Страница 50 из 53
Щупальца создателя тумана
На этот раз от тепла и мягких прикосновений тумана не осталось и следа.
Он безжалостно трепал их одежду, ледяными когтями впивался в кожу, забирал из лёгких воздух.
Саша распахнула глаза. Она слишком поздно заметила, как туманные щупальца, извиваясь, поползли по груди, направляясь к амулету. Девочка закричала, когда ослепительная молния ударила в палубу однажды затонувшего судна, разметав доски в разные стороны.
Хлоя тоже вскрикнула и опустила руки.
В палубу снова ударила молния.
– Хлоя!
В голове Саши судорожно метались мысли: нужно срочно что-то делать!
– Я здесь, я не вижу, я… – Голос Хлои звучал словно издалека: туман заглушал все звуки.
Саша лихорадочно нащупала амулет. Что сделать? Сорвать его с шеи? Пожертвовать им? Может, этого желал туман?
Девочки хотели спасти Генри, а не подвергнуть себя ещё большей опасности. Ссора русалок их не касалась, а амулет тысячи вод…
– Нет! Так нельзя поступать! – проник в Сашин разум голос морской царицы. – Что бы ни случилось, нельзя допустить, чтобы амулет заполучил создатель тумана! Он чрезвычайно силён! Если ты сдашься, нам уже никогда не спастись!
– Как же быть? – Саша едва дышала, белые щупальца словно сжали всё её тело.
– Брось амулет в море! И тем самым верни нам! – прокричала в её мыслях Аванда. – Действуй прямо сейчас, пока ещё можешь!
Саша напрягла мышцы, стараясь освободиться от щупалец.
– Хлоя… – Она попробовала позвать на помощь, но голос ей не подчинялся. Медленно, с огромным трудом ей удалось освободить из пут одну руку.
Мало-помалу Саша нащупала амулет. Туман сгустился. Пальцы Саши дрожали. Она вскрикнула, туман больно сдавливал рёбра.
Фродо выскользнул из волос Саши и бросился на полупрозрачную дымку, стал её клевать, словно млечная слизь была живой. На долю секунды давление ослабло.
– Хлоя! На помощь! – прохрипела она, но туманные когти вернулись.
Саша задыхалась, ноги подкосились, и она осела на что-то мягкое.
– Я тебя держу! – донёсся до Саши крик Хлои, когда перед глазами уже начало темнеть.
Теряя сознание, Саша почувствовала, как чья-то рука схватила украшение. Один рывок – и амулет исчез с шеи.
Хлоя резко швырнула амулет в воду.
Мгновение ничего не происходило, затем туманные объятия ослабли. Туман отступил от Саши и открыл вид на море. Сверкающие языки марева потянулись вслед за амулетом.
– Саша! Ты в порядке? – обеспокоенная Хлоя оказалась в поле зрения Саши.
– Всё хорошо… но амулет… – выдохнула Саша и пошатнулась. – Куда он делся?
– Пропал! Он в море, но зато больше не причинит тебе вреда! – Хлоя вскочила, чтобы её поддержать.
На поверхности воды перед носом корабля показалась чья-то рука: она держала амулет! Столб сине-зелёного света прорезал дымовую завесу и отбросил её назад. Сияние тянулось от корабля до Неблунда. В небе продолжала парить хищная птица, но свечение настигло и её. Сирин завалился на бок, испустил вопль и дико захлопал крыльями.
Старый корабль мчался к берегу на волне из сине-зелёного света.
Словно на американских горках, девочки ухватились за обломки корабля, когда он с грохотом налетел на чёрные скалы.
Сашу оторвало от досок и выбросило вперёд. Она приземлилась на чёрный песок одновременно с Хлоей.
– Уф-ф! – выдохнула Саша, когда грохот резко стих.
Можно подумать, кто-то щёлкнул невидимым выключателем!
Фродо тотчас очутился рядом и схватил Сашу за ухо.
– Всё в порядке, я жива. – Саша с благодарностью погладила мягкие пёрышки попугайчика, перевернулась на спину и посмотрела на Хлою. – Как вы там?
– Нормально, – выдохнула одноклассница и открыла сумку с застёжкой-ракушкой.
Жемчужинка с опаской высунулась наружу и внимательно огляделась по сторонам, как и хозяйка.
Саша осторожно поднялась на ноги.
Вокруг лежали остатки корабля, разбросанные по чёрному, как смоль, песчаному пляжу.
Саша прищурилась и прикрыла глаза ладонью. Лагуна ослепительно сияла в свете восходящего солнца. Тёплое и приветливое, оно пробивалось сквозь скалы. Перед ними как ни в чём не бывало лежало море, мягкое и спокойное.
Чуть дальше по мелководью брёл Генри. Волосы были взлохмачены, а одежда покрыта песком и водорослями.
Саша с трудом пробралась к нему, но Генри, ничего не замечая, плюхнулся на землю и закрыл глаза.
– По-моему, поездка его порядочно измотала. – Оторванные части корабля преградили ей путь, и Саша позвала одноклассницу: – Хлоя, помоги! Давай уберём всё с дороги… – Она оттолкнула расколотую доску и услышала, как их кто-то окликнул.
– Подождите, человеческие девочки!
Саша и Хлоя резко обернулись.
– Аванда? – удивлённо воскликнула Хлоя, когда Жемчужинка с тявканьем выползла из сумки.
– Тише! – прошептала русалка. – Ваш друг в порядке, но, пожалуйста, пока не трогайте его.
Саша остановилась.
– Ты где? Мы не видим тебя!
В воде что-то задвигалось. Волны рассыпались белым ковром и покрыли морскую поверхность. Поднялись пузырьки, а из брызг возникли светлые волосы морской царицы. Она величественно появлялась из воды, всё выше и выше…
– Что?.. – Саша не верила глазам.
Фродо зачирикал и спрятался в её волосах.
Хлоя восторженно ахнула.
Морской дракон поднялся из воды. Белые гребешки волн слились с блестящей чешуёй. Могучая броня сияла перламутром в лучах утреннего солнца.
А на спине дракона восседала Аванда!
Взгляд Саши скользнул по её фигуре.
– У тебя есть ноги! – в изумлении воскликнула она.
Морская царица кивнула и улыбнулась.
– Да, благодаря тебе магия моря вернулась ко мне, и я могу совершать превращения. – Она нежно погладила спину морского дракона. – Теперь всё так, как и должно быть. Однако мы по-прежнему в ловушке, мы пленницы бухты и парка! – Её глаза грустно скользили по склонам и вершинам чёрных утёсов, покрытых густыми клубами тумана. – Я снова вынуждена просить тебя о помощи…
Саша подозрительно посмотрела на Аванду.
– Да неужели? – Она сердито махнула рукой на морского дракона. – Кстати, где ты пропадала, когда нам так требовалась твоя помощь? Сейчас-то дракон не опаснее маленькой собачонки, – добавила она, метнув взгляд на Хлою.
Та кивнула в знак согласия.
Саша посмотрела на Аванду.
– Но некоторое время назад твой питомец чуть не съел нас на завтрак! Ты обещала помочь, клялась, что…