Страница 45 из 76
Глава 16 Внеранговый артефакт
Кларисса с самого начала процесса стояла у стены, облокотившись спиной о тёмную сталь стены и сложив руки на груди. Со стороны могло показаться, будто она наблюдает за происходящим почти лениво, без особого напряжения. Но это впечатление было обманчивым. Девушка не упускала ни одной детали, готовая в любой момент вмешаться и в случае чего помочь.
Как только Шель взял в руки молот и положил гарду меча на наковальню, в кузне мгновенно пришли в движение хранительницы.
Заранее знающие порядок и расположение формаций, они начали действовать без единого лишнего слова.
Восемь из них телепортировались в стороны, выстраиваясь не прямо по углам помещения, а так, чтобы замкнуть вокруг кузни ровный восьмиугольник. Стоило им занять свои позиции, присесть на одно колено и положить по одной ладони на пол, используя энергию, как в воздухе вспыхнули тонкие синие световые линии.
Они резко рванули вверх и в стороны, смыкаясь над головами, и образовали громадный энергетический барьер, на случай проблем и дестабилизации конструктов.
Конечно, такое практически невозможно, но лучше перестраховаться, чем потом платить за собственную халатность.
Остальные тоже не стояли без дела. Кто-то создавал сложные печати и направлял их на барьер, укрепляя его. Кто-то садился полностью на колени, складывая ладони перед собой и начиная создавать множественные массивы. Кто-то стоял прямо, направляя энергию и создавая основной конструкт.
Уже через секунд тридцать зал начал дрожать от поднятых формаций и от громадного количества собранной силы, давящей энергией на пространство. Не сильно, а лишь редкими всполохами и волнами в воздухе.
Множество круглых и даже квадратных печатей самых разных размеров образовывали узоры и переплетения, создавая в пространстве причудливую картину.
Наконец, энергия стабилизировалась, став кристально спокойной. Начало казаться, что в зале замерло даже время. И только после этого за работу взялся сам Шель.
С того момента, как началась перековка, прошло уже восемь часов.
Шель к этому моменту уже давно остался по пояс голым. Верхняя одежда лежала в стороне, брошенная рядом с кузней. Всё его тело блестело от пота. Мышцы на руках, плечах, груди и спине перекатывались под кожей при каждом новом ударе. Он стоял с абсолютно прямой спиной, лишь чуть склонив голову вниз, и раз за разом бил по заготовке, не сбиваясь ни на мгновение.
По кузне раз за разом раскатывался гулкий удар молота и звон стали. От места каждого удара во все стороны срывались белые молнии, на мгновение освещая помещение резкими, холодными вспышками. Они бежали по наковальне, по полу, по печатям, теряясь в защитных контурах.
Кларисса поначалу следила именно за процессом.
За тем, как держатся формации, что происходит с энергия и как один клинок превращается в другой. Но в какой-то момент она вдруг поймала себя на том, что уже давно смотрит не столько на сам артефакт, сколько на того, кто его создаёт.
Каждое движение Шеля было выверенным. Каждый удар — точным. На его лице не было ни тени сомнения. Только холодное спокойствие и то самое упрямство, которое Кларисса знала слишком хорошо. Жар в кузне стоял такой, что пот, стекая с его волос и подбородка, не успевал даже сорваться вниз. Капли растворялись в раскалённом воздухе.
Взгляд девушки невольно скользнул ниже. По его шее. По напряжённым плечам. По рельефу груди и живота. По рукам, в которых огромный молот смотрелся так, будто всегда был продолжением его самого. Но спустя пару секунд Кларисса прикрыла глаза, едва заметно усмехнулась самой себе и, открыв глаза, уже сознательно перевела внимание обратно на артефакт.
Так продолжалось ещё около часа. И именно тогда она заметила перемену.
Шель внешне почти не изменился. Всё так же спокойно бил и всё так же уверенно держал ритм. Но Кларисса слишком давно его знала, чтобы не увидеть главное — он начал едва заметно нервничать.
Причина открылась быстро.
Обломок меча не хотел окончательно сливаться с новой основой. Между ними всё ещё сохранялось отторжение. А это означало одно: если связь не стабилизировать, душа, заключённая в гарде, просто не выдержит и рассеется.
Ещё один удар и по залу разнёсся звонкий, неприятный треск стали, звучащий так, словно только что оборвалась чья-та жизнь.
Место стыка нового лезвия и гарды лопнуло, осыпавшись осколками по постаменту.
Молот, уже поднятый для следующего замаха, замер над кузней. Шель несколько секунд просто смотрел на заготовку. Кларисса напряглась, ожидая, что он либо начнёт перестраивать ритуал, либо прикажет остановить процесс. Но парень, вопреки ожиданиям, оставался совершенно спокойным.
— Кларисса, — произнёс он ровным голосом, не отрывая взгляда от заготовки. — Мне нужны ещё три меча такого же уровня.
Девушка не стала задавать лишних вопросов.
В ту же секунду она телепортировалась в сокровищницу, где хранились артефакты, цена которых позволяла купить не один богатый мир, и почти сразу вернулась обратно в кузню с ними. Управляя клинками энергией, направила их по воздуху внутрь формации. Мечи спокойно прошли сквозь барьер, лишь слегка взволновав его поверхность, и опустились рядом на стол.
Шель едва заметно кивнул, а затем начал отдавать короткие команды. На какой участок усилить давление, где ослабить поток, как сместить узлы, какие печати убрать и какие добавить.
Хранительницы, слушая его, выполняли каждый приказ без промедления. Для тех, кто лично созерцал созданную из нескольких формацию новую стабильную формацию — слова парня сейчас были не просто приказами, а буквально мановение свыше.
Каждая из них понимала, что такие знания не рождаются сами собой, а создаются гениальными людьми, и сейчас, учась, спешили почерпнуть каждую деталь, чтобы потом воспроизвести её вновь.
Часы тянулись один за другим.
День сменился ночью, ночь снова днём. Но в кузне перемена суток вообще не ощущалась. Здесь существовали только жар, звон, пот, энергия и упрямство.
Четырнадцать дней. Столько понадобилось времени, чтобы звон стали и стук молота наконец затихли.
В зале воцарилась почти оглушающая тишина. Лишь формации тихо гудели, напоминая, что молодые девушки, которых уже успели сменить несколько пар других, имеют свой лимит сил, в отличие от парня в центре. Который, правда, держался скорее на упрямстве и силе воле, чем на собственных силах.
Кларисса же внимательно смотрела на постамент.