Страница 25 из 55
Но ему никто не поверит. Даже если расскажет – кто примет всерьез генерала, говорящего о переселении душ? Это звучит как бред сумасшедшего. Да, народ суеверен, но у меня белые волосы и благословение Богини. Игра не стоит свеч.
— Придумать можно что угодно, про кого угодно, – в ответ намекнула я, что и про него можно многое сочинить.
Генерал слегка улыбнулся и не стал обсуждать это дальше, а снова сменил тему.
— Я пришел к вашему высочеству, чтобы просить о помощи, – приступил к главному Наргар.
— Меня сегодня все просят о помощи, – вздохнула я, откидываясь на спинку скамьи. – Но ничего не предлагают взамен.
— У вашего высочества и так есть и будет все, что бы она ни пожелала, – заметил генерал, будто на что-то намекая.
Какой же мутный мужчина! Вечно с ним нужно быть настороже.
— А если я желаю ваше сердце на блюде? – провокационно спросила я, снова скрестив взгляды с Наргаром.
Мужчина замер. Всего на секунду.
— А вы хотите? – с любопытством переспросил генерал.
И прозвучало это как-то.. двусмысленно.
Стоп.
О чем мы тут вообще говорим?
— Чем я могу помочь Великому генералу? – уточнила я, проигнорировав его вопрос.
Мужчина не стал настаивать, но выглядел очень довольным собой.
— Мне требуются ваши знания в сфере проклятий.
— А что же Вир? – удивилась я.
— Он не смог помочь, – мотнул головой генерал.
— А вы умеете заинтриговать женщину, – мурлыкнула я, вставая и поправляя накидку на плечах.
Ткань скользнула по коже, и я поймала на себе быстрый взгляд генерала – он скользнул по ключицам, по талии и тут же вернулся к лицу.
— Когда вы сможете посмотреть место преступления? – спросил Наргар.
— Так это еще и место преступления? – заинтересовалась я. – А там безопасно?
— С вами ничего не случится, я гарантирую, – кивнул генерал, и в этом жесте чувствовалась безапелляционная уверенность.
— Ну, раз вы гарантируете, тогда пойдемте, – улыбнулась я.
Настроение было отличным. Впервые за последние дни я почувствовала азарт, предвкушение, желание действовать.
— Сейчас час после полудня, в городе страшная жара, – нахмурился мужчина.
— Чем дольше ждем, тем меньше информации я смогу получить. – Я сделала шаг к нему. – К тому же шпионы отца доложат ему, и он может помешать мне попасть на.. место преступления.
Я внимательно наблюдала за реакцией Наргара и добавила:
— Вам и так достанется за то, что привлекли меня к расследованию.
— Я разберусь с этим, – отмахнулся генерал, словно решить проблему с императором для него – дело пары минут. – Но не будет ли его величество зол на свою дочь? Вы можете отказать мне в помощи.
— Его величество чувствует себя виноватым после того, что случилось у храма, – намекнула я. – Ведите.
Можно сказать, я впервые буду использовать свои способности по-настоящему. Мне не терпелось попробовать.
— Хорошо. – Генерал помолчал мгновение. – Если ваше высочество будет не против, то я укрою вас тьмой, чтобы защитить от солнца. Если моя сила вас не пугает.
— Не пугает, – ответила нетерпеливо.
— Вы не поверили Леме, что я кровавое чудовище? – уточнил мужчина, и его тьма обволокла меня, словно плащ.
Странное ощущение – прохладное, невесомое, будто я стою в тени огромного дерева, хотя солнце палит вовсю. Я не почувствовала никаких изменений в себе – только легкое покалывание на коже, странную близость чего-то чужого и одновременно.. родного?
— Полагаю, она вас не знает, – мысленно усмехнулась я. Точно не знает. – Вы расстроились из-за ее слов?
— Нет. – Голос генерала прозвучал твердо. – С чего бы? Она никогда не станет моей невестой.
Я покосилась на него. В полумраке силы лица мужчины было почти не видно, только алые глаза горели, как угли.
— Лема может быть выгодной партией, – заметила осторожно. – При определенных обстоятельствах.
— Я проведу ритуал с другой женщиной, – твердо произнес Наргар. – Это уже решено.
У него кто-то другой на примете?
Может, потом поменяет решение? После восстания? Или я кого-то забыла из книги?
До места преступления мы больше не разговаривали. Я еще раз вспоминала то, что было написано в романе, рылась в памяти Олеи, но еще одну женщину в этой истории так и не нашла. Может, незначительный персонаж? Та, о ком упомянули в паре строк и забыли?
Куда-либо идти с генералом я не боялась. Убивать он меня не планировал раньше, сейчас ему это тоже не на руку. Вон даже проявил заботу – укрыл тьмой от солнца, да так, что никто не видел моего лица.
Город был огромен. Я смотрела сквозь полупрозрачную завесу тьмы на прохожих, на торговцев, на детей, бегающих между повозками. Люди посматривали на Кровавого генерала и просто сторонились его и неизвестную спутницу рядом с ним.
Идти от дворца оказалось недалеко. Преступление произошло в респектабельном месте, вблизи императорской резиденции – здесь жили те, у кого есть деньги и власть, но недостаточно, чтобы поселиться внутри дворцовых стен.
Большой дом с ярко-желтой крышей бросался в глаза даже сквозь тьму. Много цветастых тканей развевалось на ветру – красные, синие, золотые. Строение, отделанное замысловатой резьбой, напоминало восточный дворец из старых сказок. Большой сад с высокими деревьями, фонтан, мраморные дорожки.
Здесь жил очень богатый человек. И, скорее всего, высокопоставленный.
Во дворе и в доме было много стражи. Все они подозрительно косились на спутницу генерала, но, когда тьма спала, народ буквально обалдел. Я увидела десятки глаз, устремленных на нас. Стражи, слуги, чиновники в дорогих одеждах, любопытствующие с улицы – все замерли и смотрели.
Так близко нас с генералом не видели никогда. Да еще чтобы я была укрыта его силой. Обычно Олея старалась с ним не пересекаться, расходилась в коридорах, делая вид, что не замечает. А тут – такие перемены.
Народ не понимал, что происходит.
— Ее высочество согласилась помочь с этим делом, – провозгласил генерал, и его голос прокатился по двору, заставляя людей переглядываться.
Народ зашушукался, а я вошла в дом и направилась к Виру. Шаман выглядел уставшим – под глазами залегли тени, плечи опущены. Он явно провел здесь много часов, пытаясь разобраться в том, что случилось.
— Что от меня нужно? – спросила тихо.
— Не можем опознать кто наслал проклятие. – Вир потер переносицу. – Если вашему высочеству не трудно, посмотрите. Я недавно проводил ритуал очищения, еще остались эманации. Вам будет просто использовать дар.