причине леди Алания не могла сказать, где его нашла. Но согласилась показать.
Мы зашли в самый центр города. Она крутилась между заведениями, что только-только начинали открываться. И обречённо помотала головой.
– Не понимаю. Он должен быть здесь. Там была такая… — она запнулась. — Надпись. Или типа того.
Она посмотрела на меня с надеждой. Словно ожидала, что я пойму её без слов.
– А сейчас её нет, — обречённо закончила она.
– Заведение? — предположил я. Она кивнула. — Бар? Ресторан? Игорный дом? — она отрицательно мотала головой. — Клуб?
– Да! — выпалила она тут же и взмахнула руками.
– Ты видела тех людей?
Леди Алания снова кивнула.
– Можешь назвать их имена?
– Нет.
– Ты их знаешь?
– Не всех.
Я выдохнул.
– Сможешь хотя бы показать их на фотографиях или портретах?
Леди Алания пожала плечами — видно было, что она и сама расстроена не меньше.
– Но мы должны попробовать! Я хочу, чтобы их наказали. Всех до единого. Как можно скорее! — в сердцах проговорила она.
Я же почувствовал, как сердце забилось быстрее. При виде её такой воинственной.