Страница 129 из 130
Девушка внимательно посмотрела сперва на меня, а потом — на Полину.
— Вы сделали для меня столько много, сколько я никогда бы ни для кого не сделала. Ты же знаешь меня, — она чуть смутилась и обняла мою руку. — Я та ещё стерва, эгоистка и выживальщица. Ты заставил меня многое пересмотреть в моей жизни.
Она коснулась висящего на поясе гримуара.
— Ну и конечно, если это ты, то мне кажется, возможно что угодно. Вернуть престол. Победить альву. Даже вернуть погибший кодекс…
Она куснула губу, обдумывая слова, и наконец произнесла.
— Я решила уехать из Москвы.
Мне показалось, я ослышался.
— Что?
— То, что слышал. Я решила отказаться от престола и покинуть Москву.
— Погоди-погоди, — я покачал головой. — И это после всего, что мы сделали вместе? Ты же этого добивалась столько времени! А престол? Императорская корона? Ты точно всё хорошо обдумала?
— Да, и сколько бы ни думала, приходила к одному выводу, — кивнула она. — У нас уже был один император-психопат, эгоист до мозга костей, который чуть не уничтожил обоих своих кровных сыновей. И теперь у нас есть ты. Слава, ты показал мне другой путь, и скажу честно, принять его мне так сразу не получится. У меня не было отца, который не задумываясь выкупает рабыню и делает её частью своей семьи. Не было родни, готовой умереть за меня.
Она мягко отпустила мою руку и, откинув упрямую лиловую прядку со лба, уперла ладони в бока.
— Я та, кто я есть, — Карина улыбнулась. — Ты принял меня такой. Но я… хочу стать достойной. Стать лучше. Разобраться в том, чего я действительно хочу. Мне нужно время, Слава. И тебе… кхм, вам, тоже.
Она пристально посмотрела на Полину и улыбнулась.
— Ты же помнишь, что я тебе сказала? Позаботься о нём, Поля Вайнер. И не делай такое лицо, всё я про вас знаю! — она шутливо погрозила мне пальцем. — Тоже мне, любитель приставать к служанкам!
Поля невольно покраснела, прикрыв щёки ладонями.
— Я отправлюсь на восточные рубежи Империи, — выдохнув, заявила Карина. — Слышала, там особенно тяжелая ситуация с альва-порчей, а заводы альвитина подорвали ваши приятели-повстанцы. Пора принести миру лекарство. Как считаешь, достаточно благородная цель?
— Очень в твоем духе, Карин, — улыбнулся я.
— Думаю, мы с Роран сможем изменить жизнь простых людей, — девушка мечтательно улыбнулась. — А вы будете мудро править страной, как и полагается императору и императрице, м?
— Иногда я не понимаю, когда ты шутишь, а когда говоришь серьёзно, — ответил я.
— Я серьёзна, — возразила Карина. — Кроме того, насколько я помню, законы не запрещают императору иметь двух жён, и раз уж вы оба такие безнадёжные, я не вижу в этом проблемы.
Она подошла к Поле и взяла её за руки, как давнюю подругу.
— Пока я занимаюсь важными делами, проследи за этим увальнем, хорошо? — она тряхнула её руки. — Можешь считать это моим благословением. Только это…
Она смущенно порозовела и ткнула пальчиком мне в грудь.
— Только учти, я не отказываюсь от тебя и не сбегаю, понял? Всё-таки ты мой муж, и… — запнувшись, она негромко добавила. — Нам ещё нужно будет восстанавливать род Ленда. Так что не надейся отделаться от меня так легко.
— Ты совершенно безумная, Карина, — я с улыбкой взял её за руку. — Но именно это мне в тебе и нравится.
* * *
— Хозяин, и вот опять ты засиделся до утра, — Лилит вошла в мой кабинет и поставила на стол исходящую паром кружку с чаем.
— Тише, её величество императрица только что заснула, — я прижал палец к губам и с улыбкой кивнул на дремлющую на краю дивана Полину. Прижав к себе плед, она тихонько посапывала. На её пальце блестело россыпью алмазов обручальное кольцо.
Взяв кружку, я жестом кивнул на дверь. Девушка вышла за мной в соседнюю комнатку, где стоял столик с серебряным подносом, зажигалкой и пустой пистолетной гильзой.
Старые привычки сложно изжить. Но теперь это было не более чем простым напоминанием.
Закрыв за нами дверь, я сел в кресло и, кивнув на второе напротив, отпил сладкий чай.
— Как там Карина?
— Как и обещала, они отбыли вместе с Роран во Владивосток, — тихо ответил я. — Уехала в один из своих городков-госпиталей и уже вовсю разворачивает масштабное производство лекарства от альва-порчи.
— До сих пор не верится, — Лили покачала головой.
— А мне не верится, что Кирсанов и Софья теперь вместе, — улыбнулся я. — Ты же помнишь, когда они получили свои кодексы, как он снова сделал Софье предложение?
Лили тепло улыбнулась.
— Утром мне пришло приглашение на их свадьбу. Зуб даю, это будет настоящее шоу, Кирсанов-старший уже поклялся, что это будет самая роскошная свадьба во всей Империи. А с него станется просадить всё своё состояние на организацию.
— А как же Руи? — сощурилась Лили и, подхватив со стола бутылку вина, плеснула себе немного в пустой бокал.
— Она получила титул и выразила желание дальше служить империи, вместе с братом и его семьёй, — я улыбнулся, глядя на уютно развалившуюся в кресле девушку. — Учитывая, что ей удалось сохранить своё ядро, её ждёт великолепное будущее. Княгиня Такеда, звучит необычно.
Лили отпила из бокала и коротко кивнула.
— Кстати, помнишь Фёдора? Того главу повстанцев, с его дочерью, — напомнил я. — Пожарский сперва хотел предъявить им за всё, что они наворотили в период власти Романа, но в итоге принял их в ряды опричнины. Думаю, тут повлияли их непростые отношения с Темниковым.
— Хоо, эти двое теперь лучшие друзья, — фыркнула Лилит. — Кстати, я давненько не слышала о нашем хмуром лысом приятеле.
— Темников вроде как вышел в отставку, — ответил я. — Ну, не совсем. Он теперь живет на берегу Байкала.
Лилит взметнула брови.
— Туда ведь сослали Романа, я права?
— Верно, — кивнул я. — Нужен кто-то надёжный, кто будет следить за его состоянием, и помогать брату. Я не хочу, чтобы это выглядело как изгнание, Лили. Ему нужно уединение и тихий отдых, чтобы привести в порядок голову. Я верю, он ещё сможет принести пользу стране. Тем более, когда рядом с ним будет Темников.
— И твоя шумная служанка, — покрутив остатки вина, Лили опрокинула содержимое бокала в себя.
— Варвара сама вызвалась, — я не смог сдержать хитрой улыбки. — В конце концов, у неё хватит сил и мудрости и Роману мозги вправить, и Темникова усмирить. Не говоря уже о том, что кто-то должен готовить им лучшие в мире блюда. А насчет остального, у нее в подчинении будет пяток служанок, уж их-то она построить сумеет.