Страница 64 из 66
Глава 53
Спустя два дня, как и планировал Альваро, состоялось грандиозное сражение у стен крепости, которое закончилось нашей победой. Осада была снята.
Большую часть басков у стен крепости взяли в плен, половина была убита. Остатки бежали на свои земли обратно. Затем наша армия перешла из обороны в наступление и погнала неприятеля дальше к границе.
Мой муж уже полностью поправился и сам возглавлял ряды конницы, которая преследовала неприятеля до оккупированных земель. Наши воины-всадники закрепились на границе занятых земель, дожидаясь основные пехотные отряды. На утро произошло новое сражение, и наши воины во главе с герцогом пошли в наступление. После этого бои шли почти непрерывно месяц по всем направлениям и увенчались успехом. Все оккупированные земли нашего королевства, которые почти пять лет были под властью басков, были освобождены. А последний решающий бой состоялся уже у стен одного из крупных приграничных городов басков.
Альваро со своей армией здесь также одержал победу, взяв город штурмом. Захватив в плен важных сановников неприятеля, что жили в городе, тем самым вынудил басков пойти на мирное соглашение.
По нему все окраинные земли нашего королевства были отныне неприкосновенны, и баски обязывались не нарушать границ. Мы же, в свою очередь, возвращали им во владение их разграбленный и полуразрушенный город у границ.
В тот день в нашем замке состоялся пир по случаю победы. В тронный зал были приглашены все офицеры и командиры нашего объединённого войска, а также вассалы герцога с окрестных земель. Для простых людей и воинов были накрыты столы с яствами прямо на улице, у стен крепости. Уличные плясуньи, шуты, балаганные театры и музыканты развлекали всех.
Я, как герцогиня де Ортега, надела на пир новое сшитое платье из ярко-синего бархата с кружевом и сидела по правую руку от мужа, принимала почести и поздравления с моим новым положением и скорейшим рождением наследника.
А завтра мы с Альваро отправлялись в столицу королевства. Герцог должен был лично доложить королю, что баски разбиты и больше не будут беспокоить нас, а так же привезти подписанные хартии о мире.
В тот вечер я никак не могла дождаться, когда кончится празднество. Мне надо было сказать Альваро одну важную вещь, которую я нечаянно вспомнила сегодня на пиру.
Только ближе к полуночи мы с мужем оказались в спальне. Сегодня был первый день, когда он ночевал дома. До того безвылазно провел на полях сражений, ночуя в походных палатках.
Едва захлопнув дверь, Альваро сразу же обнял меня и страстно выдохнул мне в ухо:
— Сегодня же ты не откажешь мне в ласках, Ирене?
Мое сердце сильно забилось от его слов и более от его близости. Руки мужа уже гладили мою спину и плечи. То и дело зарываясь пальцами в мои волосы.
Все разумные мысли вылетели у меня из головы, осталось только желание, чтобы он продолжал далее свой натиск.
— Я… тоже хочу этого, — смущённо ответила я тихо.
Альваро просиял лицом и быстро подхватил меня на руки.
— Я так долго ждал этого, мой зяблик, — проворковал он, склоняясь к моим губам.
Целуя, он в несколько стремительных шагов донёс меня до постели.
Только спустя несколько часов мы немного остыли и опомнились от своих страстных ласк и любовной игры в постели. Словно изголодались друг по другу за многие месяцы нашего противостояния.
После я лежала на груди мужа, ласково перебирая густую тёмную поросль, уставшая и счастливая.
И только тут вспомнила, что хотела поговорить с ним.
— Альваро, хотела сказать тебе… Тогда в город я пошла, чтобы спасти тебя.
— Как это?
Я рассказала всё о Фернандо, о письме капитану Гопесу и что хотела найти для Альваро новые войска. Муж молча выслушал меня, а потом заявил:
— Никого, капитана Родриго Гопеса не существует, Ирене. Этот шакал Фернандо обманул тебя. Хотел выманить в город и убить там. А ты, как глупая птичка, поверила ему. Хорошо, что хоть барон Бруно оказался рядом и спас тебя.
— И не говори.
— Этот мерзавец изначально жаждал разделаться с тобой. Ты была опасна, могла вспомнить всё и где ореол, и что видела в том притоне.
— Что и произошло. Я вспомнила.
— Именно этого они с этой двуличной инфантой и опасались. Оттого она в своих посланиях Фернандо велела разделаться с тобой. А этот баран всё и исполнял.
— Как всё это мерзко осознавать. Мы оба пострадали от их лжи, — тихо сказала я, вздыхая и вспоминая, что Розалинда была до нашего знакомства невестой моего мужа. — Ты ведь больше не любишь её, Альваро?
Герцог перевернул меня на спину и навис надо мной.
— Думаю, что никогда и не любил. Ты меня волнуешь гораздо сильнее, Ирене.
Он поцеловал меня и потом снова притянул к своей груди.
— Кто бы отказался взять инфанту в жёны, если предлагает сам король? Никто, — объяснил он. — И я не устоял перед соблазном стать мужем королевской дочери. Но она играла свою игру и, видимо, не жаждала этого брака. Раз так поступила со мной — бессовестно и жестоко.
— Ты знаешь, я ещё кое-что вспомнила, Альваро.
— Говори.
— Странное воспоминание, но может оно тоже поможет. Когда нас выносили из того гнусного заведения, я вдруг на миг очнулась и услышала слова старухи Асусены, которые она произнесла.
— Какие?
— «Идём через тёмное зеркало» — сказала она. А потом я снова вырубилась.
— Тёмное зеркало? — Альваро задумался всего лишь на миг. — Я знаю, что это! Это вход в тот притон! Когда я обыскивал тот заброшенный особняк на следующий день после случившегося, в одной из гостиных я видел огромное тёмное зеркало. Ещё подумал — странно что оно почти не даёт отражения. Наверняка это вход!
В столице мы с мужем и свитой прибыли спустя две недели. В тот же вечер Альваро с небольшим отрядом гвардейцев, которые сопровождали нас, отправился в то проклятое место — заброшенный дом на окраине города, где четыре месяца назад его опоили с моей помощью и украли ореол власти, который хранил на своей шее главнокомандующий королевским войском.
Я тоже хотела пойти с мужем, но он и слушать не захотел про это. Сказал, что это опасно и мой главный долг теперь — беречь нашего ребенка. Пришлось остаться в гостинице, где мы остановились. Фамильный особняк де Ортега до сих пор был запечатан королевской печатью и находился под властью монарха.