Страница 19 из 76
— Долгое время мы вели честную войну. Насколько эту войну вообще можно назвать честной, учитывая, что нас ударили в спину и исподтишка. После этого наш народ раз за разом тыкали в то, что мы должны подчиняться. Должны служить другим. Должны забыть о свободе. Но они зря надеются, что мы не ударим в ответ и не дадим им прочувствовать того же! Сейчас, когда мы организуемся и соберём все свои силы, все они дорого заплатят ту цену, за которую страдал наш народ!
Толпа поддержала её тихим волнением и радостью. Саша оглядела площадь и продолжила:
— Сегодня я к вам также с необычной новостью. Не так давно, в результате вылазки по спасению наших родных, нам удалось захватить тех, кто пытался прорваться к нашей планете и тех, кто удерживал наших сородичей, — произнесла девушка всё с тем же спокойствием, медленно осматривая площадь. — Тех, кто решил, что им всё позволено и они могут позволить себе распоряжаться чужими жизнями!
Она чуть качнула головой и пару секунд помолчала, словно обдумывая свои слова, а затем всё же закончила:
— Я хочу объявить о казни, которая состоится вечером.
По площади снова прошёл едва заметный шелест. Но слышалось в нём снова не волнение, а радость.
Я стоял и слушал.
Ситуация хуже, чем я предполагал…
Публичная казнь. Прилюдная смерть множества людей. Старый, варварский инструмент, которым «поддерживают» толпу в тяжёлые времена. И при этом невероятно рабочий. Когда народ загнан и в нём слишком много страха, ярости и бессилия, подобное действительно может дать ему то, чего он жаждет: ощущение силы, возмездия и понимание, что врага можно схватить, унизить и убить, тем самым доказав самим себе, что всё ещё сильны и не сломлены, а также способны на многое.
Вот только это путь в никуда. Да, врага надо убивать, но не казнить массово и прилюдно. В войне прежде всего важно сохранить свою человечность, какой бы бесчеловечной война не была. Иначе… Иначе можно потерять то единственное, что осталось в этом хаосе. Себя.
Я быстро пробежался взглядом по Этараксийцам.
Они полностью поддерживают свою королеву.
Это читалось во всём. В гордости. В прямых спинах. В жёстких взглядах. В сжатых кулаках. В том, как они уже заранее ждали крови и не стыдились этого. Этараксийцы хотели увидеть смерть тех, кто мучил их женщин, убивал детей и стариков, ломал их семьи, вырывал из их жизни связь за связью.
Саша тем временем продолжала, и когда она закончила, площадь взорвалась криками. Громкими, яростными и… Почти голодными до жестокости.
А девушка всё так же стояла спокойно и теперь смотрела только на меня. Не моргая и даже не пытаясь показать радость от встречи. Потом телепортировалась и появилась уже напротив.
Я смотрел ей в лицо. Саша же, пару секунд всё также смотря на меня, разомкнула губы и произнесла:
— Нам нужно поговорить. Наедине.
После этого девушка снова телепортировалась — далеко, за пределы города.
Я рванул следом за ней.
Мы перемещались много раз, всё дальше и дальше от города. Вскоре оказались над отдалённой поляной. Внизу лежала трава, редкие тёмные кусты, полосы земли, местами выбитой ветром. Никаких построек. Никаких людей. Только открытое пространство и далёкое небо над нами.
Саша несколько секунд висела в воздухе, а потом телепортировалась вниз. Я тоже переместился следом и появился у неё за спиной.
Она некоторое время стояла ко мне спиной, а потом всё же повернулась.
На её лице по-прежнему не было никакой радости. Только ровная сдержанность.
Девушка заговорила первой:
— Глава… — начала Саша, но тут же осеклась. Она поджала губы, явно что-то решая про себя, и продолжила уже иначе. — Асшель, я всё это время переживала и искала вас. Отправляла Этараксийцев в разные точки, на разные планеты. Подкупала людей. Пыталась сделать всё, чтобы найти. Но, как я вижу, с вами всё хорошо и даже больше. Вы прилетели с Орденом. Значит, переживать за вас смысла не было и теперь нет. Вы вполне сможете добраться до Земли и самостоятельно.
— Мы тоже переживали за тебя, — кивнул я. — Прости, что меня не было эти почти десять месяцев.
— Это уже не важно, — ответила девушка. — Я понимаю, что просто так вы не могли пропасть. Значит, были причины.
Я молча смотрел на неё. В голосе Саши не было упрёка. Там было только принятие. И это хуже любых упрёков.
— Ты сказала, — произнёс я, — что мы спокойно доберёмся до Земли. А как же ты?
Девушка медленно повернула голову в сторону города, а затем снова посмотрела на меня.
— Я теперь королева Этараксийцев, — ответила она. — К счастью это или к худу, я не знаю. Я не могу уйти, потому что остальные всё так же останутся здесь. В космосе. В войне. Пока мы будем находиться где-то далеко в тишине и безопасности, они будут страдать и умирать.
Я ничего не ответил и девушка продолжила:
— Свет… Мне неприятно это говорить, но вы прилетели не вовремя. Я бы не хотела, чтобы вы видели то, что произойдёт сегодня. Поэтому, если есть возможность, прошу вас покинуть планету. Когда всё закончится, я сама прилечу к вам на корабль, чтобы поговорить.
Странно. Мне разрешили прилёт на планету сейчас, а она говорит о том, что хочет, чтобы я улетел. Неужели… Кто-то из старейшин подсуетился о моём прилёте? Но для чего? Чтобы я увидел всё это?
— Казнь, — произнёс я, словно пробуя это слово на вкус. — Ты уверена, что вам нужны именно такие меры, чтобы народ воспрял духом?
— Да, — кивнула она без колебаний. — Но дело не только в том, чтобы народ воспрял духом. Ублюдки должны ответить за свои действия.
— Согласен, должны. Но прилюдная казнь — это не самое лучшее решение. Ты сейчас этого не понимаешь, но в будущем это…
— Не понимаю? — резко перебила меня Саша.
В её голосе впервые прорезалась злость. Она шагнула ближе, и воздух вокруг сразу стал жёстче, напитанный энергией.
— Чего я не понимаю? — спросила девушка зло. — Или, может быть, вы слишком многое понимаете? Как много вы понимаете из того, что важно для моего народа? И с чего вы вообще взяли, что можете это понять?
Я снова молчал, давая ей возможность успокоиться. Споры сейчас ни к чему не приведут. Саша развернулась и, успокаиваясь, медленно пошла по поляне, глядя вниз.
— Я не сомневаюсь, что за свою жизнь вы видели многое, — продолжила она уже тише. — Участвовали в войнах. В сражениях. Сражались даже за Этараксийцев. И не раз. За что мой народ вам действительно благодарен. Хоть сейчас это и не очень заметно.
Девушка остановилась.