Страница 15 из 130
Она опасалась, что им могут попасться другие бойцы, но до самого выхода путь был чист. С замирающим сердцем она покосилась на распахнутые двери огромного гаража — внутри еще оставались несколько человек, гремя железом, — и рванула к спасительным кустам.
— Все отходим! — раздался сзади крик Луки. — К точке входа, быстро!.. Эй, там, у гаража!..
Затылок обдало морозцем. Поля вцепилась в ладонь ребёнка и припустила вперед что есть мочи.
Минут пять они бежали по роще, плавно переходившей в лес, пока силы их окончательно не покинули. Прижавшись к стволу дерева, Поля разжала взмокшую ладонь парнишки и спустила девочку на землю.
— Простите… я не очень выносливая…
— Сестрёнка… — девочка тронула её руку. — Ты же нам наврала, да?..
— А… — Поля посмотрела ей в глаза. Большие и удивительно чистые глаза ребёнка смотрели на неё не с осуждением. Для той, кто за ночь потеряла дом и семью, она была удивительно собранной.
— Ты не служанка, — кивнул парнишка и показал на свои глаза. — У тебя это… аура.
— Что?..
Поля поднесла ладони к лицу. На взмокшей коже виднелось слабое, едва заметное отражение бледно-голубого света. Капельки пота на ладонях начали застывать, превращаясь в кристаллики льда.
— Это благословение Велеса, божий дар, — залепетала она, как со стороны особняка послышались голоса.
— Видела, точно?
— Да, они сюда побежали! Служанка и ребёнок, или два! Наверняка хозяйские!..
Поля Вжалась в дерево, холодея. Нашли! Вот же черт, всё-таки нашли! И куда теперь? что делать? Драться со своими? Она даже не умеет стрелять! Да и оружия нету! Даром Велеса?..
— Прочешите лес! Не дайте им уйти, слышите? — снова загремел первый голос.
— Да нету у нас времени, главный уходить сказал! — во втором голосе она различила страх. — На кой-черт тебе эти сопляки? Они тут сдохнут, в лесу волков полно, да монстры поди вылезут. они ж сейчас везде!..
— Да чтоб вас… сказал же, прочеши!
— Вот что, — Поля приобняла растерявшихся ребятишек. — Затаитесь тут, чтоб вас никто не услышал, ясно? Я уведу их, а как людей не будет, уходите в город! Назад не идите, понятно?
— А как же ты?.. — шмыгнул носом парнишка.
— Меня сам скотий бог даром наградил, — она вымучила улыбку, чтобы приободрить его. — Я справлюсь. А ты не хнычь, ты же мужчина, тебе сестрёнку стеречь надо. Тебя как звать?
Парень шмыгнул носом и гордо поднял голову.
— Мстислав.
В груди кольнуло.
— Береги свою семью, Слава, — она потрепал его по голове. — Теперь ты за старшего. Прощайте.
Она поднялась и, бросив последний взгляд на детей, побежала в другую сторону.
— Сюда, ребята! — крикнула она. — Я видела, они сюда побежали!..
За спиной зашумели люди, кто-то выругался и побежал за ней, матерясь на все лады.
— Скотий бог, не дай сгинуть твоим детям… — прошептала она, позабыв про боль в боку и навалившуюся усталость. — Не дай злу найти их и погубить…
* * *
Императорский дворец, Москва.
Концентрация альва-частиц 4,4 на миллион
Поправив воротничок, Роман одернул висящий на поясе клинок в ножнах и невзначай коснулся приколотых к груди значков.
Герб рода с черной лентой, в знак траура. Меч, вынутый из ножен — знак мага-воителя, вернувшегося с войны. И награда за шведский поход против Владыки. Добытая потом, кровью и болью. И вручённая его отцом.
Он посмотрел на дверь в тронный зал, где собрались все главы старших родов Империи. Оттуда слышались голоса, внутри шёл оживлённый спор на повышенных тонах.
Ему это было знакомо, это он видел не раз. И кончалось это всегда одинаково. Словом отца, ставившего точку в любом споре.
Высоко подняв голову, он потянул на себя золотые ручки дверей — и вошел в тронный зал.
В зале за широким столом сидели два десятка человек. Главы самых богатых и влиятельных родов Империи, управлявшие министерствами, громадными корпорациями, вооруженными силами и опричниками.
Они все как один затихли и посмотрели на него. Он физически ощутил тяжесть их взглядов. И, не глядя на них в ответ, зашагал по малиновой дорожке мимо стола прямиком к трону Императора. Пустому.
В полной тишине он прошел до золочёного кресла и, остановившись, обернулся к собравшимся.
— Цесаревич! — подал голос глава рода Долгоруких. — Вы не имеете права по своей прихоти собирать весь совет так просто! Вы!..
Роман спокойно обвел их взглядом — и за его спиной по правую руку появился Аластер.
Зал обдало мощнейшей аурой альвы. Он увидел, как затрепетали ленты на мундирах глав родов, а их сильные ауры прогибались перед его мощью. Каждый из них должен был увидеть: теперь на его стороне императорский кодекс.
Сдержав усмешку, он обвел всех взглядом — и сел на пустующий трон.
— Кто ещё считает, что я не имею права? — спросил он.
Никто из собравшихся ему не ответил. Аластер за его спиной торжествующе улыбнулся.