Страница 10 из 74
Старичок, тот самый представитель ВСНХ, устав от бесполезного труда, схватил вдруг одну такую антенну, оторвал ее и давай ковырять ей корень. Получилось, вытащил.
— Вот так! — радостно крикнул он остальным. — Как граблями их! Подцепляй и тащи!
Все принялись ловить рыб, ломать у них антенны. Из них делать грабли. Потом ими начали тащить с берега камыш, как бурлаки — впрягшись в верёвки, налегая грудью, надсаживаясь. Корни с чавканьем выползали из воды — огромные, тяжёлые, путаные. Их начали грузить на телеги, везти к заводам.
— Трактор! — крикнул кто-то.
Иван Павлович увидел, как по берегу едет трактор — старый, колёсный, с дымящей трубой. Он тащил грабли, а за ним, на верёвках, шли люди — направляли, помогали, подталкивали. Корни выползали из воды быстрее, их грузили, везли, складывали в горы.
— Автомобиль, — поправил его кто-то сбоку.
Петров обернулся. Рядом стоял Семашко — молодой, в белом халате, с трубкой в зубах.
— Автомобиль, — повторил он. — Грузовик. Сцепка. И люди. Люди нужны.
— Откуда люди? — спросил Иван Павлович.
— А вот откуда, — Семашко махнул рукой.
Петров посмотрел туда и увидел людей — тысячи людей. Они шли по берегу, цеплялись за верёвки, тащили грабли. Они были худыми, измождёнными, но они шли. Потому что знали: если не они, то никто. И если не сейчас, то никогда.
— Эх, — вздохнул Семашко. — Простого решения нет. И не будет.
Он повернулся и ушёл в туман. А Иван Павлович остался стоять на берегу, глядя, как люди и машины вытаскивают из воды корни. И вдруг он понял.
Грабли. Длинные грабли. И сила. Механическая сила. Трактор, автомобиль, лошадь — но лучше машина. Потому что руками — не натаскаешь. Руками — только себя извести.
Он открыл глаза.
В комнате было темно. За окном — вечер, наверное, или уже ночь. Анна Львовна еще не вернулась с работы. Где-то на кухне капала вода, и слышно было, как за стеной ходит сосед.
«Надо записать, — подумал Иван Павлович, скидывая мокрое от пота одеяло. — Надо записать, пока не забыл. Придумать что-то вроде металлических грабель или крючков, которыми поддевать корни и тащить. Все же ведь просто!»
Он осторожно освободил руку, приподнялся на локте. Голова закружилась, горло заныло, но он перетерпел. Опустил ноги на пол, посидел минуту, привыкая к слабости. Потом встал и, держась за стену, пошёл к столу.
Папки на месте не было.
Он пошарил рукой — пусто. Зажёг спичку — на столе лежали только старые газеты, пустой стакан, забытая вилка. Папки не было.
Он зажёг керосиновую лампу — тускло, но видно. Обыскал стол, потом стул, потом подоконник. Нигде.
Обыскал комнату — под кроватью, в шкафу, в тумбочке. Папка исчезла.
— Да как же это…
Иван Павлович сел на край кровати, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Мысли путались — сон, грабли, корни, папка. Кто мог взять? Зачем? Когда?
«Может, Анна куда прибрала?» — подумал Иван Павлович, но вдруг с ужасом сообразил — вернулся он домой вовсе без папки, с голыми руками. Все его наработки, мысли и чертежи — все сгинуло в небытие…