Укроти меня

ЭПИЛОГ

РАЙДЕР

Год Спустя

Ранний июньский свет разливается по воде теплыми лучами, когда я иду с Рисом по гравийной дорожке к восстановленным докам под коттеджами. Позади нас шесть квартир сверкают свежей краской и новыми перилами — все распродано по летним бронированиям. Я сказала Рису, что мы проводим “проверку причалов” перед приездом первых гостей сегодня днем, но это ложь. Сегодня мы с Фэй наконец-то говорим ему, что мы вместе. После года беготни украдкой, как подростки, украденных поцелуев в "Самогонном аппарате", зажатых между старым автоматом со льдом и задней дверью, куда не достает неоновый свет, и ночных телефонных звонков после того, как Рис ложится спать, мы закончили прятаться.

“ Папа, мы можем поздороваться с мисс Роуз после того, как проверим причал? Рис скачет рядом со мной, подбрасывая камешки при каждом прыжке. - Я так по ней скучаю.

- Тебе не было весело с миссис Грант в этом году? - Спрашиваю я, упоминая его учительницу во втором классе.

“ С ней все было в порядке. Он пожимает плечами. - Но я предпочел мисс Роуз.

Я не виню тебя, малыш.

В этот момент в поле зрения появляется причал. Фэй стоит, прислонившись к перилам в дальнем конце, ее волосы развеваются на ветру. Если она стремится выглядеть непринужденно, как будто она совершила прогулку и случайно оказалась у озера, у нее ничего не получается.

Каждая линия ее тела кричит о том, что я ждал. Ее плечи напряжены, она вцепилась в перила, а взгляд прикован к тропинке, по которой мы идем.

Когда она замечает нас, радость, облегчение и легкое беспокойство заливают ее лицо.

“ Мисс Роуз! Рис срывается с места.

Она ловит его, когда он врезается в нее, и смеется, ероша его волосы. “Рис! Привет, милая. Я скучал по тебе”.

Я подхожу ближе, держа руки в карманах. Мы не были наедине два дня, и мне не терпится притянуть ее к себе и поцеловать — сделать с ней гораздо больше. Фэй смотрит на меня сквозь ресницы, и желание в ее глазах отражает мое. Становится все труднее и труднее держаться порознь. Но, надеюсь, после сегодняшнего нам не придется делать этого так часто.

Я наклоняю голову и бросаю на нее не слишком деликатный взгляд. - Здравствуйте, мисс Роуз.

Она закатывает глаза, продолжая улыбаться. - Мистер Эванс.

Я подхожу и встаю рядом с ней. Ее глаза встречаются с моими, задавая вопрос, которым мы перебрасываемся друг с другом уже несколько недель.

Мы действительно это делаем?

Я едва заметно киваю ей.

Да, я по уши в неприятностях.

Рис тянет Фэй за рукав, не обращая внимания на ожидание, пробежавшее между нами. “ Ты тоже пришла посмотреть на доки? Разве не здорово, что папа все починил после шторма? Они выглядят совершенно новыми!”

“ Очень круто, ” соглашается Фэй. Она улыбается и убирает волосы Риса со лба с нежностью, от которой у меня сжимается горло. Она смотрит на меня и добавляет: “Твой папа на удивление хорошо владеет руками”.

Я кашляю.

“ С помощью инструментов, ” выпаливает она, ее щеки краснеют. - Именно это я и говорил.

“ Да, это, очевидно, то, что ты имела в виду. Я подмигиваю ей.

Ее лицо становится еще розовее.

Рис улыбается нам. “Он хорош во многих вещах. Он может связать теленка меньше чем за десять секунд, и он печет лучшие блинчики, и на прошлой неделе он помог дяде Реми родить козленка, и...

Фэй все еще взволнована. Я сжалился над ней и присел на корточки рядом со своим сыном. “ Я думаю, мисс Роуз уловила суть. Я еще раз встречаюсь взглядом с Фэй, прежде чем полностью переключить свое внимание на Риса. “ Привет, приятель. Нам нужно поговорить с тобой кое о чем важном.

Два дня назад мы с Фэй вместе ездили в Осейдж-Бич на прием к доктору Агарду. Она рассказала нам, как могло бы выглядеть разделение наших отношений с Рисом. Какие вопросы он мог бы задавать. Заверения, которые ему понадобятся.

Теперь его лицо сосредоточенно морщится, как будто он пытается понять, хорошо это или плохо. “Хорошо...”

- Помнишь, мы говорили с доктором Агардом о том, что иногда взрослые становятся по-настоящему хорошими друзьями? Я поднимаю взгляд на Фэй. - И как эта дружба может перерасти в нечто большее?

Рис переводит взгляд с нас на одного.

Затем его глаза расширяются.

- Ты говоришь о том, что мисс Роуз - твоя особая подруга?

“ Да, Рис. Тебя это устроит?

Он молчит, уставившись на доски причала.

Мое сердце колотится о ребра. Это момент, который может развиваться сотней разных способов, большинство из которых сложные. Большинство из них —

Теперь он смотрит на нее. - Значит ли это, что ты будешь моей мамой?

Фэй опускается на колени перед Рисом, беря его маленькие ручки в свои. Ее глаза блестят. “ Я очень забочусь о тебе, Рис. И ты можешь называть меня как хочешь, но твоя мама всегда будет твоей мамой, даже если она не с тобой.

Рис кивает, его лицо серьезно. Он смотрит на нее с выражением, слишком взрослым для восьмилетних.

“ Я почти не помню свою маму, ” тихо говорит он. “ Только фотографии, которые показывал мне папа. Но я помню тебя. Ты всегда говорил нам, что это нормально - совершать ошибки и пробовать снова. И как у вас звучали голоса, когда вы читали рассказы. От вас все еще пахнет книгами и цветами. Я бы хотел, чтобы ты была моей мамой”.

Фэй притягивает его в свои объятия, крепко прижимая к себе, когда из уголка ее глаза скатывается слеза. “ Для меня было бы честью любить тебя как мать, Рис. Это большая честь.

С каждым проходящим днем я люблю ее все больше. Я никогда не любил ее так сильно, как в этот момент. А завтра я буду любить ее еще больше.

Рис прижимается в ответ, уткнувшись лицом ей в плечо. - Значит ли это, что ты переезжаешь к нам?

Она смеется, водянисто и весело. “ Пока нет. Мы пошли к доктору Агард, и она посоветовала нам действовать постепенно, не торопясь, чтобы все получилось само собой. Но если ты не против, мы пойдем ночевать. Я приду на ужин. Мы будем проводить больше времени вместе. И когда почувствуем, что это правильно, тогда да — я перееду к тебе ”.

“ Обожаю вечеринки с ночевкой! Он отстраняется, теперь ухмыляясь. - А можно у нас тоже будут вечера кино?

“ Да, конечно. Она вытирает глаза, все еще улыбаясь. “ А как бы ты отнесся к тому, чтобы отправиться в отпуск вместе? Втроем?

“ Да! Он подпрыгивает, молотя кулаками воздух. “ Да, да, да! Куда мы идем? Можем ли мы пойти в Диснейленд? Или на пляж? Или... О, может, пойдем посмотрим на настоящих динозавров?”

- Динозавры вымерли, приятель, - говорю я.