Внеклассная деятельность

- Как тебе это? - спрашивает он, кладя ладонь ей на поясницу, как раз там, где блузка заправлена в юбку, где она чувствует себя безопаснее, чем на талии.

“ Хорошо. Гораздо естественнее.

Песня меняется на что-то медленное и чувственное, с басовой линией, которая отдается низким рокотом в его животе, и все же ни один из них не раздвигается.

“ Так почему ты не ходишь на свидания? - Спрашивает он, проклиная себя, когда его голос звучит немного грубо. “ Ты сказала, что не замужем с тех пор, как вышла на пенсию. Почему мы не доработаем твой профиль или не найдем тебе кого-нибудь, с кем можно потанцевать?”

“Потому что я работаю над собой. И сосредотачиваюсь на своем образовании”.

-Как продвигаются другие твои занятия?

Она поднимает голову, каждая черточка ее лица кажется невероятно прекрасной при слабом освещении. “Я на пути к 4.0”, - говорит она, а затем пускается в обсуждение платоновской аллегории пещеры, темы недавней статьи по философии.

Такие моменты, как этот, - его любимые: Когда маска, которую она показывает миру, спадает. Когда она забывает, что должна быть Рамоной Уайлдер, и она просто есть. Они происходят все чаще и чаще.

“Уайлдер. Все это, что мы делаем ... Тебе действительно нравится проводить со мной время?” Ему не нравится, как это звучит, словно какой-нибудь школьник просит ее поставить галочку в записке следующего содержания: Я ТЕБЕ НРАВЛЮСЬ? “Ты уверен, что это не просто Месяц благодарности Унылого профессора?”

“ Это целый месяц? ” поддразнивает она. Она разглаживает вырез его рубашки, небрежное усилие делает его почти бесполезным. Когда она проводит пальцами по его заросшему щетиной подбородку, его ноги становятся ватными. Если бы он был полным надежд мужчиной, он мог бы понять, что она, кажется, всегда находит причины прикоснуться к нему там. “Я не думаю, что ты грубиян. Вовсе нет. Ты ... действительно отличный парень. Вдумчивый. Смешное. Именно такой человек вам нужен в качестве контактного лица в чрезвычайных ситуациях. Не в скучном смысле, просто — Ты знаешь, что будешь в безопасности.” Затем она на некоторое время замолкает, как будто ей не обязательно легко признаваться во всем этом. “Да, мне нравится проводить с тобой время”, - говорит она низким голосом. “Мне это нравится”.

“ Я— я тоже, ” с трудом произносит он. Он боится ответить ей комплиментом, слишком неуверенный в том, что может вырваться.

Мне это нравится.

Она могла иметь в виду что угодно: тусовки, походы на вечеринки, танцы вот так близко.

Он надеется, что это все три.

“ Я хочу тебе кое-что сказать. Рамона прикусывает губу, как будто внезапно задумавшись, хочет ли она вообще говорить ему. “Это о том, что произошло в твоем офисе. Я знаю, мы договорились не говорить об этом, но...”

Это не так. Они не должны. Но любопытство берет верх. - Ты можешь рассказать мне.

Она медленно моргает, прежде чем наклоняется ближе, задевая носом его шею. В ответ он сильнее сжимает ее спину. “Это was...no кто—нибудь когда-нибудь ... я имею в виду, я никогда ...” Когда она замолкает, его разум заполняет пробелы вспышками ее на его столе. Уткнувшись лицом в его рубашку, он запустил руку в ее трусики, притягивая ее все ближе и ближе.

Ее губы касаются его серьги, и он думает, что может потерять сознание. “... кончал так раньше”.

Всеми фибрами своего самоконтроля он заставляет себя оставаться в вертикальном положении, пытаясь понять, что она говорит. “ Это был твой первый оргазм? Когда-нибудь?

Это заставляет ее фыркнуть-рассмеяться. Она закатывает глаза. “Ты придурок, определенно нет. Это... было мое первое знакомство с кем-то другим”.

Все в комнате исчезает, и это не Хэллоуин, и он не в прекрасном доме незнакомца, здесь только они вдвоем и это деликатное признание.

Ее первый. С кем-то другим.

Конечно, в этом есть неоспоримый намек на гордость. По его телу пробегает жар. И все же он не может понять, что кому-то посчастливилось лечь в постель с этой девушкой, и он не хочет делать все, что в его силах, чтобы заставить ее стонать.

“ О, ” тихо произносит он, настоящий интеллектуал. Отнимите у него докторскую степень.

Ее слова пульсируют между ними. Он ничего не пил, и все же чувствует себя неуверенно, выведенным из равновесия. Другая пара танцоров толкает Ника сзади, и ему кажется, что он бормочет извинения, прежде чем его ноги снова начинают работать.

Когда он заговаривает, его голос звучит хрипло. - Зачем ты мне это рассказываешь?

“Я просто подумала, что это могло бы — я не знаю. Укрепи свою уверенность или что-то в этом роде, услышав это”, - говорит она. “Когда ты вернешься в мир свиданий”.

Тяжелый глоток. Ведро холодной воды. “Хорошо. Что ж, спасибо”.

Рамона прижимается лбом к его ключице, этот сладко-интимный жест, который не должен быть слишком чуждым, учитывая то, чем она только что поделилась, и он борется с нахлынувшим желанием. Ему хочется затащить ее в темную комнату и прижаться губами к ее бедру.

А потом он хочет приготовить ей ужин и узнать, какой у нее любимый десерт.

Все это так сбивает с толку: дружба, справочник Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и его гормоны, ведущие себя так, словно он снова подросток. Он хочет думать, что его самооценка не так уж сильно подорвана, что его бывший не подорвал ее, но даже будучи от природы уверенным в себе парнем, развод заставил его задуматься, был ли он на самом деле по-настоящему привлекательным. Что еще он должен был думать, когда человек, который любил его больше всех на свете, просто ... остановился? И вот эта красивая девушка, эта умная и втайне сострадательная девушка, которая почему-то предпочла бы быть здесь, с ним, чем с любым количеством парней, жаждущих поклоняться ей.

Это не любовь, конечно, нет, но это самое близкое чувство, которое он испытывал за год.

Музыка переключается на что-то более быстрое, и Бетти уводит Рамону прочь, заявляя, что это ее любимая песня, а Ника захлестывает волна эмоций, с которыми он не знает, что делать.

Он был ее первым оргазмом. Он был ее первым оргазмом. Это откровение приводит его в восторг, ярость и возбуждение одновременно.

Когда он возвращается домой в два часа ночи, он уверен, что не сможет заснуть. Дело было не только в костюме школьницы, или в танцах, или в том, что она подтвердила, что ей нравится проводить с ним время. Дело было в том, как она говорила тихо и грубо ему в ухо, задевая губами серьгу, которую он получил еще в колледже во время одной пьяной ночи со своими приятелями. Как будто она хотела укусить его.