Добрые духи

Глава 13

Гарриет

Нолан выглядит так, будто его сейчас стошнит.

Морской ветер треплет волосы, щёки пугающе белые, пока он неподвижно стоит на пляже.

Я никогда не видела, чтобы он так походил на призрака.

— Нолан, — пробую я. Он смотрит на ряд зданий за пляжем широко раскрытыми, невидящими глазами. Его руки разжимаются из кулаков по бокам, но это единственное, что в нём меняется. — Что ты имеешь в виду? Как мы попали в твоё прошлое?

— Я не знаю, — шепчет он. И прикрывает рот ладонью. — Я не знаю. Я не..

Громкий смех раздаётся с другой стороны пляжа, и над вершиной холма появляется маленький мальчик. Нолан поворачивается, чтобы посмотреть, как мальчик мчится вниз по склону, его короткие ножки едва поспевают за остальным телом. Штаны ему велики, подтянуты высоко и прихвачены ремнём, который держится из последних сил. За ним гонится мужчина постарше с широкой улыбкой на бородатом лице.

— Нолан! — кричит мужчина. — А ну-ка вернись сюда, маленький сорванец!

Мальчик визжит от восторга, падая на песок. Он пытается перекатиться, чтобы увернуться от мужчины, но слишком медленно. Тот подхватывает его и закидывает себе на плечо, раскручивая снова и снова. Мальчик смеётся — такая чистая радость, что мне хочется разлить её по бутылкам и сохранить.

— Мой па, — тяжело сглатывает Нолан. — Я и.. мой па.

Он делает два шага назад, ноги утопают в волнах прибоя. Но, кажется, он этого не чувствует, слишком занят тем, чтобы смотреть на две фигуры на другом конце пляжа неверящими глазами. Я не понимаю, что происходит, но я понимаю выражение лица Нолана.

Тоска. Разбитое сердце.

— Я не.. — Нолан делает глубокий вдох, потом ещё один, его тело с трудом поспевает за паникой. — Я не помню этот день, — его широко раскрытые глаза мечутся вокруг. — Я едва помню это место. Этот пляж. И я не.. я не могу вспомнить этот день.

— Ты в порядке, — я хватаю его чуть выше локтей и держу. Он продолжает отступать, и я иду за ним, вода плещется нам по колено. — Нолан. Посмотри на меня.

Его дикий взгляд цепляется за мой. Грудь поднимается и опускается с каждым рваным вдохом и выдохом. Я провожу руками вверх по его рукам к плечам и обратно, надеясь, что моё прикосновение сможет его заземлить.

— Ты в порядке, — говорю я ему. — Я здесь, с тобой. Ты не один, — я ищу слова. Что-то, что сотрёт отчаяние, высеченное на его лице. Я пытаюсь найти то, что ему нужно, но не знаю, с чего начать. Он выглядит так, будто хочет уйти под воду и исчезнуть. Я держу его крепче. — Это всего лишь воспоминание.

Он кивает, руки тянутся к моей куртке. Он впивается пальцами в плотную мягкую ткань, сжимая изо всех сил. За нашими спинами маленький мальчик собирает палки, а его отец смотрит с нежной улыбкой.

Нолан не смотрит в их сторону. Он продолжает смотреть на меня.

— Мне нужно уйти, — говорит он.

— Ты уверен?

Я оглядываюсь через плечо на мальчика, бросающего палки в море. Они теперь ближе, мужчина ерошит мальчику волосы. А если это единственный шанс Нолана увидеть это? Вспомнить? Вернуть эту часть себя?

А если это и есть часть его движения дальше?

Нолан качает головой, сжав челюсти. Его зрачки так расширены, что глаза кажутся почти чёрными.

— Я не могу здесь быть. Я не могу.. я не помню, и я не могу.. — его нижняя губа дрожит, прежде чем он сжимает рот в жёсткую линию. — Мне нужно уйти. Пожалуйста. Это слишком.

— Хорошо, — отвечаю я.

Я немного беспокоюсь из-за того, что он будет использовать магию в таком взвинченном состоянии, но я доверяю ему, он меня защитит. Бросив последний взгляд на маяк на холме, он тянется к моей руке, переплетая наши пальцы. Ладонь к ладони, и земля начинает уходить из-под моих ног. Последнее, что я слышу, грохот прибоя, крик морской птицы и смех маленького мальчика. Нолан сжимает мою руку крепче, и через секунду мы уже стоим перед камином на катке.

Он сразу отпускает мою руку и отворачивается, обе руки подняты, пальцы сжаты в волосах. Я смотрю на его спину, как он шагает к камину, а потом тяжело опирается о каминную полку. Каждый вдох даётся ему тяжелее предыдущего. Моя рука зависает над его позвоночником.

— Всё хорошо, — шепчу я, желая знать, что сказать.

Та часть моего сердца, которая жаждет делать другим хорошо, болит при виде его. Он едва держится. Я провожу рукой вверх и вниз по его спине и чувствую, как под ладонью двигается его спина.

— Мы больше не там. Мы снова на катке, в динамиках играет Мэрайя Кэри. Каток закрыт, и сейчас здесь только мы. Мы и Дениз, которая, наверное, сидит у себя в офисе и смотрит онлайн-аукционы украшений. Я ей уже миллион раз говорила перестать покупать вещи на «Фейсбук», но, кажется, она подсела на весь этот адреналин чувства «бей или беги». В прошлом году, где-то к Пасхе, она поехала к кому-то домой за серьгами, похожими на апельсины. Ей повезло, что теперь она не призрак. Призрак неудачных онлайн-покупок.

Я болтаю, несу чепуху, но с каждым словом Нолан, кажется, собирается с мыслями. Сильнее прижимаю ладонь к его спине, замедляя движения до уверенных нажатий. Я широко растопыриваю пальцы, проверяя, сколько его спины могу охватить. Он слегка наклоняется, и его голова упирается в моё плечо вместо того, чтобы лежать на изгибе его бицепса, и моё сердце почти разбивается пополам.

— Я не знаю, заметил ли ты, но сегодня на мне носки с оленями. Они сейчас мокрые — от морской воды, я думаю, но.. — он вздрагивает, и я бросаю эту мысль. — Тебе вроде нравились мои пижамы с оленями, — говорю я.

Это приглашение отреагировать. Я знаю, как сильно он ненавидит мои пижамы с оленями. Он смотрел на них так, будто в жизни не видел ничего более оскорбительного. Но он пропускает комментарий мимо ушей, его голова всё ещё на моём плече, дрожащие руки безвольно свисают по бокам.

— Ладно, без комментариев про оленей.

Я украдкой осматриваю открытое пространство. В дальнем углу есть закусочная, приютившаяся рядом с прокатом коньков. Сейчас она пустует, но я знаю, что у них там есть горячий шоколад.

— Пойдём. У меня есть идея.

Я хватаю его за руку, когда он неохотно выпрямляется, но он не поддаётся моему настойчивому тянущему движению. Он — неподвижный объект перед камином, его рука сжата вокруг моей.

— Сюда, — я киваю в сторону закусочной. — Горячий шоколад поможет.

— Через секунду, — говорит он мне, почти не шевеля губами.