Пустой. Пенталогия

Вскочил, активировал Корень и использовал Рваный Шаг, чтобы уйти. Чуть не упал, пришлось упереться мечом в землю, чтобы не завалиться. Выплюнул кровь. Плохо… Рука почти меня слушается, плечо горит, дышать не могу, голова раскалывается, а их ещё двое.

– Грязный Шалх! – бросил мне Вейд. – Я сломаю тебя.

Улыбнулся и кивнул ему. Мой Источник пуст наполовину, слишком много активаций техник. Тряхнул головой, чтобы отстраниться от боли и собраться.

– Ну так ты идёшь? – хмыкнул я.

Построение разбито, они в ярости и теперь будут действовать не так правильно, как в начале. Вейд бросился первым. Гирт попытался зайти следом, но после двух сорванных ударов уже осторожничал и искал чистую линию.

Я попытался использовать Рваный Шаг и… рёбра вдруг хрустнули. Я замешкался на мгновение. Удар вошёл мне в живот. Уйти я успел не полностью, получил вскользь и сложился. Следом мне прилетело в лицо. Нос потёк. Ответил Режущим с Короткой Чертой, внутрь касания, по руке.

Его Покров принял и растянул. На коже осталась тонкая красная нитка, и всё.

Гирт всё ещё ждал позади. Вейд схватил мою руку, где болело плечо, и принялся за тот же рычаг, которым ломал Тавра.

Я дёрнулся, будто вырываюсь. Он пустил Корень, чтобы закрепиться. Вот этого я и ждал. Он сам приколотил себя к камню. Руку наружу я не потянул, шагнул внутрь захвата, под него.

Гирт пошёл на сближение, и я довернул Вейда так, чтобы тот оказался у него на пути. Гирт ударил, но в последний миг поднял клинок выше – иначе пришёлся бы Вейду в спину.

Харекайдо переменило направление. Кисть развернулась, плечо моего противника ушло под его локоть, Короткая Черта ускорила поворот, Корень на миг зафиксировал мою стопу, и Тяжёлая добавила в дожим всё, что осталось.

Локоть у него вывернулся.

Хруст.

Вейд закричал и рванулся оборвать Корень.

Поздно.

Сломанную руку я не отпустил, сделал ещё один залом и надавил. Ещё хруст, докрутил плечо, и оно вышло из сустава. Как же он орал. Активировал Тяжёлую Черту и Короткую. Удар в живот. Он согнулся. По рёбрам. Хруст. Удар основанием ладони в лицо. Кровь.

Он всё ещё пытался ответить свободной. Принял его кулак Непробиваемостью на скуле, голову всё равно мотнуло, так ещё и вспыхнуло перед глазами.

Добавил ему в челюсть. Зубы клацнули, и он упал.

Трое…

Гирт стоял и смотрел на это и морщился. Его руки сжимали деревянный меч так сильно, что я слышал скрип.

– Прости, что заставил тебя… – сплюнул кровь. – Я готов.

Он бросился на меня. Корень, Непробиваемость и Покров. Удар. На мгновение всё стало белым, через мгновение я понял, что лечу. Меня отбросило назад. Ударился спиной.

Зубы стукнулись друг об друга, и я выдохнул. Всё, что болело в моём теле, тут же решило это делать куда активнее. Упер ладонь в камень и пустил в руку Короткую Черту вместе с коротким импульсом Тяжёлой. Удар пришёл не по противнику, а в землю. Отдача выпрямила локоть и подбросила корпус, как на тренировочном подъёме. Поджал ноги, поймал равновесие и встал.

Сплюнул сгусток крови. Должно хватить ещё на одного… вот только Гирт цел в отличие от меня. Он медленно подходил, опасаясь, что я ещё могу выкинуть.

– Хорошо придумал, – хмыкнул Гирт. – Только вот на мне всё и закончится. Я тебе верну всё, что ты сделал со Стеблями. Ты это запомнишь… обещаю.

Только я выпрямился, как он тут же сорвался на меня. Рваный Шаг я использовать не смог. Оставалось защищаться. Корень чуть дольше, чем нужно, Непробиваемость и Покров. Удар. Меня не снесло в этот раз, но плечо хрустнуло так, что рука повисла совсем.

Придётся потерпеть и поймать его в ближнем бою.

– Сарн тоже думал, что вырос, – улыбался Гирт. – И где он теперь?

Ярость поднялась до горла. Броситься я не бросился. Перед глазами мгновенно пролетел его бой с Сарном и Гирт принялся повторять.

Он хотел показать всему двору, что кончится тем же, и я ему это позволил. Он обозначил высокий удар. Руку я поднял так же, как поднимал Сарн. В последний миг Непробиваемость легла мне на скулу. Оглушило. Он тут же продолжил атаковать в живот. Покров и Непробиваемость приняли часть, и я согнулся так, будто прошло всё.

Он двинулся к моей опорной ноге.

Вот теперь.

Корень вспыхнул не для того, чтобы держать. Рваный Шаг на короткую дистанцию ушёл не наружу, а внутрь, мимо его плеча. Через боль и искры в глазах меня вынесло ему за спину и вбок, туда, где у него не было ни глаз, ни защиты.

Короткая Черта ускорила удар по кисти. Меч Гирта улетел за границу круга.

Он тут же пустил Корень, чтобы не потерять равновесие. Я развернулся и ударил. Я получил по губе, ответил локтем, он принял Покровом.

Я отскочил и замахнулся ему в пах. Стоило ему понять, куда я собираюсь ударить, как глаза полезли на лоб. Обе руки метнулись вниз, прикрывая достоинство. Сквозь боль я рванул клинок вверх. Короткая Черта разогнала руку, Режущий налился силой в последнее мгновение и тонкой полосой лёг вдоль деревянного меча.

Я не хотел разрубить ему голову. Хотя кого я обманывал… хотел. Очень. Но всё же сдержался и ударил тем самым приёмом, которым он собирался добить Сарна. Тем самым ударом, которым когда‑то едва не убил меня.

– Хватит! – рявкнул Бранн.

Команда пришла, когда рука уже пошла вниз. Короткую я ещё попытался оборвать, но Тяжёлая успела лечь в клинок, а Корень держал стопу. Остановить удар целиком я уже не мог.

Дерево встретило его голову и не выдержало. Меч разлетелся у меня в руках, обломки полоснули ладони. Глухой удар вышел тяжелее, чем я рассчитывал.

Гирт стоял с мутным взглядом, пока по его лицу текла кровь. Я отступил на шаг и чуть не повалился. Его затрясло, и он упал сначала на колени, а потом рожей в камень.

– Четвёртый… – откашлялся я.

Огляделся, а двор уже темнел. Заметил, как кто‑то ко мне приближался. Серебряная нить блеснула совсем рядом.

– Вельт! Стой! – кричал Бранн.

Темнота…

Подо мной была кровать. Настоящая и с чем‑то мягким. Рядом кто‑то дышал и, кажется, шуршала одежда. Открыл глаза и увидел потолок.

Рука ушла за плечо раньше головы, туда, где полагалось лежать мешку, и нашла пустоту. Внутри дёрнулось, коротко и мерзко, а потом холодная точка на правой щиколотке отозвалась сама, стоило её тронуть вниманием.

Схрон.

Всё при мне.

Память возвращалась кусками. Гирт с мутным взглядом и залитым кровью лицом. Все четверо лежат. Двор темнеет по краям и крик Бранна.