Страница 147 из 177
Она замолчала.
— Хотя бы на один дюйм, — продолжил он. — Если дар существует, присутствие артефакта не требуется.
Глория смотрела на камень в его руке.
На её лице не осталось ни высокомерия, ни привычной безупречной улыбки. Только страх.
— Я не обязана ничего доказывать.
— Годами вы принимали восхищение двора, выдавая фокус за редчайший магический дар, — произнёс король. — Полагаю, мы заслужили правду, мисс Вандер.
Его голос был негромким. Но Глория вздрогнула сильнее, чем от падения. Шёпот становился всё громче.
— Фальсификация… Обычная артистка! Она всех обманывала! А мы считали её чудом… Сколько стоили билеты на её выступления? Герцог собирался жениться на фокуснице!
Последняя фраза прозвучала особенно отчётливо.
Я почувствовала, как пальцы Руаля сжались на ручке кресла.
Он не смотрел на Глорию.
Смотрел на меня.
Глория услышала этот обступающий со всех сторон шёпот. Её лицо залил болезненный румянец.
— Замолчите! — крикнула она гостям. — Вы ничего не понимаете! Вы приходили ради меня! Вы аплодировали мне! Вы умоляли повторить танец!
— Мы аплодировали обману, — ответил кто-то. — Мы верили в редкий дар! Значит, документы о даре — фальшивка! Значит, проверка — фальшивка?
— Довольно, — произнёс король, обрывая шёпот.
Шум оборвался.
Он посмотрел на Глорию так, словно она перестала быть человеком и превратилась в неприятную запись в государственном отчёте.
— Благодарим за танец, леди Вандер. И за отличную актёрскую игру.
Глория тяжело дышала. Грудь под порванным лифом поднималась и опускалась.
Она посмотрела на Руаля.
Ждала. Наверное, надеялась, что он вступится. Скажет, что произошла ошибка. Протянет руку, поможет уйти от осуждающих взглядов. Он остался возле моего кресла.
Не сделал к ней ни одного шага. Тогда Глория посмотрела на меня. Её взгляд опустился к камню в руке магистра, потом к моему колесу, возле которого он недавно лежал.
На её лице появилось понимание.
— Это она, — прошептала она.
По коже пробежал холод.
— Что именно я?
— Цепочка… Она не могла… сама… Это не случайность!
Глория осеклась.
Чтобы обвинить меня, ей пришлось бы объяснить, почему обычное падение камня разрушило её дар. Признать, что она знала обо всём.
Я выдержала её взгляд.
— Вы сами сказали, что камень — всего лишь украшение.
Она побледнела ещё сильнее.
Лорд Марвин что-то прошептал ей. Глория резко отвернулась, подхватила порванный рукав и направилась к дверям.
Гости расступались перед ней снова. Но теперь никто не восхищался.
Кто-то смеялся. Кто-то демонстративно отворачивался. Дамы прикрывали губы веерами и шептались, не дожидаясь, пока она покинет зал.
Бриллиантовые крылья волочились по паркету.
Одно из них порвалось при падении и теперь напоминало сломанное крыло птицы, которая никогда не умела летать.
Двери за Глорией закрылись.
Оркестр молчал. Гости продолжали обсуждать случившееся. Магистр Эллар объяснял королю устройство артефактов, а стража удерживала лорда Марвина, который больше не пытался вырваться.
Я не слышала почти ничего. Холодная нить под рёбрами исчезла.
На её месте осталось тяжёлое, неприятное чувство. Я расстегнула цепочку. Не случайность. Не неисправный замок. Я. Силой мысли. Силой магии, которую я не должна показывать никому. Особенно герцогу.
Руаль обошёл кресло и остановился передо мной.
— Кажется, уже пора. Час прошел. Вам нужно прилечь.