Второй шанс. Невеста дракона

Глава 43

— Да что вы говорите?! Но как?! – снова подпрыгивая от неожиданности, вскрикнул мистер Саймон.

Бедный мужчина. Как бы он инфаркт от переживаний у меня тут сегодня не заработал.

Я встала и подошла к столу, чтобы взять книгу.

— В книге Ричарда я нашла пометку, – спокойно ответила я, медленно перелистывая страницы древнего фолианта, – что этот бог часто любил подшутить над своими подопечными-людьми и прикинуться каким-нибудь слугой или нищим, чтобы посмотреть на реакцию. Думаю, Ричард это тоже понял, судя по этой отметке.

Я указала на место в книге, где были подчёркнуты карандашом строки об этой особенности бога солнца.

Мужчина тяжело вздохнул.

— Но.. почему вы решили.. почему он мне ничего.. – его голос задрожал от обиды, перерастающей в возмущение, очевидно.

И я решила его успокоить. Закрыв книгу с глухим стуком, я посмотрела прямо в глаза мистер Саймону и заговорила:

— Потому что я упустила несколько важных моментов, пересказывая вам легенду. Намеренно, – веско добавила я. – И теперь пришло время рассказать вам всё до конца.

В комнате снова повисла тишина, нарушаемая лишь мерным тиканьем часов на камине.

— Драйкан был богом солнца и.. времени. И любил давать раскаявшимся или несправедливо обиженным второй шанс, – торжествующе заявила я. – Видимо, мы с Ричардом, по его мнению, заслужили это право.

— Ничего себе..

— Хотя меня могла и Рози довести специально, – с горечью добавила я.

— Рози? Ваша подруга? – нахмурившись, переспросил мистер Саймон. Его брови почти сошлись на переносице, образуя глубокую складку. – Та, которую мы подозреваем в убийстве вашей матери?

— Да. И я теперь поняла её мотив. А вы не догадались ещё, кто она? – горько усмехнулась я. – Она и есть тот змееморф в городе, о котором я говорила. И я так полагаю, она запустила Великий Цикл Справедливости для Зайтерисс в этот раз, чтобы её тёмная богиня оценила её преданность и вклад.

Мистер Саймон снова побледнел и вспотел. Снова промочил лоб платочком.

— Как она его запустила и что это за цикл, я так пока и не понял? – мрачным голосом признался он.

— Великий цикл справедливости ведёт к уничтожению одного конкретного представителя рода фейри, вместе с которым из мира уходит часть нашей магии, – грустно проговорила я. – Маму мою она уже убила, следующей была я. Так бы прервалась цепочка фейри, принадлежащих нашей семье.

— Вы думаете, ваша подруга настолько коварна? – нахмурился мужчина.

— Да, – тихо ответила я, опуская глаза. От горечи и гнева пальцы сами собой сжали подол платья. – Теперь я в этом уверена. Видимо, узнав, что моя мама фейри, она убила её, а потом намеренно жила со мной, заставляя страдать и быть несчастной. Даже мужа в будущем увела.

— Ну и дрянь же она, – участливо буркнул мистер Саймон.

— И не говорите, – горько усмехнулась я. – Более того, там, в пока ещё несбывшемся будущем, она подговорила моего мужа на то, чтобы обчистить меня до нитки, чем фактически подвела меня к самому опасному в жизни фейри моменту – полному разочарованию в себе и потере всей удачи.

Я замолчала, чувствуя, как воспоминания о той жизни сдавливают горло. Вот же сволочь. Раньше я больше винила Якоба, но теперь поняла, что возможно зря.

— Так я и умерла – оступилась, упала, ударилась головой и умерла, – совладав с эмоциями, тихо закончила я.

— Соболезную вам, – мягко сказал мистер Саймон, и в его голосе я услышала искреннюю жалость.

— Спасибо, – печально улыбнулась я. – Но Драйкан дал мне второй шанс и вернул в момент, когда я выходила замуж за Якоба, которого я, кстати, тоже подозреваю в змееморфстве. Но скорей он просто алчный, подлый мерзавец. А вот Рози.. да, эта тварь точно змееморф, руку на отсечение готова отдать. Даже, возможно, именно она ранила и отравила Ричарда. Почему нет?

— А как вы определили, что она змееморф? – спросил мистер Саймон.

— Согласно тому, что я нашла, есть несколько косвенных признаков, которые могут их выдать, – собираясь с мыслями, вздохнула я. – Ну и, конечно же, заклинание истинной формы может помочь определить, кто есть кто.

— А какие косвенные признаки? – поспешно спросил он. – Вы по ним определили, что я не эта тварь и мне можно доверять?

— Я полагалась на три составляющих: моя интуиция, доверие Ричарда и это. Так что да, эти признаки сыграли свою роль, – кивнула я. – Точнее, их отсутствие. Первый и главный – кожа змееморфов становится заметно холоднее при стрессе, как у рептилий. Если неожиданно прикоснуться к змееморфу, когда он злится или нервничает, то температура окажется ниже человеческой нормы. Вы же, простите меня, то бледнели, то краснели, были горячий, как только что вскипевший чайник, и пот постоянно вытираете. Простите за прямоту.

— Вы поэтому меня коснулись? – смущённо удивился он, непроизвольно потерев запястье, к которому я прикасалась ранее.

— Да, – подтвердила я. – Кроме того, вследствие дара своей тёмной богини, змееморфы оставляют «шлейф» во времени – в их присутствии часы начинают спешить или идти назад. Рози, к слову, ненавидела и боялась часов. Говорила, что чувствует себя очень уязвимой и с каждой секундой приближающейся к смерти.

Мужчина обернулся на каминные часы в такой панике, будто ожидая, что они сейчас остановятся или начнут вращаться в обратную сторону.

— Да, я тоже постоянно поглядывала на них, – усмехнулась я. – С ними всё в порядке. Ну и третий признак – непроизвольное зачарование жидкостей. Так как слюна змееморфов содержит слабый яд, жидкости в их бокалах мутнеют быстрее и опасны для людей.

Я замолчала, вспоминая детали. А вот об этом-то я и забыла.

— Кстати, да, – мрачно дополнила я. – Рози НИКОГДА не разрешала мне пить из своего бокала: был у неё такой пунктик. Видимо, она боялась, что я могу знать об этом свойстве её магии. Но я пару раз случайно это делала и каждый раз болела потом: конечности будто онемели, и было тяжело дышать.

— Анжелика.. – задумчиво произнёс мистер Саймон. – Как вы думаете, она может оказаться змееморфом?

— Мы, конечно, можем подозревать всех неприятных женщин в этом, – горько усмехнулась я, – но в целом это не всегда будет оправдано..

Внезапно дверь в библиотеку с размаху открылась.

В комнату влетел мистер Джон, с бледным, будто у покойника лицом, и широко раскрытыми от ужаса глазами.

— Мистер Саймон.. срочно.. уводите миледи.. Келли! – запыхавшись, выкрикнул он. – В столице началось восстание: принц Вернон убил отца и узурпировал власть!