Страница 98 из 130
— Варя! — Полина взвилась с места и бросилась к ней.
Я поймал ошарашенный взгляд Темникова. На напряженном лице играли желваки, словно он собирался то ли вскочить, то ли провалиться сквозь землю.
— А ну стоять, чего разверещалась? — гаркнула она. — Потом обнимемся, Полька, давай вон на стол накрывай. Вишь, люди ждут голодные? Княжич вон совсем отощал, худой как велосипед! Смотреть больно! Ты хозяйка или кто? Че не кормила, а?
— Да чё сразу я-то… — Поля свесила нос. Варя тут же пихнула ей в руки серебряный поднос с крышкой.
— Бери и живо всем накладай, поняла?
Поля кивнула и поспешила выполнять указание. А Варвара обвела взглядом зал и на её лице засияла широченная улыбка.
— А твоя служанка хороша! — толкнув меня локтем, прошептала Карина. — Прям боевая!
— И тебе лучше не попадаться ей под руку, — шепнул я. — В этой океане есть рыба покрупнее тебя, дорогая.
Я подмигнул ей и взял вилку, предвкушая бесподобный ужин.
Тарелки одна за другой наполнились душистым супом, дымящимся мясом и пестрой зеленью салата. И вдобавок — сколь угодно свежего, хрустящего хлеба. Было видно, Варя расстаралась на все грани своего кулинарного таланта.
— Кушай, княжич, — Варя лично наполнила мою тарелку и, не удержавшись, приобняла за плечо. — Хоспади, я ж и не надеялася уже тебя снова увидеть! Думала, погиб, убили, всё!
— Меня так просто не убьёшь, — я обнял её в ответ, вдыхая такой привычный запах хлеба и дома. — Только я давно уже не княжич.
— Для меня вы всегда княжич, — служанка перешла к Карине. — А ты чего на меня да на Польку ежом глядишь, погремушка?
— П-пог. Чего? — Карина опешила, хлопая глазами, и покосилась на меня. Я пожал плечами: мол, разбирайся сама, дорогая.
А Варя нависла над ней, уперев половник в бок.
— Ты ж жена евонная? Чего мужа голодом моришь говорю, а? — начала отчитывать она. — Думаешь, замуж выскочила и всё? Знай себе ублажай в койке да гоняй его по своим делам?
— Кх. как ты смеешь?.. — Карина побледнела, на щеках проступили багровые пятна. — Ты, служанка!..
— Служанка, и чо? Ты меня послушай, у вас теперь семья! Муж да жена! — Варя фыркнула, отбрасывая со лба прядку. — Ладно, лопай давай, а уж я с тобой потом поговорю как следует.
Наполнив блюда, Варя вальяжно проследовала к опричникам и Софье с Руи.
— Это что вообще было?.. — Карина уставилась на полную тарелку густого борща перед собой.
— Не бери в голову, лучше ешь давай, пока горячее.
Понемногу зал начал оживать. За сытной домашней едой и вином из запасов князя Пожарского люди оживились. Софья оживленно переговаривалась с Полей, Фёдор вовсю нахваливал стряпню Варии даже делал ей знаки внимания. Я заметил, как при этом Темников стискивал вилку так, что та едва не скрипела.
Поля то и дело подходила ко мне, подкладывая разные блюда, и невзначай то касалась моей щеки прядкой волос, то моих пальцев своими. Варя же сидела в сторонке и качала головой, деловито цокая языком.
Карина, поначалу ревновавшая меня к Полинке, всем видом показывала свой характер. Но в итоге, когда Поля и Софья позвали её к себе, даже она понемногу оттаяла и включилась в оживленную беседу. Они втроём отсели в сторонку и принялись что-то обсуждать. Уж не знаю, о чем они говорили, но мы с Егором то и дело ловили на себе их взгляды.
— Удивительный вы человек, господин Вайнер, — ко мне подошел Пожарский, крутя в руке бокал вина.
— Это почему же?
— А вы посмотрите сами, — он кивнул на обеденный стол, на глазах превратившийся из чинного мероприятия в семейный ужин. — Вокруг вас всегда находятся очень разные люди. Крестьяне, слуги, князья и дворяне, даже наследница престола… все они находят что-то общее. Даже работают вместе.
— Верно, — кивнул. — Только моей заслуги здесь нет.
— Ошибаетесь, сударь, — Пожарский позволил себе сдержанно улыбнуться.
— В чем? — переспросил я.
— Иногда скромность не достоинство, а помеха, — загадочно ответил он и отпил вина. — Ваш отец когда-то был таким же, но быстро научился.
— Иногда я совсем вас не понимаю, — хмыкнул я.
— Всему своё время, — он допил вино и, коротко кивнув, пошел к выходу из зала. — Веселитесь, молодёжь. Я, пожалуй, делом займусь.
— Яр, вы закончили? — Егор нетерпеливо подсел ко мне и толкнул в плечо. — Тут такое дело… совет твой нужен.
— Да ладно? Совет, от меня? — я усмехнулся. — Излагай, чего уж.
— Да дело в Софье… — он криво улыбнулся и посмотрел на уголок, где шушукались девчонки. К Поле и Карине с Софьей подсели Настя и Руи. Для полного комплекта не хватало только Варвары, но та тёрлась неподалёку, так что была в курсе важных переговоров.
— В общем, я ей признаться хочу, — кашлянув, сказал он. — Ну знаешь, так чтоб по серьёзному. Ты ж знаешь, как у нас вечно с ней, ну, напряжённо…
— Знаю, конечно, — я кивнул. — Словами нехорошими ты её звал, да. И не только.
— Да блин, ну дело былое, че теперь? — выпалил он, краснея. — Ну сам посуди, она видная девчонка, смелая, боевая. Война за плечами. С Владыкой дралась! Это ж просто охренеть!
— А ты её — плоскозадой, — кивнул я. — Раз тебя тянет к ней возьми да признайся. И вообще, ты мастер девчонок охмурять, в чем проблема-то? Для тебя это ж как два пальца об асфальт.
— Ох бли-ин, — он взъерошил волосы на голове. — Да тут совсем другой случай, Яр!
— Чего-чего, проблема? — сзади раздался заговорщицкий шёпот Вари. Егор заметно напрягся, а служанка нависла над нами с ехидной лисьей ухмылочкой.
— Да нет никакой проблемы, — буркнул он. Но я уже видел, что Варя, как волк, почуяла добычу — и теперь её не отпустит.
— Ой зря морду воротишь, — хитро ответила она. — Я ж к тебе с советом. Послушала я, че они там лопочут, вот как раз про тебя.
— И чего там? — он навострил уши.
— Чего-чего, дуралей. Нравится тебе, девчонка-то? — она указала ему на Софью. Девушка заметила его взгляд — и, густо покраснев, зашепталась с подругами.
— Ну допустим нравится, — ощетинился тот. — Тебе-то что?
— А то, что раз нравится — иди и будь мужиком! — Варя несильно двинула его кулачищем в плечо. — Девкам знаешь чо надо? Смелого им надо, чтоб сразу её хвать — и всё, моя! А будешь ходить вокруг, сиськи мять, так и профукаешь свой шанс.
Она наклонилась к нему и тихо, но убедительно добавила.
— А второго шанса нормальная баба тебе не даст. Или со щитом, или на щите. Усёк?
Егор побледнел, сжал губы в напряженную полоску. Глянул на меня — и, схватив стопку коньяка, влил её в себя.