Страница 17 из 53
Остров Неблунд
Белые гребни на волнах Саша увидела ещё издалека. Чёрная скала, которая словно поглощала солнечный свет, неуклонно приближалась. Туман вернулся, но сейчас он сгущался над поверхностью воды, между каменной аркой и скрывающимся за ней миром.
Саша сразу догадалась, почему арку называли Вратами сумерек.
Они мчались к стене из воды и тумана. От страха у Саши вспотели ладони.
– Разве можно опускаться так низко?! – взвизгнула Хлоя, выпучив от ужаса глаза.
– Не забывайте, что вы в гидросамолёте. Нам придётся снова сесть на воду, так или иначе. – Генри был само спокойствие. Он сидел, расслабившись, и продолжал наслаждаться полётом.
Саша подалась вперёд, чтобы лучше рассмотреть скалу.
– Мы летим чересчур быстро и ни за что не приземлимся!
Пилот потянул рычаги управления на себя. В последнюю секунду.
– Йух-х-х-у-у-у-у! – Саша вцепилась в кресло.
– На помощь, спасите! – прочирикал ей в ухо Фродо.
К счастью, двигатели работали максимально громко: никто, кроме Саши, птицу не услышал.
Нос гидроплана коснулся тумана над поверхностью воды. Они пролетели через каменные ворота!
В кабину хлынул яркий солнечный свет.
Ослеплённые сиянием, девочки закрыли лицо руками, но перед веками всё равно затанцевали золотые искорки.
Прищурившись, Саша осторожно выглянула из-за рукава свитера. И обнаружила то, чего никак не ожидала увидеть.
– Что здесь происходит?.. – Слова застряли в горле.
Генри расплылся в довольной улыбке.
– Такое нескоро забудется.
Хлоя набралась смелости и открыла глаза.
– Что случилось?
Саша не знала, что ответить. Дымка осталась позади, а впереди простиралась зеркально-гладкая лагуна, обрамлённая двумя гигантскими скалами. Гидроплан пролетел через широкое ущелье, по обеим сторонам которого в голубое полуденное небо вздымались зазубренные скалы цвета чёрного оникса.
По краям лагуны не росли ни деревья, ни кустарники. Ничто не прерывало линию твёрдых скал, простиравшихся до конца ущелья. И там, зажатое между скалами и деревянной пристанью, над самой вершиной ущелья возвышалось единственное сооружение.
– Это вилла Цельпетина, вход в парк для посетителей. Основная часть здания повёрнута в сторону парка. Её вы увидите чуть позже, а пока наберитесь терпения, – сказал Генри.
Разинув рты, девочки уставились на здание. Оно не было ни старым, ни новым и представляло собой смешение строгих стеклянных фасадов, изящных башен, могучих стальных балок и деревянных эркеров. Всё было такого же чёрного цвета, как и скалы, даже оконные стёкла казались затонированными.
Самолёт продолжал снижаться, пока наконец не коснулся водной поверхности.
Лишь несколько метров отделяли его от деревянного причала, где на мачтах лениво развевались десятки флагов с той же эмблемой, что и на гидросамолёте, и на костюме пилота.
– Вот мы и на месте! – произнёс Генри, вырвав девочек из оцепенения. – Добро пожаловать в Неблунд.
Треск пропеллера стих.
Ну и ну! Теперь полёт показался Саше намного короче. Ей вспоминался яркий свет, странное ощущение в теле во время снижения, молнии и дикий танец облаков. Неужели это были лишь природные явления? Всё, что они увидели в пути и могли наблюдать сейчас, вызывало так много вопросов! И с каждой минутой их становилось всё больше!
Саша чувствовала, что, если в ближайшее время не получит ответы хотя бы на часть из них, её разорвёт от любопытства! Она нервно заёрзала в кожаном кресле.
– Как нам туда подняться? – спросила Саша у Генри и указала в конец длинного причала. Хотя там виднелись ворота, здание располагалось намного выше.
Генри пожал плечами.
– Таким же образом, как мы добрались до острова. – Сокол встряхнул крыльями, и Генри погладил блестящие птичьи перья. – С помпой и под звуки фанфар.
– Ты не ответил на мой вопрос! – Саша, слегка пошатываясь, первой ступила на пристань.
Хлоя пыталась незаметно вытащить из-под сиденья сумку с Жемчужинкой, а пилот занимался остальным багажом.
– Позвольте себя удивить! – Генри ловко и плавно выбрался на берег и пристроил сокола у себя на плече. – Кстати, вещи вы могли оставить в школе. – Покачав головой, он посмотрел на две огромные сумки. – В парк вам не разрешат ничего взять.
Генри повёл девочек по пирсу. Саша покорно развернулась и последовала за ним. Она не видела ряби на воде и не слышала ни звука, словно остров затаил дыхание. Как и она – в напряжённом ожидании.
Они приблизились к воротам, и створки сразу же распахнулись. Порыв ледяного ветра растрепал кудри Саши.
Пахло солью, морем и чем-то ещё, что Саша не могла определить.
Запах напоминал пергаментную бумагу, позабытые на пыльном чердаке старые книги…
В помещении за распахнутыми воротами была кромешная тьма.
– Извините, девочки, освещение иногда бунтует! – пошутил Генри и вошёл внутрь.
На мгновение его поглотил мрак, затем возле ворот вспыхнул факел.
Хлоя вздрогнула.
Зажёгся и второй факел. Саша испуганно вертела головой. Факелы вспыхивали один за другим, будто кто-то включал их нажатием кнопки. Вероятно, так оно и было, поскольку Саша увидела, где они находятся: в квадратном стеклянном помещении. Огонь мерцал и отражался от гладкой поверхности.
Саша вошла в комнату. За стеклянными стенами она различала грубо отёсанный камень цвета чёрного оникса, как и в каньоне. Она протянула руку, но пол под ногами задрожал, и ворота захлопнулись. Саша беспомощно прислонилась к стеклу, а Хлоя с перепугу схватила Генри за руку.
Саше показалось, что она парит в невесомости. Возможно…
Вдруг стало светло как днём.
Саша догадалась: они находились в лифте!
Ничего удивительного в том не было, просто здание не производило впечатление технологически продвинутого.
Вытаращив глаза, она смотрела, как гидросамолёт и причал уменьшаются у неё под ногами. Стекло наверняка тонированное, ведь снаружи она не заметила ни шахты, ни стеклянных стен, а сплошной каменный фасад.
Спустя пару секунд они очутились высоко над морем и увидели гигантскую каменную арку, через которую и залетели в ущелье.
Лифт бесшумно остановился. В ту же секунду стена кабины, расположенная напротив дверей, отъехала в сторону.
Саша вздрогнула и какое-то время пристально смотрела в коридор, не в силах пошевелиться. Даже Фродо перестал дрожать.
Хлоя громко ахнула.