Страница 15 из 53
Врата сумерек
Узкие извилистые улочки окружали здание школы и жилую пристройку для воспитанниц. По серым стенам хлестал дождь. Обычная картина унылого севера. Даже летом погода отличалась устойчивостью: здесь всегда было сыро.
От Академии для девочек святой Анны до порта было недалеко: лишь несколько перекрёстков.
Саша решительно шагала под проливным дождём. Густые капли барабанили всё сильнее и безжалостнее, стекали по куртке и мочили крылья Фродо, уютно устроившегося в «гнёздышке» в её волосах.
Хлоя чувствовала себя не лучше. Она молча плелась по булыжной мостовой и прижимала к груди сумку, из которой, если прислушаться, доносился тихий писк. Девочка не проронила ни слова с тех пор, как покинула здание школы со своим набитым битком баулом, впрочем, Саше только того и нужно было.
Девочки молча следовали за Генри, который весело насвистывал. Хищный Сирин сидел на его плече.
Вскоре они увидели мачты кораблей, и Саша услышала крики чаек. Навстречу дул свежий бриз, дождь хлестал прямо в лицо.
– Тьфу! Не могу дождаться, когда отсюда уеду! Хотя и на острове другой погоды ждать не приходится, правда же?
Хлоя фыркнула.
– Угу, – пробормотала она.
Или Саше померещилось? Ветер усилился, дождь пошёл ещё пуще.
Оставшиеся метры до причала они преодолели бегом, миновав заправочную станцию и плотные ряды пришвартованных лодок.
Когда они добрались до конца причала, Саша разглядела сквозь завесу дождя самолёт.
Гидроплан показался ей крошечным. Он стоял у причала, зажатый между чайками и рыбацкими лодками. Вполне ожидаемо!
Пилот топтался на узком мостике рядом с машиной. По крайней мере, Саша приняла его за пилота, поскольку на мужчине, несмотря на плохую погоду, были массивные солнечные очки и наушники. И на тёмном комбинезоне мужчины, и на хвосте гидросамолёта красовался светящийся логотип: круг, а в центре – расцвеченный всеми цветами радуги остров и парящий сокол.
– Добро пожаловать, дамы! Меня зовут капитан Уилборн, и сегодня я доставлю вас в Мир историй. Полёт до острова Неблунд займёт ровно час. – Поприветствовав Сашу и Хлою, капитан открыл дверцу в задней части самолёта и загрузил туда Сашин багаж.
Хлоя и не подумала отдавать ему сумку.
– А где вообще расположен остров? – с любопытством спросила Саша.
Секрет не сумела раскрыть даже въедливая до всего Нелла.
Пилот забрался в кабину и щёлкнул переключателями. Пропеллеры ожили и громко загрохотали.
– Добраться до Неблунда нелегко. Бурные воды, коварные течения и отсутствие спутниковой связи делают точное определение географического положения острова практически невозможным! – проревел Уилборн, стараясь перекричать шум машины.
Хлоя побледнела, пальцы судорожно сжали сумку.
– Звучит жутко… – промямлила она.
Саше подавила вздох. Но ведь Хлоя знала, о каком призе идёт речь!
Сокол с криком пролетел мимо девочек. Чёрные глазки опасно вспыхнули, когда он опустился на крышу кабины.
– Сирин! – Генри сурово посмотрел на сокола и повернулся к девочкам. – Извините Сирина за грубость, ему не терпится попасть домой. – Генри извлёк из чрева машины стремянку. – А насчёт острова – не беспокойтесь! Капитан Уилборн знает местность как свои пять пальцев. Правда, Мик? – Мальчик шлёпнул пилота по спине. – Мы благополучно доставим двух наших первых посетительниц в Неблунд. – Генри устроился в одном из белых кресел самолёта, и сокол снова уселся на его руку.
Сашу била мелкая дрожь. Девочка промокла, проголодалась и мечтала лишь о том, чтобы вырваться из дождливого плена.
Она торопливо пробралась к креслу за спиной Генри, нетерпеливо посмотрела вперёд, а затем уставилась в иллюминатор.
Хлоя не шевелилась. Разинув рот, она стояла на пирсе и с тревогой взирала на самолёт.
Саша нахмурилась.
– Ну, выкладывай! Что стряслось?
– Я слышала, что остров… что парк опасен!
Ага! Спохватилась. Ясно, откуда ветер подул.
Саша едва не прыснула. Хлоя боялась парков аттракционов?!
– Да уж, американские горки и колесо обозрения погубили немало людей, – пошутила Саша.
Хлоя бросила на неё злобный взгляд, а Генри прокашлялся.
– Американские горки? Ну и ну…
Сокол оглушительно запищал. Хлоя стояла с отсутствующим выражением на лице и молчала.
Генри встал с кресла, направился к дверям и вышел наружу.
Он наклонился к Хлое, улыбнулся и протянул ей руку.
– Тебе понравится. Поверь!
Сокол пристально смотрел на Хлою. Затаившись, он ждал.
Будто загипнотизированная, Хлоя взяла Генри за руку и забралась в самолёт.
Двери закрылись, и они тронулись в путь.
Гидросамолёт пронёсся мимо стенки причала, оставил позади рыбацкие лодки и вышел из гавани в открытое море. Волны подхватили маленькую машину и стали раскачивать её, как игрушку.
Хлоя захныкала.
Ого! Полёт может оказаться долгим! Какой там час! А поскольку разговаривать с Хлоей она не собиралась, Саша сосредоточилась на Генри.
– А что есть в парке? Успеем ли мы всё пройти за пару дней? – осведомилась она, игнорируя подёргивающиеся уголки губ Генри. – Или будем вынуждены вернуться ещё раз и заплатить бешеные деньги, чтобы увидеть остальное? Иначе зачем Цельпетину бесплатно раздавать билеты?
Генри сложил руки на коленях.
– А ты как думаешь?
Саша запнулась. Она и понятия не имела о том, что будет в Мире историй. Если не считать полной ерунды, которую наболтала об острове Нелла, Саша абсолютно ничего не знала ни о парке, ни о его владельце.
– Там живут чудовища… – прошептала Хлоя.
Саша рассмеялась. Очевидно, Хлоя никогда не посещала парка аттракционов.
Чудовища? Да это будет настоящий хит!
– Ты имеешь в виду компьютерных? – пробормотала она.
Внимание Генри переключилось на Хлою. И не только его: сокол тоже буравил её взглядом. Саша с вызовом смотрела на птицу, и вот опять: в глазах сокола вспыхнуло странное выражение, они изменили форму, засветились…
Саша моргнула.
– Или реальных монстров из плоти и крови?
Генри ухмыльнулся.
– У некоторых больше плоти и меньше крови, но…
Хлое, похоже, было дурно, и Саша отодвинулась от неё подальше.
– Если тебя начнёт тошнить, пожалуйста, отвернись!
– Я в порядке! – сдавленным голосом заверила её Хлоя.