Принцесса и Дракон

Идти с ним не хотелось. Нет, я не сомневалась, опасности Нэйритан не представляет. Любые лишние телодвижения чреваты растрепанной прической, а он такое точно не допустит.

Но я бы с куда большим удовольствием лучше бы нашла сейчас Рамира, вдруг он уже выяснил точнее насчет магической защиты портала. Все-таки вариант «Нэйритану по затылку» не очень нравится. Лично мне. Рамира-то это вполне устраивает.

— Я полагал, вы только вчера с леди Ламиной познакомились, — как бы между прочим говорил Нэйритан, пока мы неспешно шли по садовой дорожке, — а кажется, будто вы знакомы давно.

— Мы просто очень быстро сдружились. Всегда приятно пообщаться с хорошим собеседником.

За очередным поворотом дорожка вывела нас в теоретически самый центр сада. Здесь, на небольшой площади сыпал брызгами воды фонтан в форме диковинного цветка, но куда больше внимания привлекали скульптуры вокруг. Особенно одна, в виде человека с высоко поднятыми руками, над которым парило каменное светило. Оно будто бы и вправду ни на чем не держалось, никакой опоры я так и не заметила. Видимо, эффект создавался за счет магии. Но светило — точно Эдар. А вот что за человек? Судя по стелющимся у его ног языкам пламени, теоретически Дракон.

Ну вот ни за что не поверю, что это всего лишь миф!

— Любуетесь? — Нэйритану явно не очень нравилось, что скульптура вызывает у меня куда больше интереса, чем он сам.

— Прекрасное исполнение, — ответила я, лишь бы хоть что-то ответить. — Это какой-то конкретный человек?

— Понятия не имею, — ему уж точно это не было интересно. — Часть дворцовых скульптур привезена еще моим дедом. Вроде как из какого-то старого храма где-то в глухомани.

Эх, мне бы на этот старый храм посмотреть… Хотя что мне это даст?..

Впрочем, общество Нэйритана точно не даст мне ничего полезного. Пора бы уже и честь знать.

— Если позволите, я бы хотела найти Ламину, тоже показать ей эти чудесные скульптуры.

— Думаю, ваша сестра не столь ими заинтересована, как вы, Сати.

Аж мороз пробрал! Может, я ослышалась? Или принц оговорился? Но устремленный на меня пристальный взгляд разбивал все надежды вдребезги.

— Вы напрасно так испугались, Сати. Хотя меня и не радует обман, но я уверен, что это уж точно не ваша инициатива, а ваших сомнительных спутников.

— Но как вы вообще узнали? — я уже в мыслях лихорадочно просчитывала все варианты возможного отступления.

— Это было довольно несложно, учитывая мой врожденный дар предвидения, уникальную проницательность и способность с первого взгляда разбираться в людях, — как ни в чем не бывало ответил Нэйритан и тут же добавил с улыбкой: — Ну и ваша сестра во всем покаянно призналась. Хотя мне и очень досадно, что не признались лично вы.

Что и следовало ожидать, Ламина таки проболталась…

На миг закусив губу на нервах, я выжидающе смотрела на принца. И вот что теперь? Бросит нас в темницу или еще что похуже?

— Неприятно, конечно, что вы с самого начала не рассказали мне правду, — Нэйритан смотрел на меня с нарастающим укором, — но хорошо, хоть все быстро прояснилось. Не держите обиду на сестру, Ламина все правильно сделала. Не волнуйтесь, я не только никому вас не выдам. Даже больше — я хочу вам помочь.

— Помочь? — вот такого я совсем не ожидала.

— Сати, не будем ходить вокруг да около. Я в курсе, какие цели преследовал в свое время ваш отец. У нас не только книги в библиотеке хорошие, — усмехнулся, — но и сеть шпионов отличная. И учитывая, как с вами поступили, несложно догадаться, что цели своей ваш отец в итоге все-таки добился. Вот уж не думал, что когда-нибудь встречу Эдариена… — принц с улыбкой покачал головой. — Но в любом случае тут не место для таких разговоров, — в один миг он создал портал.

— И куда ведет этот портал? — при всей любезности Нэйритана я не спешила терять бдительность. Нет, я, конечно, в курсе, что такие порталы не способны перенести далеко, магии банально не хватит. Но в любом случае подозрительно!

— В мои покои, — прозвучало как само собой разумеющееся. — Там мы сможем спокойно поговорить наедине.

— Мне кажется, необходимо сначала позвать остальных, — вот совсем мне не хочется с ним уединяться!

— Это кого? — Нэйритан скептически поднял брови. — Ваша сестра и так рассказала мне все, что знала. Или вы имеете в виду тех двоих сомнительных наемников, которых мните своими охранниками? Сати, не будьте так наивны, в вашем положении это слишком опасно. Вы же сами должны прекрасно понимать, что от подобных неблагонадежных личностей необходимо держаться подальше.

— Полагаю, это только мне решать, — холодно парировала я. Нет, я, конечно, первая готова говорить о крайнем несовершенстве Рамира! Но будем честны, если бы не он, меня бы наверняка уже в живых не было.

— Само собой, — Нэйритан отреагировал на удивление спокойно, даже улыбнулся. — Я понимаю, что выбора особого у вас попросту не нашлось, отсюда и такая третьесортная компания. Но теперь вам нечего по этому поводу беспокоится, я могу предложить замену уж точно получше.

Это, интересно, какую? Своих лучших стражников и магов? Но с чего вдруг такое благородство?

— Прошу же, идемте. Сати, вам совершенно нечего бояться. Согласитесь, если бы я замыслил недоброе, мне бы и так никто не помешал это осуществить. Вы ведь сейчас фактически в моей власти. Но уверяю вас, у меня и мысли нет злоупотреблять своим положением. Я и вправду хочу помочь.

— Хорошо, пойдемте, — все-таки сдалась я. По сути, он прав, мы на его территории, и так в любой момент может в темницу бросить.

Портал привел в роскошную гостиную. Отсюда вели две двери, пока не знаю куда. Принц приглашающе показал мне на диван, сам же сел в кресло. Улыбался.

— Что ж, Сати, в первую очередь предлагаю нам перейти на «ты». Вы — принцесса, я — принц, так что вполне можем общаться на равных. Может, чего-нибудь хочешь? Приказать подать чай или сразу обед?

— Я хочу узнать, чего хочешь ты, — ответила я, по-прежнему оставаясь настороже. Увы, не понаслышке знала, что за подобной любезностью нередко скрываются весьма гнусные мотивы. Да с тем же Геоном было куда проще! Там вся его подноготная как на виду! А с Нэйританом и не знаешь, чего ждать.