Горький дым

Глава 10

Выстрел? На кухне! Что там могло произойти? Не из-за супа же стрелялись?

Не думая, Иван Павлович выхватил верный браунинг и бросился на кухню… Выкрикнул:

— А ну — руки!

И замер, недоуменно моргнув.

На коммунальной кухне, за составленными вместе столами с нехитрым угощением, собралась вся честная компания, все соседи. Железнодорожники Сундуковы, Игорь и Лена, с двумя детьми подростками, Юлей и Витей, недавние молодожены Мельниковы, Березкин (!), и даже старики! Вредная старорежимная бабуся София Витольдовна и безобиднейший Владимир Серафимович о чем-то благостно переговаривались в конце стола, видать, вспоминали прежнюю жизнь. Анна Львовна тоже присутствовала — держала в руках стакан с морсом! Остальные же пили…

Черт! В руках Березкина исходило пеной настоящее дореволюционное шампанское «Абрау-Дюрсо» с черным имперским орлом на этикетке! Видно, бутылку только что открыли… Вот вам и выстрел!

— Ничего себе, вы гуляете! — доктор смущенно убрал браунинг в карман.

— А, Иван Павлович! Ну, наконец-то! — поднялся с табуретки Игорь Сундуков, мастер из депо «Москва — Сортировочная», атлетического вида мужчина лет сорока с черными пушистыми усами. — Ждем, ждем… Садись, сосед, не стесняйся! Вон, рядом с супругой и размещайся, ага… А вы наливайте уже, Андрей Христофорович! И… спасибо вам за шампанское. Вот уж не думал, что хоть когда-нибудь придется испить!

— Да не за что… — Березкин пожал плечами и скромно улыбнулся. — Передавайте стаканы, товарищи!

— Ну, проходи, проходи, Иван… — махнула рукою Анна. — Ой! Пальто-то сними…

— Ага… — Иван Павлович еще больше смутился. — Сейчас… Извините, что на напугал! Думал, стреляли…

— Ой, да не очень-то мы и испугались, — замахала руками мощная блондинка Лена Сундукова. — А у нас, Иван Палыч, праздник! Нам две комнаты дают в новом доме, на Четвертой Вятской. Далековато, да зато — большие! Уже и ордер подписан, так что завтра переселяемся. Ну, а пока — вот… Прошу не побрезговать.

— Так я мигом! То-то я и смотрю, вы…

Хмыкнув, доктор рассмеялся и вышел. Ну да, ну да, мог бы сразу заметить — Сундуков-то был в пиджаке и светлой сорочке, а его жена — в синем, с белым горошком, платье из креп-жоржета! Приоделись ради праздника-то. Ну, раз такое дело…

— Что ж… Поздравляю!

— Берите, Иван Палыч салат! Да не стесняйтесь, накладывайте. Давайте, я сама вам положу… Ага! Кушайте!

Салат, правда, состоял из картошки и репчатого лука, зато был заправлен настоящим подсолнечным маслом! Так что, не просто картошка, а и в самом деле — салат. Еще имелась просто вареная картошка — исходила вкуснейшим паром в котелке, видать, только что сняли с огня! Буханка ржаного хлебушка порезана тонкими ломтиками… и — чудо-чудесное — сало!

— Картошку по карточкам отоварили. Два мешка! — топорща усы, горделиво пояснил Сундуков. — Мы ж — железная дорога все-таки. А сало — так, с оказией… Закусывайте, не стесняйтесь! Сейчас и самогоночки! Что эту ворвань пить? Ой, Андрей Христофорыч, извините! Не хотел обидеть.

— Ничего. Празднуем! Ну… С новосельем!

— С новосельем семью Сундуковых!

— Ура-а-а!

Выпив, принялись неспешно закусывать… пошли разговоры. Все больше не про политику, про жизнь.

— Андрей Христофорович, — София Витольдовна доверительно склонилась к соседу. — Вы как думаете, кому освободившиеся метражи дадут? У меня, между прочим, в нашей квартире — самая маленькая комната! Практически — чулан.

— Гм-гм, не знаю, — потеребил бородку Березкин. — Это, верно, жилтоварищество будет решать.

— А каким основаниями товарищество будет руководствоваться?

— Честно сказать, София Витольдовна — Бог весть…

— Что? — перегнувшись через стол, Сундуков хитровато посмотрел на обоих. — Гадаете, кому комната наша достанется?

Седенький старичок Владимир Серафимович философски развел руками:

— Так ведь вопрос, господа, насущный! Ой… Товарищи!

— Зря гадаете, — железнодорожник усмехнулся в усы. — Все уже давно решили! В райкомхозе нашу комнату Наркомпроду отдают. Так что поселится здесь какой-нибудь товаровед или завскладом! Полезное, кстати, выйдет соседство.

— У-у-у, — покачал головой Андрей Христофорович. — С Наркомпродом никто спорить не будет! У кого хлеб — у того и власть.

Верные слова — про себя заметил доктор. Вот именно так, лучше не скажешь! Борьба с голодом в нынешних условиях — есть борьба за власть. Накормит советская власть голодных — останется и сама, даже еще более укрепится! Не накормит — увы… Какая-нибудь другая власть будет. Та, которая накормит. Неужто, в Совнаркоме этого не понимают? Там же умные люди… тоже есть.

Кстати — самогон, шампанское… А что если — дешевая государственная водка, своя, советская? Качественная, хорошей очистки… Это ж какие деньги в бюджет! И — на борьбу с голодом. Всего-то и надо, полностью отменить «сухой закон», еще при царе принятый. Все равно закон этот и раньше-то не особенно соблюдали, а уж сейчас и подавно…

А что, водка — это мысль! Это деньги! Главное, вложения-то — минимальные. Надо будет подкинуть этот вопрос товарищу Семашко… А лучше, какому-нибудь прожженному практику из Совнаркома… например — Сталину. Да-да, именно так… Он, правда, хозяйством напрямую не занимается, но… партия ведь может ему этот момент поручить! Если большинство «за» проголосует. Ничего не поделаешь — демократический централизм.

София Витольдовна притащила из своей комнаты граммофон и заигранные довоенные пластинки. Березкин завел пружину… Мария Эмская томно запела про «белой акации грозди душистыя».

— Прошу, товарищи, танцевать! — привстав, галантно поклонился Сундуков. — Ну, конечно, кроме вас, Анна Львовна.

— Да-да, мы, пожалуй, пойдем…

Сундуковы переехали уже на следующий день. Тогда же появился и новый сосед, звали его Евгении Фролыч Коклюшкин, и представился он по фамилии. Вечером случайно встретился с Иваном Павловичем на кухне, протянул руку:

— Коклюшкин. Агент по снабжению. Ваш новый жилец.

Улыбнулся, но так, без особой приязни.

Довольно молодой — лет тридцати — блондин. Длинный, сутулый, с бледным вытянутым лицом и маленькими бесцветными глазками, обрамленными белесыми, как у поросенка, ресницами. Заметная лысина с тщательно начесанной на нее прядью. Одет в серую толстовку и галифе, еще — домашние тапки на босу ногу.