Страница 56 из 120
“Итак, мы стоим в пробке, на улице адская жара, и по дороге у нас ломается кондиционер, а парковка у арены стоит намного дороже, чем хотят заплатить мои родители. Но когда мы, наконец, доберемся туда ... Рамона прикусывает нижнюю губу, чтобы не рассмеяться, предвкушая, к чему приведет история. “... Я узнал, что вместо этого они купили билеты на "Клипперс", потому что они были намного дешевле. Сначала я был опустошен, но в конце концов по-настоящему увлекся. И, возможно, им нужны были все аплодисменты, которые они могли получить. Я подумал, что "Лейкерс" могут нравиться любому, но нужен кто-то особенный, чтобы болеть за "Клипперс" год за годом, независимо от того, насколько сильно они разбивают нам сердца ”. Он сентиментально прижимает руку к груди. “И вот ... я здесь. Двадцать шесть лет спустя”.
Она представляет его ребенком с такой же глупой улыбкой. Посвящает свою спортивную жизнь команде, которая всегда разочаровывала его, но он продолжает надеяться. Даже сейчас в его карих глазах светится надежда, более привлекательная, чем она имеет право быть.
На несколько минут она чувствует себя обычной девушкой на баскетбольном матче с обычным парнем.
“Это, - говорит она, - чрезвычайно мило”.
И тут происходит нечто ужасное: первые грубые ноты “Never Be Prom Queen” эхом разносятся по арене.
Рамона впивается ногтями в бедро. Заставляет себя дышать. Боже, на этой записи она звучит так молодо. И, очевидно, ей было всего семнадцать. В этой песне всегда была ирония — она никогда не станет королевой выпускного вечера, это правда, потому что она никогда не пойдет в среднюю школу. И все же это мгновенно вызвало симпатию, превратив ее из детской телезвезды в кого-то по праву известного.
Его размышления о "Клипперс" прерываются, Ник бросает на нее обеспокоенный взгляд. “ Ты в порядке? - спрашивает он низким, ровным голосом, как будто весь сценарий с ванной проносится у него в голове.
“На самом деле мы никогда не предполагали, что эта песня будет спортивным треком”. Натянутая улыбка, долгий глоток диетической колы. “Да. Я в порядке. Я могу выдержать три с половиной минуты ностальгии ”.
Диетическая кола внезапно становится кислой во рту. Она никогда ее по-настоящему не любила, но это еще один пережиток Прошлого, что-то укоренившееся в ней от матери. Если она собирается пить газировку, хотя ей, вероятно, не следует, она должна быть диетической, без сахара и запаха. Сколько подобных вещей она все еще делает, не задумываясь?
Припев гремит вокруг них, этот настойчивый призрак из ее прошлой жизни, и некоторые люди подпевают. Совершенно не подозревая, что она находится среди них.
Прогулял урок и поджег футбольное поле
Продавал ответы тому, кто предлагал самую высокую цену
Разве ты не знаешь, что я сделал все это ради тебя
Наверное, теперь я никогда не стану королевой выпускного
“Должно быть, странно слышать твою музыку на публике”, - говорит Ник, и она благодарна, что он заглушает ее сердитый вокал. “Если бы кто-то включил громкоговоритель и начал пересказывать одну из моих книг или проигрывать одну из моих лекций, мне, вероятно, пришлось бы перейти в программу защиты свидетелей”.
“На самом деле, это какая-то странная диссоциация. Я знаю, что это я пою, но я не могу представить, кем я был тогда. Я не помню, чтобы была в студии над каждой песней, потому что большую часть времени я была измотана или недостаточно ела ”. Она теребит кончик своего хвостика. “Иногда я задавался вопросом, насколько люди могут понять, что мое сердце не всегда было к этому причастно”.
“Когда я пошел на то шоу ...” Он качает головой, погружаясь в свои мысли. “Я уже говорил тебе — ты была наэлектризована”.
- Мне кажется, вы использовали слово “магнетический”.
Это приносит ей пользу? Он приподнимает брови. “ И это тоже. И, конечно, все там были наполовину влюблены в тебя, и я не хотел быть подонком, но... Он заливается темно-розовым, и до нее доходит, что если бы она were на самом деле обсуждала, какого цвета должна быть обложка ее следующего альбома, то выбрала бы именно этот. “ Тебе, кажется, было двадцать два? Я, э-э, проверил позже, чтобы убедиться, что я не законченный извращенец.
Рамона просто долго смотрит на него, не в силах поверить, что он говорит ей это. Может быть, он просто хочет отвлечь ее от песни — и это определенно работает.
“Ты был влюблен”, - говорит она, сдерживая усмешку, глубоко удивленная этим откровением.
Сейчас они в финальном припеве, с изменением тональности, когда она меняет текст на продал мое сердце тому, кто больше заплатит.
Он отмахивается от этого. “Сколько людей было влюблено в тебя? Я был одним из тысячи, изи. Слишком распространенный, чтобы заслуживать внимания.
Конечно, он не ошибается. Но что-то в этом кажется непохожим на анонимных мужчин с их сайтами обратного отсчета. Она пытается представить, как он наблюдает за ней на сцене с заднего сиденья. Короткие обтягивающие юбки, которые она обычно носила, ее длинные распущенные волосы. Наводящий на размышления текст.
Ей это нравится. Ей совсем немного нравится думать о том, что он вот так смотрит на нее.
—
Игра начинается с представления игроков каждой команды перед началом розыгрыша. Рамона одновременно шокирована и взволнована, обнаружив, что команду гостей на самом деле освистывают. Она думала, что там будет больше, ну, спортивного мастерства, но это не мешает ей освистывать во всю глотку.
Однако, без сомнения, самое лучшее - это то, как Ник увлекается этим. В напряженные моменты он упирается локтями в колени, низко склонив голову, как будто молится.
“Давай, давай, давай”, - тихо говорит он, не сводя глаз с площадки. Он никогда не кричит на свою команду, не сыплет оскорблениями, как некоторые окружающие болельщики.
“Прекрасно!” - восклицает он после эффектного трехочкового, хлопая в ладоши, и его напор заразителен. Рамона никогда еще не была так заинтересована в исходе спортивного мероприятия, особенно когда он обращается к ней с просьбой дать пять. Это короткое прикосновение ладони к ладони, но его достаточно, чтобы ее сердце подпрыгнуло к горлу.
Она должна взять себя в руки. Она не может испытывать учащенное сердцебиение только потому, что его ладонь коснулась ее.
Когда раздается сигнал к перерыву, "Клипперс" проигрывают всего 51-38. Вокруг них царит суматоха, когда люди направляются в концессии и туалеты.
“ Хорошо, ” говорит Рамона, протягивая руку. - Дай мне посмотреть твои анкеты для знакомств.