Принцесса и Дракон

Он хмыкнул.

— Что тебя так злит? Дай угадаю, ты рассчитывала, что я, как доблестный рыцарь, вмиг паду к твоим ногам, лишь бы только спасти прекрасную принцессу от чего угодно?

— Меня злит, что я все же в тебе ошиблась, — тихо ответила я, отведя взгляд. — При первой нашей встрече я сочла тебя бесчестным наглым вором, ушлым и беспринципным. Но когда мы встретились снова, на балу, мне показалось, что ты все же не лишен благородства и милосердия. Теперь же очевидно, что я ошиблась. Первое впечатление было самым верным… Знаешь, я тебя сейчас случайно заметила в окне этой таверны, и просто обрадовалась, что ты все же жив…

Я нервно сглотнула, чтобы сдержать опять предательски подступающие слезы. Продолжила как можно спокойнее:

— Не буду скрывать, я надеялась, что мы сможем договориться об обоюдовыгодной сделке. Мне нужно добраться в Дагрен, и у меня есть драгоценности, чтобы за это заплатить. Но знаешь, уже не так важно, что сопровождать будет кто-то другой. Даже хорошо, что не ты, — я встала с кресла и собралась уходить. — Не такой уж ты надежный, как я себе нафантазировала. Даже хорошо, что ты вовсе не настоящий Дракон, а то это бы было самым большим моим разочарованием в жизни.

— Сядь, — Рамир произнес таким тоном, что тут кто угодно бы не посмел ослушаться.

Уперевшись руками в подлокотники моего кресла, он буквально навис надо мной:

— И запомни первое правило, принцесса. Никогда не думай обо мне слишком хорошо. Если я что-то делаю, то исключительно в своих целях и только. И сразу второе правило: никогда не лги мне.

— И к чему это? — я старалась выглядеть спокойной, но инстинктивно даже вжалась в кресло. Не то, чтобы Рамир пугал, но ощущение его превосходящей силы буквально давило.

К счастью, он выпрямился, отошел к окну и довольно холодно продолжил:

— Тебе нужна моя помощь, ты пришла ко мне и ты уж точно не в том положении, чтобы диктовать свои условия. Я доставлю тебя в Дагрен. Живой и невредимой. Но ты расскажешь мне абсолютно все. Я должен досконально знать, во что впутался. Что же до цены за мою помощь… Ни деньги, ни твои драгоценности мне точно не нужны. Значит так, принцесса, — его глаза вдруг нехорошо блеснули. — Я озвучу, что хочу взамен тогда, когда сочту нужным. Таково мое условие. И если ты с ним согласна, то по рукам. Если же нет, знаешь, где дверь.

— То есть ты можешь потребовать от меня все, что угодно? — оторопела я от такой наглости.

— Именно, — Рамир оставался совершенно невозмутим. — Абсолютно все, никаких ограничений. И поклянешься в этом ты прямо сейчас, еще до того, как я возьмусь за это дело.

Как вообще можно быть настолько наглым⁈

Только сейчас дошло, что он и изначально не собирался отправлять меня ни к каким другим наемникам! Просто наблюдал за моей реакцией! Как за подопытной свинкой, право слово.

Но, простите, с меня хватит уже желающих мной манипулировать.

— Что ж, — я снова встала с кресла, поправила плащ и накинула капюшон, — не скажу, что повидаться было приятно, всего наилучшего, — я направилась к двери.

— А ты хорошо подумала? — как бы между прочим поинтересовался Рамир.

— Извини, но твои услуги необоснованно дороги, так что лучше я поищу кого-нибудь поадекватнее и… — в один миг я едва не задохнулась!

То же самое чувство, как тогда в саду, когда умер мой отец! Словно бы какая-то невидимая нить натянулась! Кровное родство? Но кто… И почему…

Силы небесные, Ламина!

От скрутившей внезапной боли я даже не удержалась на ногах. Рамир успел подхватить меня, иначе я бы упала.

— Ламина… — воздуха не хватало, я отчаянно ухватила за Рамира. — Моя сестра… С ней что-то случилось… Я почему-то это чувствую…

— Так, успокойся, — он взял в ладони мое лицо, — смотри на меня. Просто смотри на меня. Сосредоточься.

Сосредоточиться было сложно, я чувствовала ужас сестры так, словно он был моим собственным! С трудом сфокусировала взгляд на глазах Рамира. Глубокая синева затягивала, и мерцающие в ней проблески зачаровывали…

Мучительная связь оборвалась так резко, что я даже вздрогнула. Прошла боль, но страх никуда не делся. Только теперь уже собственный.

— С Ламиной что-то случилось! Я точно не просто так это почувствовала! — моя паника зашкаливала. — Мы же с ней вместе из дворца сбежали, и я оставила сестру на постоялом дворе, чтобы найти кого-нибудь для нашего сопровождения в Дагрен! Неужели ее настигли⁈ Я срочно должна вернуться!

Но Рамир придержал меня за руку.

— И попасть прямо в ловушку? Если твою сестру нашли, то наверняка ждут только тебя.

— Но что-то же нужно делать!

— Я могу тебе помочь.

Повисла звенящая тишина.

От безмолвного диалога взглядов только что воздух между нами не затрещал. На миг изменившись в лице, Рамир вдруг сжал руки в кулаках, словно едва сдержал какой-то порыв. И совершенно невозмутимо произнес:

— Клятва, принцесса. Сначала мне нужна клятва.

— Какой же ты все-таки… — у меня даже в глазах защипало от злости и собственной беспомощности.

— Тебя никто и не заставляет, решай сама. Если твоя сестра еще жива, я могу спасти ее. Могу доставить вас в Дагрен. Делай выбор, готова ли ты заплатить за это. Заплатить любую цену.

Как будто этот выбор у меня вообще есть! Не могу же я бросить Ламину в беде! И медлить нельзя, некогда искать кого-то другого, хоть как придется принимать условия Рамира. Даже не думала, что он настолько подлый, чтобы откровенно воспользоваться ситуацией…

— Клянусь, — глухо прошептала я. — Доволен?

На миг между нами полыхнуло мерцание, меня на миг кольнуло в груди, словно оставляя незримый след.

— Клятва магически закреплена. Где ты оставила сестру?

— На постоялом дворе. Я название не помню, но визуально найду, я дорогу запоминала, и…

— Не пойдет, — Рамир поморщился. — Если ищут именно тебя, а не ее, то твою сестру используют как приманку. Так что нам придется использовать как приманку тебя.

— То есть как?

— То есть ты сейчас поедешь обратно на этот постоялый двор, открыто и не таясь, будто и вовсе не знаешь о возможной ловушке. Но ничего не бойся, в нужный момент я появлюсь, мне сначала нужно кое-что уладить. И еще. Тебе придется довериться мне, принцесса. Открыть свои мысли, чтобы я смог узнать, какой именно постоялый двор.

— Ты хочешь прочитать мои мысли? — я даже на шаг назад отступила. Враз в горле пересохло. Сразу вспомнилось, как так же поступил Геон.