Страница 347 из 365
– Решил, что ты справишься с четырьмя из Стеблей? – спросила она. – Что они тебя пожалеют?
– Не переживай, – повторил я. – Твоя очередь ещё придёт.
И только после этого повернулся к учителям.
– Нет, – мотал головой Бранн.
– Почему?
– Это четыре Стеблей второй ступени, а не пятеро новичков на первой, которых ты вчера поймал врасплох.
Карн заинтересованно разглядывал меня и четверых, что я назвал.
– Одновременно? – спросил он.
– Да.
– Интересно… – потёр подбородок учитель.
Бранн стукнул палкой по ладони.
– Они держат глифы дольше. Меры у них чище. Переключения быстрее. Ты неделю назад получил свои знаки и с тех пор лежишь у Сорры чаще, чем стоишь в круге.
– Вы сами говорили, что обычного давления мне мало.
Карн едва заметно кивнул.
– Говорили.
– Вчера утром против меня поставили пятерых, и я победил. Теперь передо мной четверо тех, кто чуть сильнее. Разве это не следующий шаг?
– Следующий шаг не в том, чтобы сигануть со стены и проверить, научился ли ты летать. – отрезал Бранн.
– А экзамен подождёт, пока я научусь?
Он замолчал.
– Почему именно они? – спросил Карн и перевёл взгляд на четверых.
Гирт вытирал губу. Керс тёр ладонью шею. Лиара разглядывала треснувший клинок. Вейд разминал пальцы.
– Я видел, как они двигаются, как соединяют удары. Хочу понять, достаточно ли увидел.
– Ты полагаешь, что запомнил их рисунки за один бой? – Карн поднял одну бровь
– Давайте проверим?
Карн хмыкнул.
– Или здесь выбирать противников позволено только Вельт? – надавил я на то место, которое она только что задела. – Тогда скажите об этом прямо. И зачем было всё остальное, если за нас решает семья?
Учитель глянул на меня и замахнулся. Я рисковал и принимал это. Раз семейка как‑то вмешалась в дела школы, лишь бы свою девочку порадовать… то пусть хотя бы это звучит честно.
Вельт тут же вмешалась.
– Зачем? Через десяток пульсаций он будет лежать рядом со своей стаей. Не тратьте занятие. Он слабее мои… Стеблей, что уже давно получили техники.
Дёрнул уголком губ. Я надеялся, что она не сможет смолчать и она меня не разочеровала. Бранн и без того едва держался после того, как Синара вывернула его запрет наизнанку. Мне оставалось лишь слегка подтолкнуть его.
– Я тут решаю! – повысил голос учитель. – Рейланд против: Керса, Лиары, Вейда и Гирта. Те же правила и только четыре техники. В круг!
Синара сжала свои кулачки и резко повернулась. Её серебряная нить качнулась в волосах. Она подошла к четверым и обронила негромко:
– Не разочаруйте меня.
Вельт отошла за границу круга и остановилась там, откуда лучше видно.
Когда я вошёл в круг, то видел уже не лица противников. На костяшках Гирта была кровь Сарна. На пальцах Лиары кровь Бренны. Керс всё тёр ладонью шею, будто вспоминал, как натягивал ворот Варису. Вейд сгибал и разгибал пальцы той руки, которой ломал Тавру локоть.
Сердце било так, что в ушах садился звон. Хотелось броситься до команды.
Вдох. Четыре Ростка второй ступени, четыре стойки, четыре набора привычек, которые они только что показали. Передо мной были уже не Стебли, а звери, на которых я привык охотиться.
Карн поднял руку:
– Начали.