Страница 24 из 73
Глава 10. «Заказ на тишину»
Артефакторская контора «Странные вещи» просыпалась как и весь город. Ещё до того, как погасли уличные фонари, в мастерской уже горел тёплый свет, а воздух пах горячим чаем и разогретым металлом. Лидия проверяла настройки старого резонатора, Кристина шуршала бумагами, раскладывая заказы по приоритетам, а Халим, накинув рабочий фартук, протирал стойку в приёмной так, будто от чистоты поверхности зависела репутация всей конторы. В большой мастерской Пётр и Джин тихо спорили у стеллажа, выбирая пины для утреннего мелкого ремонта, а Дмитрий аккуратно протирал кристаллы, не торопясь, но и не теряя времени.
Серая появилась последней, не потому, что опаздывала, а потому, что сегодня постояла минуту у двери, слушая, как контора живёт без её контроля. Сегодня она задержалась чуть дольше обычного, прислушиваясь не к голосам, а к тому, как они складываются в привычный ритм. И в этом ритме ей вдруг стало слышно, как много в нём шума. Не тревожного, не враждебного, а просто… постоянного. И от этого внутри снова шевельнулось то самое чувство: она давно не открывалась сама себе.
Ровно в девять дверь приёмной открылась, и на пороге возник мужчина в строгом сером пальто, с кожаной папкой, прижатой к груди. Он замер на секунду, оглядывая помещение, будто пытался понять, туда ли попал.
Халим тут же шагнул вперёд, привычно расправив плечи. В его движениях не было суеты, только спокойная уверенность человека, который знает: здесь всё под контролем.
— Добро пожаловать в «Странные вещи». Чем можем помочь?
Мужчина чуть наклонил голову, будто взвешивал каждое слово.
— Я представитель госпожи Аделины Вейн. Она хотела бы заказать у вас артефакт.
Халим кивнул, не перебивая.
— Проходите, пожалуйста. Расскажите подробнее.
Пока они шли к стойке, Кристина, мелькнув на фоне, поставила на край стола чашку с чаем — для Халима, как делала каждое утро, и для гостя. Она не вмешивалась, но была рядом, готовая подхватить, если понадобится. В этот момент из мастерской выглянул Пётр, бросил короткий взгляд на гостя, тихо кивнул Халиму и исчез за дверью — в конторе всё шло по отлаженному порядку: пока в приёмной шёл разговор, в мастерской продолжалась работа.
— Госпожа Вейн — пожилая вдова, — продолжил представитель, аккуратно кладя папку на стойку. — У неё в последнее время сильно обострился слух. То, что для других просто фоновый шум, для неё — настоящий поток, который невозможно остановить. Скрип снега, голоса на соседней улице, тиканье часов в соседней комнате… всё это сливается в непрерывный гул, от которого она не может отдохнуть. Но она не хочет полной тишины. Ей нужно… пространство, где можно услышать собственные мысли. Не заглушить мир, а отодвинуть его на шаг, чтобы он не кричал.
Халим слушал внимательно, не отводя взгляда, не пытаясь сразу обещать невозможное.
— Это непростой запрос, — Халим задумался о перспективе заказа и его сложности, поэтому не спешил с оценкой. Подумав спокойно продолжил. — Мы не делаем стандартные решения на скорую руку. Если возьмёмся, то будем разрабатывать идею, подбирать материалы, тестировать. Это не сутки.
Представитель чуть расслабился, будто именно этого и ждал — не мгновенного «да», а честного разговора.
— Госпожа понимает. Она готова к работе. Главное, чтобы это было… бережно.
В этот момент в приёмную заглянула Лидия, держа в руках тонкую пластину с гравировкой. За ней в проёме мелькнул Дмитрий — он на секунду задержался, будто хотел убедиться, что всё в порядке, и тут же ушёл вглубь мастерской, к стеллажам.
— Халим, у нас тут… — она осеклась, заметив гостя. — Простите, не хотела мешать.
Халим чуть улыбнулся, показывая, что всё в порядке.
— Лидия, это представитель госпожи Вейн. У нас необычный заказ. Можешь присоединиться?
Лидия кивнула, поставила пластину на край стойки и подошла ближе, уже не как помощница, а как полноценный участник разговора.
— Вы говорите, что нужна не глушилка, а… пространство для мыслей. Это значит, нам нужно не убирать звук, а менять его восприятие. Возможно, подойдёт комбинация кристаллов с низкой резонансной частотой и металлической сетки, которая будет рассеивать резкие тона.
Представитель слушал с выражением лица как призубной боли.
— Простите, но техническая сторона вопроса меня не касается. В артефакторике я не сведущ. Госпоже Вейн надо чтобы мир не исчезал, а становился тише, мягче.
Халим переглянулся с Лидией, и в этом взгляде мелькнуло то, что Серая знала лучше всего: они уже начали думать, как это сделать.
— Мы возьмём этот заказ на рассмотрение, — сказал Халим. — ответ дадим в течение дня.
Представитель снова кивнул, будто это было именно то, что он хотел услышать.
— Спасибо. Госпожа будет ждать.
Когда он ушёл, оставив на стойке папку с описанием требований, Халим повернулся к Лидии и Кристине.
- надо позвать Сераю, - задумчиво сказала Лидия. - заказ интересный, но вот ей решать принимать ли его. - Хоть Лидия и задумалась об этом, но идея заказа ей понравилась на столько, что она уже принялась накидывать мысли в голове.
— Ну что, начнём?
Кристина уже доставала блокнот, а Лидия тянулась к справочнику.
— Сначала набросаем варианты, — сказала Лидия. — Потом проверим, какие у нас есть материалы.
Халим посмотрел на дверь, будто ожидая, что сейчас появится Серая. И она появилась — не спеша, как будто всё это время стояла в тени, слушая.
— Я слышала, — тихо сказала она. — И я согласна: это нестандартный заказ. Но я хочу, чтобы мы его взяли.
Команда замерла на секунду, а потом снова пришла в движение. Кристина щёлкала ручкой, записывая идеи, Лидия раскладывала кристаллы, Пётр и Джин присоединились к обдумыванию заказа, а Дмитрий молча поставил рядом коробку с металлическими пластинами.
В приёмной за главную решили оставить Кристину — она села за стойку, готовая принимать мелкие заказы. Рутина не останавливалась. Контора жила.
А в мастерской начался мозговой штурм.
Они спорили, чертили схемы на листах бумаги, пробовали разные комбинации, слушали, как звучит металл, как отзываются кристаллы. Серая редко говорила, но слушала внимательно, отмечая не только идеи, но и то, как они рождаются: в споре, в сомнениях, в осторожных «а если…».