Внеклассная деятельность

17

Два года назад, во время тура Silhouettes, Рамона все еще пыталась убедить себя, что эта карьера, возможно, на самом деле не разрушит ее. Она только что стабилизировалась на антидепрессантах и рассталась с посредственным бойфрендом, что позволило ей почувствовать себя свободной и непривязанной. Диэнн только что перенесла процедуру по уходу за лицом со стволовыми клетками и была более энергичной, чем когда-либо.

Ее дебютанткой была молодая певица в стиле кантри-поп с вокальным диапазоном в четыре октавы. И какое-то время, несмотря на предупреждения ее матери ни с кем не сближаться слишком близко, их дружба делала это терпимым.

Теперь Арли Джей сидит напротив нее за столиком на открытом воздухе в модном кафе в Венеции, возможно, на грани того, чтобы стать более знаменитой, чем когда-либо была Рамона.

“ Ты можешь поверить, что они хотели, чтобы я растянулся на траве со всеми этими козами? Арли встревоженно качает головой, в ее клубничных волнах отражается солнечный свет, когда она рассказывает о музыкальном клипе, который только что закончила снимать. “Вездебыло дерьмо. Я полностью за небольшую жертву во имя искусства, но я должен где-то подвести черту”.

- И что же ты сделал?

“Слава богу, моя команда отговорила их от этого. Теперь я просто держу на руках козленка”.

Рамона кладет эдамаме, семена конопли, чечевицу и яйца вкрутую в свою миску за 28 долларов. Нужно добавить заправки. И, честно говоря, меньше белка.

Они оба в солнцезащитных очках, Арли в широкополой шляпе, которая на самом деле могла бы сделать ее более заметной, а не менее. Обедать вот так на улице, когда поблизости нет никого из ее бывшей команды охраны, - это не то, чем Рамона когда-либо занималась до выхода на пенсию. Но у Арли такое отношение к этому делу, что это немного заразительно.

Она не ожидала, что Арли выполнит предложение пообедать вместе, но когда она написала сразу после Хэллоуина, Рамона захотела отвлечься и предложила встретиться на следующий день.

Оглядываясь назад, можно сказать, что костюм школьницы был немного на носу. Но она планировала его задолго до того, как пригласила Ника на вечеринку, и ей понравилось, как она себя в нем чувствовала. А если бы Ник отреагировал на это? Это было бы просто дополнительным преимуществом.

Может быть, они сблизились слишком сильно. Может быть, в этом почти на 100 процентов была виновата Рамона. Но она ничего не может с этим поделать. Ей позволено веселиться, рассуждает она, и Ник Наварро веселый так, как она никогда не ожидала.

И это было очень, очень забавно - видеть, как он покраснел и потерял дар речи, когда она сказала ему, что он был ее первым оргазмом.

Она не нервничает рядом с мальчиками, но это не мальчик. Этому тридцатишестилетнему мужчине, и хотя она встречалась с парнями постарше, у нее никогда не было никого, кто казался бы таким взрослым. Не то чтобы она с ним, конечно. Они ясно дали это понять. Но почти десять лет парни, казалось, интересовались только одной ее частичкой, как будто она была гигантской форелью, которую они поймали на рыбалке и могли позировать с ней на фотографиях. Они хотели заполучить ее в качестве приза, но затем дали понять, что она не подходит на роль долгосрочной подружки. Возможно, они не могли видеть дальше рискованных фотосессий и видеороликов — если СМИ относились к ней как к сексуальному объекту, то и все остальные относились так же. Это засело у нее в голове, убедив ее, что она тоже не хочет ничего долгосрочного.

Так почему же у нее такое чувство, что Нику было наплевать на ее статус?

То, как они танцевали вместе, не дает ей возможности не представлять, каким он был бы в постели. Их борьба за власть в классе — возможно, она позволила бы ему победить. Его тело поверх ее, губы скользят по ее коже. Ты не сдала домашнее задание, мог бы сказать он. Непослушный, непослушный. Он мог бы связать ее. Отшлепать. Снова трахни ее на его столе, спустив штаны к ногам и упершись кончиками пальцев в ее бедра.

И все это именно поэтому, ей нужно было выбраться из дома. Отправляйся прямиком в тюрьму для похотливых. Не пропускай Go. Не взимайте 200 долларов.

В разговоре наступает затишье, обе женщины потягивают чайный гриб домашнего приготовления.

“ Извини, но я должна спросить, ” говорит Арли через мгновение. “ Ты же знаешь, я никому не скажу. Но на самом деле ты не можешь закончить, не так ли? Например, ты работаешь над каким-то возвращением?”

Рамона почти сбита с толку ее прямотой, но Арли всегда была открытой, редко скрывая свои истинные чувства. Забавно, что СМИ любят ее честность, но назвали Рамону слишком сердитой, когда она осмелилась высказаться о чем-либо. Как будто их запрессовали в определенные формы еще до того, как мир окрестил их поп-звездами. Она помнит, как фанат после шоу лапал ее и опубликовал разглагольствование о границах, о том, что она заслуживает, чтобы с ней обращались как с человеком, и статью, в которой говорилось, что РАМОНА УАЙЛДЕР НЕНАВИДИТ СВОИХ ПОКЛОННИКОВ. Динн извинилась за свой фильм.

“Я просто не могу представить, как снова поднимусь на сцену и буду выступать”, - говорит Рамона. “У меня были сильнейшие приступы паники перед каждым концертом в моем последнем туре. Ничто из этого того не стоит”.

Арли энергично кивает, перегибаясь через стол, чтобы сжать руку Рамоны. “Твое психическое здоровье должно быть на первом месте. Ты всегда можешь переключиться на моду, или красоту, или что-то в этом роде. Прямо сейчас мы работаем над линией устойчивых оттенков для губ ”.

“Косметика Arlie J Cosmetics действительно звучит красиво”.

“Я тоже так думал! В любом случае, мы проводим много тестов, потому что хотим, чтобы это было без жестокости, веганское, все такое вкусное, но я дам вам знать до того, как мы запустим. Мы пришлем вам несколько образцов”.

“ Конечно, ” говорит Рамона, удивляясь, почему у нее такое ощущение, будто в горле застрял мел. - Я бы с удовольствием.

Все в этом обеде немного сюрреалистично. Арли, должно быть, делает это из какого-то нездорового увлечения, мысленно делая заметки, чтобы не стать такой же, как она. Подойдите ближе, понаблюдайте за девушкой, которая торпедировала свою собственную карьеру.

И все же Рамона не может отрицать, что в глубине души ей хочется, чтобы это было чем-то большим.