Страница 104 из 120
“ Знаешь что, он, наверное, это читает. Всегда немного эгоистичен. Приподнимаю бровь. “С другой стороны, я думаю, что у меня тоже было немного этого”.
Ник не уверен, что сможет выдержать остаток этого разговора, не прикоснувшись к ней, поэтому кладет руку ей на колено и ждет ее кивка, подтверждающего, что все в порядке.
“Вы, наверное, не слышали, поскольку они проделали довольно блестящую работу по тому, чтобы это не попало в основные СМИ, но пару месяцев назад ... кто-то на съемках его нового шоу обвинил его в сексуальном насилии. Сказал, что она одевала его в его трейлере, и он изнасиловал ее.” Рамона делает глубокий, прерывистый вдох, от которого его чуть не выворачивает наизнанку. Он водит кругами по ее колену. “Сначала я даже не могла осознать это, потому что я не разговаривала с ним годами. И мы были практически детьми, когда встретились.
“Но я думаю — я думаю, что со мной произошло то же самое. Тогда у меня не было слов для этого. Не понимал, что это может произойти, если у вас уже были отношения. Если он якобы любил меня так сильно, как говорил ... тогда он не мог сделать ничего подобного.” Ее глаза красные и стеклянные, и когда она моргает, несколько слезинок скатываются по ее щекам. Кажется, она даже не замечает. “Я не хотел, в тот первый раз. Может быть, многое из этого расплывчато, но я отчетливо это помню. Я сказал ему остановиться, и он этого не сделал.
Внутри него поднимаются горе и ярость, настолько всепоглощающие, что на мгновение все, что он видит, - это красный цвет. “Рамона. Милая. Мне так чертовски жаль. Ему нужно обнять ее. Нужно как-то исправить ситуацию, даже несмотря на то, что он чувствует себя совершенно беспомощным. Его руки обнимают ее, и он прижимает ее к своей груди, поглаживая по волосам. Он надеется, черт возьми, что ему никогда не придется встречаться с этим жалким подобием человека, потому что он действительно не хочет попасть в тюрьму за то, что он мог бы сделать с ним. “Я верю тебе. То, о чем ты мне рассказываешь, произошло — я верю тебе”.
Это заставляет ее издать еще один сдавленный звук, как будто она не понимала, что ей нужно услышать эти три слова.
Это продолжалось еще несколько раз после этого. Я бы сказала ему "нет", и это не имело бы значения. Я бы оттолкнула его, но он был сильнее. В конце концов, я просто устала бороться с этим”, - говорит она, и он сжимает ее крепче, в то время как его сердце продолжает разбиваться вдребезги. “Он не пользовался презервативом. Вообще-то, никогда этого не делал. Просто отстранился, сказал мне не беспокоиться об этом. Чудо, что я не забеременела из-за дерьмового секса, который у меня был на съемочной площадке ”.
Ник никогда еще не был так одержим правосудием. “Значит, он собирается предстать перед судом, как раз когда выходит шоу?”
Она отстраняется, чтобы одарить его пустым, страдальческим взглядом, и он вдруг все понимает. Конечно, его не судят, потому что, конечно, этот город дает второй, третий, сотый шанс таким людям, как он. “ Суда не будет, Ник. Они похоронили всю историю. Полностью списал ее со счетов. И я мог бы рассказать о том, что со мной случилось ... но я не знаю, что делать ”. Сидя у себя на коленях, она заламывает руки. “Если я сделаю какое-то заявление, они выпотрошат меня. Они проверят все мои отношения и юридически решат, что я шлюха, и ничто из того, что я говорю, не имеет значения. Это будет: ‘Почему ты делаешь это сейчас? Почему ты ничего не сказал, когда это случилось?’ И ‘Вы уверены, что хотите попытаться разрушить его карьеру этим?’ вместо гораздо худшего риска того, что он разрушит буквально жизни. Но если я ничего не скажу, а он сделает это снова и выйдет сухим из воды? Не знаю, смогу ли я с этим жить ”.
Он вытирает большими пальцами ее слезы, ненавидя, насколько жестока эта система, и жалея, что у него нет ответов. Он никогда не был склонен к насилию, но прямо сейчас самое разумное решение - найти Зандера Пэрриша и ударить его кулаком в горло. Заприте его, чтобы он больше никому не причинил вреда.
Он представляет себе восемнадцатилетнюю Рамону, беспомощную и сомневающуюся в себе, и это буквально разрывает его пополам. Это одновременно и сокрушительное горе, и глубокая честь, что она доверяет ему это. Он хочет быть достойным каждой капли этого доверия.
“ Хотел бы я сказать тебе, какое решение является правильным, ” говорит он, поглаживая ее по спине. “Что бы ты ни выбрал — я поддерживаю тебя”.
“ Спасибо тебе, ” тихо говорит она срывающимся голосом. “ Я никогда никому раньше не говорила. Я не хочу, чтобы это меняло твои чувства ко мне. Чтобы ты думал, что я слабая или хрупкая.
Слабак? Она далека от этого больше, чем кто-либо из тех, кого он когда-либо встречал. “Нет. Это заставляет меня хотеть разрушить каждый из этих рекламных щитов. Это приводит меня в ярость на всех, кто когда-либо пытался помочь тебе и потерпел неудачу. Но ты ... Он умолкает, заправляя прядь растрепанных волос ей за ухо, чтобы лучше видеть ее лицо. “Я не уверен, что что-то может изменить то, что я чувствую к тебе”.
- Тогда мне, вероятно, не стоит рассказывать тебе о ритуальных жертвоприношениях.
“Лучше не надо”, - говорит он. “Я не хочу быть сообщником”.
Когда он целует ее, то ощущает соленый привкус ее слез и удивляется, как эта девушка могла быть какой угодно, только не сильной. Чистая выдержка. Из тех людей, которые вонзают когти и дерутся.
“Я думаю, ты на самом деле самый храбрый человек, которого я знаю”, - говорит он.
Что он имеет в виду, так это то, что я люблю тебя.
Он почти говорит это — должен сдержаться, — но не хочет, чтобы эти слова были связаны с ее темными воспоминаниями. Поэтому вместо этого он просто притягивает ее ближе, отчаянно не желая отпускать, и надеется, что этого достаточно.