Страница 11 из 262
Ледяная хватка сомкнулась вокруг руки с мечом в тот самый момент, когда тяжёлый приклад пистолета охотника обрушился на ухмыляющуюся голову чудовища. Ужас снова впился взглядом в лицо Матиаса и злобно захохотал. И снова охотник на ведьм нанёс чудовищу такой удар, который размозжил бы череп любому смертному. Тульманн поднял руку в третий раз, готовясь убить ухмыляющуюся тварь, но в этот момент кошмарный враг выбил его оружие, и пистолет полетел вниз по лестнице.
Монстр засмеялся громче; он наклонился вперёд, его оскаленные челюсти оказались в нескольких дюймах от ястребиного носа Тульманна. Свободной рукой охотник на ведьм пихнул холодную фигуру чудовища, отчаянно пытаясь не подпустить к себе эфирные челюсти и в то же время не оставляя попыток освободить руку с мечом. Усилия Тульманна привлекли внимание монстра, и тот, словно впервые заметив оружие, потянулся мимо охотника, чтобы выхватить меч из его рук. Светящиеся розовые когти сомкнулись вокруг стального лезвия.
Запах горелого металла ударил в ноздри Тульманна, когда пронзительный вопль демона разорвал его уши. Рука Ужаса сомкнулась вокруг клинка охотника на ведьм, плоть твари тут же вспыхнула, светящиеся искры, потрескивая, летели от обожжённой лапы. Монстр ослабил хватку и поспешил прочь от охотника, в его огненных глазах появилось новое выражение. Чувство, которое Тульманн узнал даже у такого нечеловеческого существа: страх.
От левой руки демона всё ещё валил пурпурный дым, весь его облик неудержимо пульсировал. Тварь посмотрела на раненую лапу, а затем снова обратила внимание на противника. Чудовище учуяло, как крепнет надежда, слабо ощущается приближение триумфа в ауре охотника на ведьм. Это привело демона в ярость. Тульманн медленно приблизился к монстру. Охотник на ведьм получил преимущество и не собирался его терять. Однако он явно не ожидал ни сверхъестественной скорости, ни дикой ярости этого существа: не успел Тульманн сделать и нескольких шагов, как Ужас взметнулся, словно им выстрелили из пушки, врезался в охотника, и оба — человек и демон — покатились вниз по лестнице.
Матиас Тульманн с трудом поднялся, в ушах стоял звон, вызванный резким падением. Каким-то чудом он умудрился удержать меч. Этот факт ещё больше разъярил его врага. Демон рванулся к охотнику на ведьм. Тульманн рубанул клинком, но атака вышла неуклюжей, и светящееся существо легко увернулось. В ответ Ужас сильно ударил его в грудь, взмахнув обеими руками. Огромная сила атаки демона сбила охотника с ног и отбросила назад. Тульманн приземлился на последнем лестничном пролете, скатился по ступеням и остался лежать в прихожей, потрепанный и разбитый.
У подножия лестницы охотник на ведьм попытался подняться, одновременно нащупывая меч, упавший рядом. Он наблюдал, как хихикающий розовый монстр скачет вниз по лестнице, мерзко передразнивая танцующих гуляк Кляйнсдорфа. Когда демон спустился, Матиас собрал остатки сил. Чудовище прыгнуло. Вознеся молитву Зигмару, охотник на ведьм нанёс удар.
По зданию прокатился оглушительный крик, напоминающий скрежет разрываемого металла. Меч пронзил Ужаса, его тело извивалось в агонии несколько мгновений, после чего лопнуло, как пузырь, поднимающийся из зловонного болота. Демон издал ядовитый вопль ярости, разбив вдребезги стекло в единственном окне прихожей. Крошечные искры голубоватого света вылетели из места растворения демона. Тульманн опустился на колени, вознеся хвалу Зигмару за свое спасение.
Молитву Тульманна прервал демонический смех. Глядя на двух тварей, идущих на него из темноты, пританцовывая, охотник на ведьм чувствовал, как сладкая радость победы покидает его. Новые чудовища были голубого цвета, размером с гоблина и формой напоминали более крупного демона, только что побеждённого Тульманном. Они смотрели на него с выражением исключительной злобы.
Первый из них открыл гигантскую пасть, обнажив ряды похожих на акульи зазубренных клыков. Голубой Ужас засмеялся, вприпрыжку двигаясь через прихожую с ужасающей скоростью. Держа меч перед собой, Тульманн приготовился встретить атаку чудовища.
Охотник вскрикнул, когда поток боли пронзил его тело. Как бы ни были стремительны движения первого монстра, второй оказался ещё быстрее, кружа вокруг Тульманна. Незаметно подкравшийся голубой Ужас вонзил клыки в ногу охотника на ведьм, пытаясь через жёсткий кожаный сапог добраться до мягкой плоти. Сильнейшая боль заставила Тульманна выронить оружие; у него осталась единственная мысль — схватить терзавшее его существо. Голубая тварь издала звук притворного испуга, когда руки Тульманна сомкнулись вокруг её сверкающего тела. Охотник на ведьм оторвал демона от своего сапога и, осыпая проклятиями, поднял над головой, надеясь размазать его мозг по полу. И в это мгновение он понял, какую хитрость применили чудовища. По полу мимо него пробежал другой демон, волоча за собой его меч. Чудовища отобрали у него единственное оружие.
Монстр вывернулся из хватки Тульманна, изогнувшись всем своим мерзким бескостным телом. На левой руке охотника осталась кровавая борозда. Безумно хихикая, голубой Ужас принялся дразнить Тульманна, пританцовывая и не даваясь в руки, пока его товарищ, спрятав меч, не вернулся.
Два монстра кружили вокруг Тульманна, нанося ему удары одновременно с двух сторон, раня его плоть когтями и ни на секунду не забывая о своем танце. Это была медленная смерть — будто стая собак мучила привязанную лошадь, не зная, как покончить с добычей раз и навсегда. Десятки ран Тульманна сочились кровью. Большинство из них оказались неглубокими, но причиняли запредельные страдания. Каждый нерв в его теле взрывался болью от малейшего прикосновения Ужасов.
Взгляд Тульманна упал на лежащий на полу предмет, в чьём металлическом стволе отражались аморфные тела мучителей. Пистолет, которого порченый родитель демонов лишил охотника. Если оружие не разрядилось или не повредилось при стремительном падении, возможно. Тульманну удастся выжить в этом бою. Дрожа от боли, Тульманн потянулся за пистолетом.
Он наклонился, чтобы поднять оружие, и один из демонов полоснул его по щеке. Отпрыгнув в сторону, существо засмеялось и взревело. Оно облизнуло клыкастую пасть и повернулось, чтобы вновь присоединиться к товарищу в веселом танце. Чудовища не видели ни фигуры, появившейся из темноты, ни сверкающего стального клинка, отражавшего свет пылающих тел.