Страница 55 из 56
Эпилог
— Я всё ещё не понимаю, как это возможно, – задумчиво протянула я. – Ты заключил контракт с богом времени на меня?! Ты всё-таки самый хитрый человек на свете. Обманул смерть! Дважды!
— Вообще-то, больше раз. Ты уверена, что ты об этом хочешь поговорить в первую брачную ночь? – усмехнулся Ричард, лёжа на нашей роскошной кровати напротив меня.
Если честно, сильнее всего я хотела снять туфли и корсет!
Боги, да будут прокляты те, кто завёл такую моду на свадебные торжества. Это же настоящая пытка для невесты!
Королевская свадьба, конечно же, была роскошной. Ещё бы! Женился наследник престола! Любимец народа и гордость отца.
Отца, вы не ослышались. Король жив, а заговор раскрыт ещё на корню. Потому что именно так надо давить гадов, так ведь уважаемый мистер Саймон, он же старый извозчик, он же бог времени Драйкан.
В своём предчувствии я оказалась права, прощаясь с мистером Саймоном в том доме. Мы больше не увиделись.
Потому что тот мистер Саймон больше не существует: исчез вместе с той версией событий, в которой короля убили.
— Ну а о чём ещё?! Враги побеждены, благодаря вашим фокусам со временем: Рози с Якобом в тюрьме, как и Анжелика, а Вернон в бегах, раз его восстание провалилось. Ну а мы, наконец, можем нормально поговорить! – фыркнула я. – И даже не рассчитывай, что отвертишься и в этот раз этого разговора!
— Может, всё же, завтра поговорим? – мягко улыбнулся мужчина, протянув руку к моему лицу.
Его взгляд заволокло пеленой.. Он медленно поднял глаза на меня..
— Э, не, Ваше Высочество. Даже не надо меня своими глазами прожигать! – зажмурилась я. – Не подействует! Всё так завертелось, а я до сих не все подробности знаю! Как мы вышли из пещеры и оказались в момент моего первого утра в твоём поместье, и, как мы теперь знаем, это и был момент начала восстания.
— Да, в этот раз, с восьмой попытки, я, наконец, смог остановить мерзавца, – с горечью в голосе кивнул мужчина. – Рука, правда, не поднялась его убить, брат всё-таки, да и в этой версии мира ещё не успел всего натворить. Ещё и мама бы меня не простила. И чего ему не хватало? Зачем все эти козни, заговоры.
— А вот, кстати, забавно, что ни Якоб, ни Анжелика змееморфами не оказались, – фыркнула я. – При той роли, что они сыграли. Мистер.. мистер Саймон предположил такое про Анжелику, кстати. Специально меня захотел с толку сбить?
— Да, этот хитрец постоянно сам же нас путал, разыгрывая дурачка, – проворчал Ричард. – Я тоже не сразу понял, кто он такой. Но о том, как ты в нём вычисляла змееморфа, он мне с таким азартом рассказывал!
— Хитрый.. жук, – сконфуженно буркнула я.
Да уж, идиотическая ситуация, конечно, вышла: заподозрить бога времени и хранителя мира в том, что он тёмная тварь и почти довести «старика» до инфаркта интригой..
Только я на такое способна!
— Вот, – утвердительно кивнула я. – Сначала пещера та, потом этот безумный день с ловлей врагов, когда ты снова пытался меня в доме запереть! А потом эта свадьба! Как так вышло, что в первый раз они все не доехали до нас, если мы вернулись именно в этот день? Не понимаю.
— Их Саймон развернул, он и не такое может.
— С ума сойти! Нет, всё-таки как хитро задумано! Я многое разгадала, но до такой версии, конечно, не додумалась.
— Рад, что смог тебя удивить, – ухмыльнулся Ричард. – Учитывая, чтобы ты меня обыграла на семь попыток, с первой же догадавшись, кто такой Саймон.
— Да вы тоже хороши, хитрецы! – буркнула я. – Это же надо! Вложить в ту заморскую игрушку для битья заклинание привязки ко времени! Но ты рисковал же! А если бы я и твою фигуру разломала? Ты бы не смог вернуться вместе со мной, я же правильно поняла?
— Не смог бы, но у меня в «команде» был оракул и бог времени, – хохотнул мужчина. – Я точно знал, как всё будет.
— И потому никуда не торопился, водил меня на свидания и прогулки?
— Ну да, – улыбнулся Ричард. – А зачем торопиться и волноваться тому, кто знает, чем всё окончится? Я же знал, что в окончательной версии мира не факт, что у меня будет время за тобой поухаживать. Все ставки сделаны, как говорится, осталось дождаться развязки.
— Даже как-то обидно, что от меня ничего не зависело, – буркнула я.
— От тебя зависело всё! – возразил принц.
— А почему ты мне тогда просто всё не рассказал? – возмутилась я. – Если вы всё с Саймоном знали, зачем было для меня эту викторину устраивать?
— Ну, в моей первой «жизни» у меня не было той, кто бы помогла мне избавиться от проклятия. Одурманенный и почти не в сознании, я так легко свернул себе шею в башне после толчка Анжелики, что было даже обидно потом.
В первый раз Саймон вернул меня на месяц назад. Почему он меня выбрал? Сказал, что из меня должен получиться хороший король для страны под его покровительством.
Во второй раз я понял, что меня чем-то травили, но не сразу понял чем. Даже кто такой Саймон не понял.
В третий раз он вернул меня на полгода: я смог понять, кто и как меня отравил, но не понял почему и за что.
В следующие разы, раз за разом, я всё лучше понимал в чём дело, раскручивая этот древний заговор. И новый тоже.
Но с каждым разом враги начинали действовать всё раньше, и я всё равно умирал: от стрелы, от яда, в пещере сходил с ума, от отчаяния, что сжёг кого-то и так далее.
И тогда я понял, что мне кого-то не хватает, и понял, что неведомая сила, что возвращает меня из раза в раз, чего-то хочет от меня.
Следующие разы я посвятил выяснению того, кто это всё затеял. И вот раз на седьмой я понял, наконец, что это Саймон.
И что больше всего на свете он любит «играть», развлекаясь с людьми, заставляя их разгадывать его безумные загадки и скрытые намерения.
К тому моменту время уже откатывалось на три с половиной года назад, но победа мне так и не светила.
Я уже понял, что мне нужна истинная любовь, понял, что это ты и начал за тобой наблюдать.
А после заключил пари с богом времени: если он вернёт тебя, и ты разгадаешь его с первого раза, он позволит нам спасти родителей.
Потому что каждый раз умирал и мой отец, а подлый братец приходил в итоге к власти.
Драйкан сказал, что вероломную натуру Вернона не изменить, и всё равно, чтобы я не делал, восстание будет.
Но я понимал, если у меня будешь ты, то ты сможешь во время исцелить меня от их прокля́той тёмной магии, и мы сможем остановить этот их безумный цикл.