Страница 39 из 53
Подводный мир чудес
Подводный тоннель вёл в узкий ручей. Над поверхностью воды цвета и контуры сочной зелени сливались с чернотой башен и голубизной неба. Саша перевернулась на спину и плыла рядом с Хлоей. На плечах одноклассницы висела сумка с Жемчужинкой. Собачка могла наслаждаться прекрасным круговым обзором, а руки Хлои оставались свободными.
– Есть идеи, куда они могли утащить Генри?
– Мы должны найти его прежде, чем они покинут лагуну. А они рано или поздно это сделают, – мысленно ответила Саша и провела ладонью по гладкой скале. В ней мерцали крошечные блестящие точки, из-за которых вода светилась. – Сирена надела Генри на шею одно из ракушечных ожерелий. Сначала я подумала, что Аванда собирается его задушить или сделать нечто подобное, но, похоже, она хотела, чтобы он смог выжить под водой.
Саша восторженно любовалась красочным подводным миром, узорчатыми рыбами и разноцветными морскими анемонами.
– Наверное, Генри для чего-то нужен Аванде. Иначе зачем ей возиться с ожерельем? Он точно жив. По крайней мере, пока.
– Я читала историю о русалках, которые с помощью душ жертв подпитывали свою силу, – заметила Хлоя.
– Правда? Это был триллер?
Хлоя покраснела.
– Нет, любовный роман.
Саша скорчила гримасу.
– Не очень-то похоже на любовь!
– Но мальчика в итоге спасли.
Саша кивнула и попробовала извлечь максимум пользы из знаний Хлои.
– А как ты считаешь, почему их пение на нас не подействовало?
– В сказках сирены обычно уносят мальчиков. Полагаю, с девочками такое просто не работает.
– Или всё как-то связано с тем, что Генри якобы виноват в загадочном происшествии с морским драконом, – вспомнила Саша обвинение русалки. – Думаю, они нам помогли, когда мы упали за борт лодки. Кто-то схватил меня и вытолкнул на поверхность.
– Наверное, ты права. Надо выяснить, где тут правда… и что связывает Генри с драконом!
Девочки нырнули в каменную арку и попали в узкий канал, где их подхватило стремительное течение.
– Ай-й-й-й! – мысленно выкрикнула Саша и умчалась, Хлоя ринулась за ней.
– Эй, как круто! Прямо подземная горка в аквапарке, – засмеялась Хлоя, и напротив её лица запрыгали пузырьки.
Саша не выдержала и улыбнулась.
– У тебя смешная голова. Похожа на грушу в увеличительном стекле.
Они рассмеялись, и поднялось ещё больше пузырей. Пока девочки дрейфовали, Саша тщетно пыталась поймать хотя бы несколько!
Постепенно течение замедлилось, и последний мощный поток выбросил девочек в залив. Они кувыркались в воде и радостно кричали, пока не очутились перед зияющей расщелиной в скалах. Она тянулась по морскому дну длинной трещиной.
Девочки молча переглянулись. Впереди была непроглядная тьма.
– Надеюсь, нам не надо туда, – пролепетала Хлоя.
Саша кивнула и огляделась. За её спиной, в бледном свете солнца, очерчивались высокие скалы. По небу пронеслась привычная ширококрылая тень. Саша запрокинула голову.
– Сирин!
– А он мигом поправился!
– Верно!
Сокол сделал круг, затем другой. Он что-то искал и скользил настолько низко, что кончики крыльев время от времени погружались в воду.
Саша задумалась.
– Если не ошибаюсь, он высматривает Генри.
Хлоя кивнула.
– Он продолжит поиски на другой стороне… за расщелиной в скале, там, где чёрная пустота…
Сокол в последний раз пролетел над их головами и исчез в небе за зияющей пропастью, оставив Сашу и Хлою в полной растерянности. Жемчужинка почувствовала тревогу девочек и задёргалась в сумке.
– В чём дело? – Хлоя стянула сумку с плеча, открыла её и заглянула внутрь. Чтобы разглядеть Жемчужинку, ей пришлось прищуриться: бирюзовая морская вода стала мутной.
Почти как молоко.
Хлоя заморгала.
– У меня что-то со зрением, или вода белая?
– Со зрением всё в порядке! – Однако даже внутренний голос Саши звучал обеспокоенно. – Туман поднимается из бездны. Из расщелины.
Хлоя подпрыгнула, едва не уронив сумку с Жемчужинкой.
– Что ты имеешь в виду? Туман под водой? Такого не бывает!
– Очевидно, бывает! – Саша осторожно поплыла спиной вперёд.
Белая дымка становилась плотнее.
– Саша! Возьми меня за руку! – Хлоя метнулась к ней, и как только её пальцы обхватили Сашину руку, над девочками пронеслась волна молочного пара.
Все контуры размылись, солнечный свет погас. Воцарилась мёртвая тишина.
– И что теперь? – Хлоя сжала ладонь Саши.
– Если поплывём дальше, нас может унести в бездну.
– А как насчёт течения? – отчаялась Хлоя.
– Хорошее замечание! – Саша пыталась что-то различить сквозь туман, но, увы: голову словно накрыли одеялом.
Лишь раз сквозь завесу пробился луч солнца.
Тяжело дыша, Саша хватала ртом воздух и глотала воду. Что-то мелькнуло в дымке неподалёку.
– Что там?
Хлоя обернулась. Тень появилась снова, теперь более отчётливая. Острый плавник рассёк молочно-белое марево. И ещё один.
И ещё. Крупные рыбины приблизились и принялись кружить над девочками.
– О боже! – вскричала Саша. – Акулы!
Девочки не на шутку испугались.
– Скорее! Удираем отсюда, пока туман не рассеялся!
– Они настоящие? – прохныкала Хлоя.
– Не знаю и знать не хочу! – Саша наугад гребла вперёд.
Единственное, что она видела и чувствовала – руку Хлои, стискивающую её ладонь. Постепенно перед девочками стали проступать какие-то контуры.
Туман рассеялся, оставив после себя сумеречную тьму.
Хлоя отпустила Сашу.
– Почему не становится светлее?
Саша набралась смелости, оглянулась через плечо, и по её спине пробежали мурашки. Туман практически развеялся, и даже с изрядного расстояния она увидела могучих водоплавающих хищников.
– Хлоя, поднажми! – Саша прибавила скорости и работала на пределе возможностей, пульс участился, в ушах стучала кровь. – Нам нужно куда-нибудь спрятаться!
– Здесь ничего нет, кроме… – Хлоя слегка замедлилась. – Мы прямо над…
Саша схватила её за плечо.
– Вперёд! – Она не обращала внимания на жуткое ощущение скольжения над пропастью в небытие – до той стороны оставалось лишь несколько метров.
В мутной воде прорезывались чёткие контуры.
Три метра, два… Девочки проплыли над краем чёрной расщелины.
– Вон корабль! – Саша с трудом верила их счастью. – Мы сможем спрятаться!