Внеклассная деятельность

9

“ Все в порядке? - Спрашивает Ник после того, как она открывает дверь, хотя, вероятно, он и сам может ответить на этот вопрос. Он секунду раздумывает, прежде чем войти в ванную. Рамона просто смотрит на него. Несколько раз моргает. Он старается говорить как можно мягче, как будто она олень, которого он боится спугнуть. “Я приехал, как только получил твое сообщение. Извини, была пробка”. Констатирую очевидное.

Ее шатает, когда она опускается на пол, макияж размазался, что придает ей вид человека, завершившего долгую ночную вечеринку, а не отправившегося в полдень за покупками. Его охватывает непреодолимое желание накрыть ее одеялом и тарелкой супа.

- Что ты здесь делаешь? - спрашивает она, накручивая прядь своих волос на два пальца.

Брови Ника хмурятся. - Ты звонил мне.

“Но— я оставила голосовое сообщение, я думала, тебя не было весь день, и я— мне не следовало звонить”. Когда она пытается подняться на ноги, то спотыкается, теряя равновесие.

- Эй, ты, - говорит он, протягивая руку, чтобы поймать ее за руки.

“ Извини, ” бормочет она. Волосы падают ей на лицо. Она решительно избегает зрительного контакта, как будто смущена. У него есть около тысячи вопросов, но он не уверен, какие из них он имеет право задать.

“ Извиняться не за что. Он медленно помогает ей вернуться в сидячее положение и присаживается рядом.

Она дрожит.

Рамона Уайлдер, международная поп-сенсация и первокурсница Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, дрожа, пряталась в туалете торгового центра, и, несмотря на все разочарование, которое она доставила ему с начала квартала, это удар в самое сердце.

Не имеет смысла, что она позвонила ему, но она позвонила. И вот он здесь. Возможно, в этом тоже нет смысла.

После того, как они набросились друг на друга, ему потребовалось несколько минут, чтобы остыть. Ему предстояло преподавать в другом классе, и он не хотел, чтобы они увидели какую-то его версию, которая была бы далеко не лучшей. Рамона снова вывела его из себя, хотя на этот раз он думал, что, возможно, одержал верх. Или, по крайней мере, над несколькими верхними пальцами. Так почему же это не принесло ему облегчения?

Когда он в первый раз прослушал ее сообщение на своем рабочем телефоне, он подумал, что это какой-то розыгрыш. Затем он включил ее снова, уже застегивая сумку, ее голос звучал настойчиво, самоуничижительно и немного испуганно. Он должен быть настоящим мудаком, чтобы игнорировать что-то подобное.

За эти годы такое случалось несколько раз: студент звонил, чтобы спросить, может ли он сдать экзамен. В основном первокурсникам слишком тяжело находиться вдали от дома в первый раз. Но это... это кажется другим.

Только сейчас до него доходит, что они заперты в тесном пространстве, какой бы роскошной ни была эта ванная, с модными лосьонами и флакончиками духов, выстроенными в ряд на стойке, и корзинкой, полной мятных леденцов и мини-дезодорантов. Он едва может осознать тот факт, что девушка перед ним - та же самая, которая сегодня завалила его викторину по поп-музыке. Который перегнулся через его стол и отчитал его при первой их встрече.

“ У тебя там есть вода? - спрашивает он, указывая на ее огромную сумку.

“Было бы разумно, не так ли”.

Не теряя ни секунды, он протягивает ей нераспечатанную бутылку из своей курьерской сумки.

“ Газированного? - спрашивает она, и, хотя он качает головой, она одним глотком выпивает половину явно некачественной негазированной воды. “Спасибо”, - тихо говорит она. “Я уверена, тебе нравится видеть меня такой. Большой плохой мир опускает меня на несколько ступенек”.

“ Могу тебя заверить, что нет. На самом деле, он рад возможности сделать что-нибудь приятное после того, что произошло ранее. То глупое замечание, которое он сделал по поводу обложки ее следующего альбома. Он вытягивает ноги, пытаясь устроиться поудобнее в этой странной ситуации. - Что случилось?

Рамона упирается локтями в колени, опускает голову на руки и издает стон. “Группа девочек младше меня остановила в торговом центре. Со мной давно такого не случалось. Я ... не часто выхожу из дома в эти дни. Она поднимает голову, делает еще глоток воды. “Это было тяжело, и, наверное, я был ошеломлен. Раньше это случалось перед тем, как я выходил на сцену — я не мог дышать, и все мое тело замирало. Моего психотерапевта нет в городе, а моя лучшая подруга не отвечает, и...”

Ее слова затрагивают что-то глубоко внутри него. - А потом ты позвонила мне.

“Ну, это был либо ты, либо продавец моих частных самолетов”. Когда он не отвечает, она добавляет: “Это шутка. У меня нет самолета.

Ник проводит рукой по лицу, жалея, что не побрился этим утром. Это просто не укладывается в голове — должно быть, есть десятки людей, которые бросили бы все в любой момент, чтобы помочь ей. Конечно, дело было в близости Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, в предположении, что если он все еще на работе, то скоро сможет быть там.

Внезапно Ник чувствует себя полным дерьмом из-за того, что осуждает ее. Тот, кто планирует камбэк, не стал бы прятаться в туалете из-за того, что на него напала толпа фанатов.

“Я знаю, о чем ты думаешь”, - говорит Рамона. “Ты рад, что я на терапии”.

Это так неожиданно, что из его груди вырывается смех. “Я тоже”, - говорит он. - Полагаю, вместе с восемьюдесятью процентами Лос-Анджелеса.

Она кивает. “ Я действительно не думала, что ты получишь сообщение. Или что ты, ну, знаешь... Она опускает взгляд, царапая ногтями этикетку на бутылке. - Пойдем.

“Твое сообщение прозвучало довольно напряженно”. Некоторое время они сидят в тишине, Ник поражен ее внезапной уязвимостью. Девушка, которая вызвала его на дуэль в его собственном офисе и поет о мести своим бывшим. “Тебя подвезти домой?”

“ Если ты не возражаешь. Но... я немного боюсь выходить на улицу.

Сдерживая улыбку, он снова тянется за своей сумкой. “Это прозвучит нелепо, но у меня в багажнике было вот это. Моя племянница была в мюзикле ”Шрек" в школе в прошлом году, и я подумала, что если тебе нужна маскировка для быстрого побега ..."

Она изумленно смотрит на него, когда он достает резиновую зеленую маску людоеда.

“Теперь я знаю, почему ты ходишь на терапию”, - говорит она, но берет маску и затягивает ленту вокруг головы. “Это выглядит так хорошо, как я думаю?”