Странник

— Не маячь перед глазами, – строго говорит мне Нефис.

Невозможно не повиноваться, и я отхожу на несколько шагов.

— Хочешь что-нибудь еще? – заботливо спрашивает Алетра.

Нефис качает головой. Вейт переводит взгляд с одной на другую. Думает о том, почему это Миртес прислала к нему дочь, понимаю я. Миртес вряд ли ее часто присылает. Миртес для Нефис как комета на ночном небе – появляется в ее жизни редко, но каждая встреча оставляет неизгладимый след в ее памяти. Я понимаю заботу Алетры, я бы и сам так себя вел на ее месте.

— Как твоя учеба? – Алетра чуть подается вперед.

Вейт, а уж тем более я, в этом разговоре совершенно лишние. Нефис пожимает плечами.

— Великая Царица говорит, что я делаю успехи.

Мать для нее – «Великая Царица», но никогда просто «мама», ни разу не слышал, чтобы Нефис так ее называла.

— В каких дисциплинах? – не сдается Алетра.

— В разных, мне больше всего нравятся танцы, но Великая Царица говорит, что мне танцы не понадобятся. Мне нужно больше времени уделять математике и истории.

Миртес всегда любила геометрию, литературу и историю, до сих пор может переплюнуть любого студента.

Яд..

Как будто кто-то произносит это слово в моей голове. Я напрочь забыл о том, что мне нужно сделать, и зачем здесь Нефис.

Яд. Я должен подлить яд. Алетра спрашивает еще что-то. Нефис уже более охотно рассказывает, Вейт скользит по стенам скучающим взглядом. Слуги стоят в отдалении, я ближе всех. Это шанс, будет ли у меня второй – неизвестно. Но они все равно могут увидеть. Поднимет ли кто-нибудь тревогу? Думать некогда.

— Великий Царь.. – я рискую наклониться к Вейту Риталу.

— Ну что там у тебя?

Я наклоняюсь еще ниже. Ловкость никогда не была среди моих талантов, напротив, я вечно за что-то цепляюсь и на что-то натыкаюсь, но не сегодня. Сегодня Боги Анима хранят меня. Я стою справа от Вейта, наклоняюсь к нему справа же, в моей руке уже тот самый флакон, который дала мне Миртес, зажат между средним и указательным пальцами. Я беру со стола бутылку вина, которую по недосмотру оставил один из слуг, хотя на Царском столе никогда не стоят бутылки. Бутылку я беру за горлышко, указательным пальцем и большим. Длинный рукав тоги закрывает всю эту хитрую конструкцию от посторонних глаз. По крайней мере, на это я надеюсь, хотя Вейту, конечно, все видно.

— Мой Царь, – шепчу я, – Благословенный Тамирн передает вам, что случилось богохульство. Кто-то проник в Аним и похитил запись, на которой запечатлено, как Великий Бог Ракс Гриал благословляет Царевича Таала Ламита.

Вейт резко поворачивается ко мне. Ему уже нет никакого дела до того, как я наливаю ему вино.

— Что? – сдавленно говорит он. – Кто?

— Неизвестно, мой Царь, – продолжаю шептать я, – Благословенный Тамирн ищет предателя в стенах Анима.

И я наливаю в его бокал вино и яд.

— Предателя? – переспрашивает Вейт.

— Позор для Анима, – отвечаю я. – Вечный позор.

Я отступаю на шаг и смотрю в пол. Алетра и Нефис о чем-то щебечут, а я смотрю, как Вейт Ритал дрожащей рукой берет бокал и выпивает его до дна.

Ужин длится еще час, Вейт выпивает один бокал за другим, разговор Алетры и Нефис иссякает, и девочка начинает зевать. Наконец, Царь встает.

— Спокойной ночи, – говорит он и нетвердой походкой следует к двери в свои покои.

Наконец-то, в первый раз за весь этот вечер, мне удается встретиться взглядом с Алетрой. Ее глаза ясные, она не пытается избежать этого столкновения. Она не смотрит на меня с укором, не смотрит с осуждением. Мне кажется, что она понимает. И это невыносимо. Я низко кланяюсь.

— Великая Царевна позволит мне быть свободным? – спрашиваю я.

Нефис, которая, кажется, вообще про меня забыла, кивает. Я слишком быстро выхожу, потом слишком быстро иду по коридору. Все это напоминает мне тот день, когда мы с Алетрой должны были улететь с Альрата. Тогда, как я ни торопился, я все-таки не успел. И снова я давлю желание перейти на бег. Никто не должен ничего заподозрить. Смиренно опустив голову и засунув руки в карманы, я иду по коридорам, спускаюсь по лестницам, иду через внутренний двор, прохожу сквозь ворота, и только через несколько кварталов я рискую разжать кулак и смотрю на флакон, который дала мне Миртес. У меня получилось. Я расплатился за свои грехи. Флакон пуст. Вейт Ритал выпил яд.