Страница 7 из 81
И я уже хотела была улыбнуться - вот как зарождается любовь!.. Когда совсем нехорошие шепотки заставили меня побелеть:
- Любой станет неловким, если его толкнуть с такой силой, - зашипел кто-то за спиной.
Меня бы не тронули их слова, не долети они до ушей принца. Но вот он взглянул на меня с таким пронзительным предупреждением, что и мечтать не стоило - он все прекрасно слышал!
- Вас толкнули? - для приличия поинтересовался, помогая девушке подняться и не выпуская ее ладонь из своей.
- Что Вы, милорд, это простая случайность! - я понимаю, Мира всего лишь хотела помочь, но выпалила слова она настолько пылко и дергано, что даже самый недалекий усомнился бы в правдивости.
И уж тем более принц, судя по холодному взгляду, которым меня окатили. Защитник чертов.
Надеюсь, ему хватит ума выслать меня из дворца этой же ночью?
Он уже было качнулся ко мне, как комично замер и медленно перевел взгляд на переплетенные пальцы с Мирабель, которая так ловко пришла на выручку.
Потому спасительное:
- Позвольте пригласить Вас на танец, мисс…
не заставило себя долго ждать.
- Прошу Вас, просто Мирабель, - совсем невинно хлопала глазками и проворно схватилась за вторую руку принца. Будто остерегалась, что тот передумает или решит вернуться к разборкам со мной.
А ведь есть что-то в голове подопечной! Хотя бы чуйка.
Я поспешила скрыться в тени, пока не нарвалась на еще большие неприятности. Основными преградами в книге была кучка пигалиц - от каждой по мерзости - и Апостол Бедствия - кто ж вспомнит, как его звали?
Абсолютная противоположность принца: молчаливый герцог, что предпочитает действовать и редко свои действия объясняет. Настоящая угроза для наследного принца из-за обширных земель, высокого ума и сильнейшей армии. Тем сильнее обострялся их конфликт, а тут еще и девушка, что умудрилась завоевать сердца сразу двух молодых людей.
Да и бедняжке нелегко пришлось - как же тут выбрать на контрасте? Один красиво говорит, другой много делает... дилемма! Понятия не имею, кто стал бы выбором миледи, не приключись убийство…
А такими темпами - коли моя репутация начала портиться даже безо всякой на то причины - молчаливый ревнивец все же может отправить меня на тот свет от какой-нибудь другой нелепой случайности. Под немилость принца я уже вполне успешно попала...
Но вот если их встреча с палачом не состоится? Быть может и весь сюжет закончится на предложении руки и сердца его Высочества без всяких любовных треугольников?
Я заозиралась по сторонам в поисках мрачного персонажа. Пока что все вокруг пестрило - и гости, и костюмы, и декор. Но если даже принц умудряется выделится при такой броскости, тогда и второй любовный интерес должен привлечь внимание, так ведь?
- Миледи, позвольте пригласить Вас…
- Не позволю, - буркнула и поспешила схватить ближайшего встречного, чтобы с ним под руку скрыться подальше от танцующих. Кажется, он направлялся в чуть затемненную нишу, пока я в него не вцепилась.
- Что Вы…? - хотел было, вполне возможно, возмутиться, но кому он нужен? Вместе с его недовольствами.
- Идите молча, я отстану от Вас через несколько секунд, - но мужчина как назло остановился, вынуждая меня гневно рыкнуть: - На вас каждый день симпатичные девушки вешаются? - пошла в атаку, и это сработало.
Мужчина настолько опешил, что моей хватки и усилий хватило, чтобы заставить его двигаться дальше по маршруту.
- Что? - выдавил спустя спасительные несколько секунд, пока я безуспешно осматривала балконы второго этажа.
Вряд ли же нелюдимый хищник решит спуститься к обычной челяди? Насколько мне помнится, мужчина был настолько высокомерен, что даже наследник чувствовал себя с ним совсем несвободно.
Закрытый и правильный до мозга костей.
И где же он? Такие личности просто обязаны высматривать свою жертву из самых примитивных мест!
Я никак не могла вспомнить момент, как героиня познакомилась с другим возлюбленным - просто в какой-то момент появился одержимый ухажер и почти успешно начал покорять сердце впечатлительной дамы.
- Проехали, благодарю за беседу, - натурально бросила случайного попутчика и поспешила скрыться в нише. Быть может на празднике ничего и не произойдет, и я могу пойти в покои...?
Нет, нельзя все пускать на самотек! Лучше приглядеть за Мирабель, пока она не покинет бал.
Всего один вечер, и я спасена!