Страница 44 из 46
Глава 21.
Когда Мириэль потеряла сознание, для Аро весь мир словно перестал существовать.
Он слышал голоса лекарей, слышал как кто-то пытался его успокоить, слышал плач новорождённых дочерей — но всё это доносилось словно сквозь толщу воды. Перед глазами была только Мириэль. Бледная. Неподвижная. Слишком тихая.
— Почему она не просыпается? — хрипло спросил он.
— Ваше величество, ей просто нужен отдых. После рождения близнецов это нормально.
Нормально. Это слово вызывало всё больше раздражения — если всё было нормально, почему так страшно, почему сердце сжималось каждый раз когда он смотрел на её лицо.
Советник пришёл и ушёл ни с чем. Отец Мириэль попытался уговорить — тоже безрезультатно. Аро сидел у кровати и держал её ладонь, будто боялся отпустить хотя бы на мгновение.
Когда дверь открылась и вошла Элирель, он поднял голову.
Каштановые волосы мягко рассыпались по плечам. Она остановила коляску рядом и осторожно коснулась его руки.
— Мириэль сильнее многих воинов которых я знаю. — Она кивнула в сторону колыбели. — Иди на совет. Вернёшься через час. Я побуду рядом с ними.
После долгого молчания Аро всё же поднялся. Каждый шаг давался тяжело, словно что-то внутри отчаянно сопротивлялось — словно сердце предупреждало об опасности.
Когда двери зала совета закрылись за его спиной, он сразу понял — что-то не так. Слишком тихо. Слишком много Фейри. Слишком напряжённые взгляды.
Первый удар пришёл сбоку.
Инстинкты спасли ему жизнь — Аро резко развернулся, отбивая меч. Второй удар. Третий. Четвёртый. Со всех сторон. Свои. Его собственные люди, его советники, его стража — лица которые он видел годами.
— Вы с ума сошли?!
Ответом стала новая атака.
Он мог убить многих из них, но всё ещё надеялся понять что происходит — и отступал, защищаясь сразу от нескольких противников.
Двери распахнулись. Вошёл отец Мириэль.
Он замер на пороге — увидел картину перед собой — и медленно обнажил меч. Сталь сверкнула в свете факелов.
— Похоже, сегодня мне снова придётся вспомнить молодость.
Следующий нападавший рухнул ещё до того как понял что произошло.
Аро усмехнулся сквозь усталость.
— Ваше величество, вы всё ещё опасны.
— Я ещё не настолько стар.
Они встали спина к спине — двое воинов случайно оказавшихся в одном бою.
— С Мириэль всё хорошо?
Король отбил удар и коротко кивнул.
— Да.
Напряжение немного ослабло — хотя бы на мгновение. Новая волна врагов обрушилась с новой силой, и Аро отбил удар справа, развернулся, срубил ещё одного — и только тогда понял что Альмар оказался слишком далеко.
Их разделили. Всего на несколько шагов.
— Альмар!
Он бросился вперёд.
Поздно. Слишком поздно.
Лезвие вошло в спину короля. Альмар резко выдохнул словно из груди выбили весь воздух, колени дрогнули — и всё же он ещё удерживал меч, всё ещё пытался подняться, всё ещё собирался сражаться.
Аро прорубался к нему через толпу.
Второй удар — прямо в грудь.
Время словно остановилось.
Меч выскользнул из пальцев Альмара с оглушительным звуком — и он упал следом, на холодный каменный пол, и на лице застыла странная почти счастливая улыбка, словно перед самой смертью он увидел кого-то дорогого.
Аро упал рядом на колени. Подхватил его голову.
Кровь окрашивала одежду — слишком много, слишком быстро.
Он нащупал пульс. Снова. Ещё раз. Словно от этого что-то могло измениться.
Пальцы дрожали но пульса не было.
Аро смотрел на него и чувствовал как внутри что-то ломается — окончательно, безвозвратно. Он потерял Фейри который принял его как сына. Который доверил ему самое дорогое.
Плечи дрогнули. Голова медленно опустилась.
А затем дворец услышал этот звук.
Рык. Яростный, древний, полный боли и горя и ненависти — и из тела Аро вырвался чёрный туман, густой и живой, заклубился вокруг тысячами теней. Пол задрожал. Стёкла покрылись трещинами. Факелы погасли.
Все присутствующие отступили назад.
Аро поднялся на ноги — медленно, очень медленно — и зелёные глаза потемнели, в них больше не осталось ни света, ни жалости. Только ярость.
Где-то глубоко внутри, прежде чем тьма вырвалась наружу, он успел подумать только об одном.
"Мириэль. Пожалуйста — только будь жива."