Страница 93 из 177
Я открыла глаза. Мелли перестала дышать. В коридоре стало так тихо, что казалось, время остановилось.
— Что? — переспросила Глория.
— Вы сказали, что она ничего не может. Сегодня после первой процедуры она самостоятельно удержалась в сидячем положении.
Самостоятельно было, разумеется, преувеличением. За моей спиной были подушки. Рядом стояли Вейрен, Мелли и два помощника. Я дрожала от напряжения и боли.
Но герцог произнёс это так, будто я одна поднялась с постели и уселась, как все нормальные люди. Так, будто это была моя победа, а не его деньги и не магия Вейрена.
— Вы уже сообщаете мне о её достижениях? — язвительно, медленно, с расстановкой спросила Глория. — Как мило!
— Я исправляю неверное утверждение.
— Нет. Вы её защищаете! Защищаете так, словно она для вас что-то значит! — вспылила Глория.
— Она находится в моём доме.
— Пока.
— И вскоре станет моей женой.
Воздух в моих лёгких стал холодным. Мелли посмотрела на меня широко раскрытыми глазами. Я снова отвернулась к потолку. Тонкие нарисованные ветви расплывались перед глазами.
— Значит, это окончательно? — спросила Глория. По голосу было слышно, что она пытается взять себя в руки.
— Да.
— И надолго?
Герцог помолчал. Я слышала, как он медленно выдохнул.
— Брак будет временным.
— Что значит временным? — с сомнением спросила Глория.
— Он продлится до окончания лечения. Если Вейрен признает состояние мисс Моллард стабильным раньше, брак расторгнут раньше. В противном случае — через год.
Её голос взлетел почти до визга, в нём звенело искреннее, неподдельное возмущение.
— То есть мне придется ждать целый год? — ахнула Глория.
— Это максимальный срок.
— Максимальный? Вы говорите так, будто один год — это мелочь! — фыркнула она. — Год. Быть такого не может…
— Для дракона один год действительно не слишком продолжительный срок.
— Я не дракон! Поэтому для меня год — это ужасно много! — заметила Глория.