Страница 48 из 55
Толкнув дверь и войдя внутрь, я поняла, что охранник за мной не пошел, что было странно. Я уже настолько привыкла, что он где-то поблизости, что даже перестала обращать внимание. Но в следующее мгновение поняла почему. В пыточной были только Наргар и закованный в цепи окровавленный Дей.
Мужчины синхронно посмотрели на меня. Взгляд генерала – темный, насмешливый, с искрой. Взгляд Дея – полный боли, унижения и какой-то затравленной надежды.
— Моя невеста соскучилась? – насмешливо уточнил генерал, откладывая в сторону какой-то жуткого вида инструмент.
— Ага, – подтвердила я, заставив мужчину растеряться.
К таким ответам от меня он еще не привык. На лице Наргара мелькнуло что-то вроде удивления, быстро сменившееся прищуром.
Я перевела дыхание и кивнула на Дея:
— Он должен жить.
Генерал резко шагнул ко мне. Я даже не успела моргнуть, как он уже притянул меня к себе за талию – крепко, собственнически, горячей ладонью скользнув по пояснице.
— Заступаешься? Почему?
— Ревнуешь? – улыбнулась я, хотя внутри все трепетало от его близости.
Наргар скривился. Но не отстранился. Наоборот, пальцы на моей талии слегка сжались.
— Не стоит. Причина заступиться иная. Дей не заслуживает легкого избавления.
— Что ты предлагаешь? – с любопытством спросил генерал, чуть склонив голову и внимательно всматриваясь в мое лицо.
Я медленно, обдумывая каждое слово, произнесла:
— Пусть принесет клятву до конца своих дней служить при храме.
Там, где когда-то он убил Олею.
Генерал растерянно моргнул, обдумал мою мысль и хмыкнул. Он явно оценил мое наказание.
— Напомни никогда не злить тебя.
— Чудовище, – прохрипел Дей, висящий на цепях. Его голос хрипел, грудь тяжело вздымалась, а с губ сорвалась кровавая слюна.
Наргар уже двинулся к нему – хищно, неотвратимо, – но я удержала, накрыв ладонью кулак мужчины. Мышцы под пальцами напряглись, но жених остановился.
— Зачем ты вообще притащил его сюда? – полюбопытствовала я, пока бывшего друга не добили. В голосе не было жалости, только холодное любопытство.
— Он перешел границы, – генерал развернулся ко мне, и я увидела в его глазах настоящую тьму. – Сколько можно терпеть?
— Рассказал мне твою страшную тайну? – подначила я жениха, не отводя взгляда.
Наргар вдруг тихо рассмеялся. Шагнул ближе, снова притягивая меня к себе, и я уперлась ладонями ему в грудь. Сердце под пальцами билось тяжело и ровно.
— Ваше высочество все удивляет и удивляет меня своими знаниями. Есть ли то, что ты не знаешь? – спросил генерал, проведя большим пальцем по моей щеке.
— К сожалению, есть, – я подняла на него взгляд. – Что мы будем делать дальше?
И сама не заметила, как начала выводить круги на его груди. Наргар перехватил мое запястье, замер на мгновение, а потом, поднеся мою ладонь к губам, поцеловал.
— Проводить обряд, – тихо сказал он. – Скоро ты станешь полностью моей.
А потом поцеловал. Затягивая меня в чувственный омут, из которого не хотелось выныривать. Губы горячие, настойчивые, язык скользнул глубже, и я забываю, где мы, кто мы. Только его руки на моей спине, его дыхание, его неприкрытая нежность.
И в этом поцелуе я разрешила себе утонуть.
— Чудовища.. – послышался из темноты слабый, надломленный стон заключенного.
Но мне было все равно.
* * *
Наргар не привык откладывать дела в долгий ящик, и, как оказалось, свадебный обряд назначили прямо на завтра. Днём, после моей очередной встречи с народом, Уита организовала в спальне ванну с маслами и принесла красивое алое платье. С белыми волосами и моей бледной кожей смотреться оно будет сюрреалистично – словно капля крови на снегу.
Пока я отмокала в тёплой, пахнущей цветами воде, девушка суетилась вокруг, радуясь обряду больше меня. Как к нему относилась я? Сама не знала. Против точно не была, а в остальном.. Мне хотелось не думать о событиях, которые происходят вокруг. Хотелось довериться генералу, чтобы он позаботился обо мне, защитил, оградил от всего этого. Наивно?
Несомненно.
Когда я в алом платье кружилась перед зеркалом, любуясь собственным отражением, на балкон моей комнаты бесшумно забрались неизвестные. Двое в чёрных одеждах. Сердце пропустило удар.
Уита мгновенно вышла вперёд, заслоняя меня собой, а я попятилась назад, к выходу из комнаты. Пока девушка сражалась – вполне эффектно и красиво, не подпуская ко мне вооружённых людей, – я заглянула в коридор. Там охрана тоже ожесточённо боролась с нападающими. Окружили.
Мысли заметались в панике. Что снова хотят меня убить? Или просто сорвать обряд с генералом? Скорее второе. Но и первое исключать нельзя. Генерал не просто так усилил мою охрану. Я даже не представляла, что за мной следят столько людей.
Когда Уита расправилась с нападавшими и в коридоре стих грохот, я вышла к своим охранникам. Они напряжённо посмотрели на меня, явно не ожидая, что я покажусь. Что собирается сделать принцесса?
— Ваше высочество, вам лучше вернуться и готовиться к обряду, – занервничал Тень.
Он знал меня лучше других. В его глазах читалась тревога пополам с настороженностью.
Проигнорировав его, я подошла к одному из пойманных людей в чёрном. Отогнула край одежды. На основании шеи обнаружилась татуировка – тайная стража моего отца.
Прикрыв веки и сжав зубы, я старалась сдержать гнев, но получалось плохо. Кровь шумела в ушах, а внутри разгоралось холодное, чистое бешенство.
— Они хотели убить? – уточнила я, и мой голос прозвучал пугающе спокойно.
— Пленить, – поправил меня Тень с опаской.
— Отец в своих покоях?
— Да. Ваше высочество, куда вы? У вас обряд.. – донёсся голос охранника мне уже в спину.
А я отправилась делать глупости. А именно – скандалить.
За мной, нервничая, увязалась и моя охрана. У двери императора стояло всего пара охранников – правитель не ждал прихода своей непутевой дочери. Что было ещё более неожиданно, так это то, что охрану вырубила я лично. Они не ожидали нападения от беззащитной принцессы, а у меня были неплохие и незнакомые им навыки – привет с Земли.
Ребята из моей охраны растерянно взирали на мои действия, не решаясь вмешаться. Видимо, на случай такой ситуации генерал им инструкций не давал. А я, получив доступ в комнату императора, отправилась общаться с отцом.
Он сидел в кресле с полуприкрытыми глазами, но, увидев меня, вскочил.
— Что ты здесь делаешь?
— Что? Не ждал меня? – ласково спросила я, чувствуя, как внутри всё закипает.
— Олея, – напрягся отец.