Не убей меня, злодей! Я тебе ещё пригожусь

Мысли стучали в висках без остановки. Словно отбойным молотком "тук-тук-тук-тук"... И в какой-то момент я поняла, что звонит не только в голове. Это был настоящий шум.

Металл. Звонкий, яростный.

Я замерла. Секунда тишины, и снова пустоту коридора пронзил резкий лязг.

На цыпочках дошла до галереи и выглянула из-за угла.

Дам в середине посреди серого предрассветного света сражались двое. Принц и герцог.

Без свидетелей, без охраны, без слов. Лишь сталь, что вспыхивала сотней искр в тени и отзывалась эхом.

Торвин двигался холодно, точно, просчитано. Принц же наоборот: резкий, горячий, будто само пламя взрывался и бросался с непредсказуемой агрессией. Они сражались не ради тренировки. В каждом ударе было что-то первобытное, злое, почти звериное.

Я не могла отвести взгляд. Удар, парирование, шаг, выпад. Так быстро, что воздух дрожал между ними, а я поймала себя на том, что забываю дышать. Если хоть один промахнется… кто-то лишится жизни.

Клинки сошлись в последний раз, и вдруг оба замерли. Молчание оглушило сильнее, чем песнь сабель.

Принц уперся ладонями в колени и с надрывом переводил дыхание. На губах играла усмешка: не радостная, а предвкушающая.

- Неужели ты вправду собираешься бороться за эту девушку?

Слова отрезвили лучше промозглого холода.

Ну конечно. Мирабель.

Ради кого же еще мужчины бы сошлись в дуэли на рассвете?

Герцог не сразу ответил.

- И собираюсь избавить её от малейшей угрозы, - звучал не просто строго. Угрожающе. Неприступно.

Принц усмехнулся и откинул клинок в сторону с таким шальным видом, словно готов был перейти к бою на кулаках.

Но я недооценила степень его имперской эксцентричности... наследник лишь рассмеялся, а затем развернулся и пошёл прочь.

Герцог же остался на месте. Только плечи его нехотя опустились, будто вместе с дыханием его покидала и злость.

А вот на меня облегчение не снизошло. Лишь холод пробирался все глубже под кожу вместе с осознанием.

Теперь я как никогда точно знала, чего боюсь.

Смерти.

Нелепой, глупой... просто в игре двух властных мужчин.

Игре, где я не больше чем пешка. Либо оказываешься полезной, либо идешь на корм коню.

Если не позаботиться о себе, то меня попросту скинут с доски, даже не заметив.