Страница 27 из 73
— Предлагаю сегодня отпраздновать завершение заказа, — сказала Серая. — Не здесь, а в кафе на Вишнёвой улице. Я там бываю иногда, мне нравится. Сегодня я впервые приведу туда всю нашу команду. За счёт конторы.
Халим одобрительно кивнул.
— Хорошее решение. После такой работы нужно не в четырёх стенах сидеть, а где‑то, где тепло и спокойно.
Кристина захлопала в ладоши.
— О, я обожаю такие места! Где пахнет выпечкой и чаем…
Лидия чуть нахмурилась, будто сомневаясь, уместно ли это, но потом кивнула.
— Да. Если там не шумно. Иатмосфера не давит.
Вспомнив заведение Макса она уверила Лидию, что это прекрасное место для отдыха, а если не понравится, то она сможет уйти в любое время.
Дмитрий тихо добавил:
— Если просто можно посидеть, то я пойду — сам же кинул быстрый взгляд на Лидию, боясь что она может передумать, но этого не случилось.
Серая улыбнулась: именно это ей и было нужно.
Когда ближе к вечеру вся команда подошла к кафе Макса "Вишнёвый сад", Серая на секунду задержалась у двери, будто проверяя, всё ли в порядке. И в этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился сам Макс. Сегодня он был в простом фартуке, с полотенцем через плечо, и улыбался так, будто ждал именно её или их. Хотя она привыкла что они встречались в кафе, но обычно Макс был без формы. Видимо опять кто—то отпросился с работы.
— Серая! — воскликнул он, шагнув вперёд и чуть наклонив голову. — Рад тебя видеть. А ты не одна… — его радость немного поутихла, но взяв себя в руки продолжил так же доброжелательно, но без явной радости — Добро пожаловать всем! Заходите, есть свободный столик для всей компании.
Он лично провёл их к большому столу у окна. Серая же обычно сидела в одиночестве за небольшим столиком по соседству, когда ей нужно было просто послушать, как город шепчет сквозь мороз.
Макс окинул взглядом всю команду, будто сразу понял, что у них праздник.
— Что будете? У меня сегодня свежий взвар — с пряностями, но не приторный. Или чай, если хотите.
Серая едва заметно выдохнула: он помнил её вкус.
— Мне взвар, пожалуйста. Не слишком сладкий.
Макс кивнул, будто это было паролем.
— Сейчас принесу. И кое‑что к нему. — тёплая улыбка осветила его лицо, — а твои компаньоны могут пока выбрать заказ из меню.
Пока Серая с Максом переговаривались, кто-то уже смотрел меню, а кто-то только раздевался, но все одним глазом наблюдали за милой беседой. Хорошо что никто не додумался комментировать заботу хозяина кафе по отношению к Серае.
Пока он ходил на кухню, команда полностью устроилась за столиком и успела сделать заказ.
Кристина с восторгом оглядывала полки с баночками и старинными кружками. Халим сел у окна, откуда было видно улицу, но при этом не слепил свет фонарей. Лидия села так, чтобы держать в поле зрения дверь, будто по привычке оценивала возможные угрозы. Дмитрий устроился рядом с ней, но так, чтобы не казаться навязчивым. Пётр и Джин внимательно перечитывали меню и обсуждали зимние десерты.
Когда Макс вернулся, он поставил перед Серой кружку с взваром, от которой шёл лёгкий пряный пар, и тихо сказал:
— Пусть сегодня будет спокойно. Ты это заслужила.
Все получили свои напитки и небольшие угощения. Халим поднял кружку с чаем.
— За команду. За то, что мы делаем вещи, которые действительно нужны людям.
Все поддержали тост, и в этом простом жесте было столько тепла, что Серая почувствовала, как внутри что‑то щёлкнуло на место.
Потекли разговоры и переживания за заказ. А когда разговоры стали тише, Халим спокойно сказал:
— Серая, ты ведь уже думала про патент. Сейчас самое время. Пока идея свежая, пока мы помним все нюансы. — компания высказала за патент и притихла в ожидании решения. Ведь патент в данном случае будет оформлен от имени руководителя артефакторской компании, но с перечислением сювсех участников разработки.
Серая на секунду замерла, мысленно перебирая все «за» и «против». Ей не хотелось, чтобы их изобретение превратилось в инструмент, но она понимала: если не зафиксировать технологию, её могут скопировать и использовать без учёта этических границ. Да и выгода будет упущена. Дела за последние два месяца хоть и улучшились, но всегда есть куда расти.
— Ты прав, — наконец сказала она. — Завтра же начну оформлять.
Посидев в кафе ещё с час все разошлись по домам.
И на следующий день Серая действительно села за бумаги. Черновики, схемы, описания принципов работы, результаты тестов — всё это складывалось в аккуратную папку. Через неделю курьер унёс документы в патентное бюро, и Серая наконец позволила себе выдохнуть.
А ещё через неделю в конторе появился человек, который выглядел не как военный, а как человек системы — спокойный, собранный, в строгом костюме без лишних деталей. Его манеры были сдержанными, но не холодными: он не пытался давить, а скорее предлагал сотрудничество. Это был представитель Министерства здравоохранения — доктор Красин, специалист по сенсорной нагрузке и психофизиологическому благополучию.
Он вошёл ровно, без лишней суеты, снял пальто и передал его Халиму с коротким благодарным кивком. Его взгляд был внимательным, но не цепким — скорее, изучающим, как у врача, который старается не напугать пациента. Даже его поза — чуть расслабленная, но собранная — говорила о том, что он привык работать с людьми.
— Прошу уделить мне несколько минут времени госпожи Сераи — сказал он, обращаясь сразу к Серае. — У меня есть предложение от Министерства здравоохранения по поводу патента на тишину.
Халим тут же предложил провести гостя в кабинет Серой, а сам остался внизу, вместе с остальными. Кристина с Джином переглядывались как свидетели не бывалого события в их жизни. Джин относил по просьбе Кристины починенный артефакт в приёмную, вот и стали свидетелями разговора. С небольшой тревогой они вернулись в большую мастерскую и поделились увиденным, кто‑то нервно постукивал пальцами по столу, кто‑то делал вид, что проверяет инструменты, но все думали об одном: что сейчас решается не просто сделка, а будущее их конторы.
В то время в кабинете Серая разворачивался разговор о патенте.