Похищенный ведьмой. Ведьма и охотник

— Ладно.. — усмехнулась Мурчин, щелкнула пальцами. Рете замахал руками, пытаясь нащупать уже ожидаемую стену, но его руки провалились в пустоту под усмешку Мурчин. Он неуклюже кувыркнулся в воздухе, но тотчас, не медля, упал у ногам ведьмы на площадку башни. В следующий миг из ниоткуда вынырнул огромный наг и ринулся на людей, раззявив огромную пасть.

Раэ вскрикнул. Наг влепился в невидимую стену, расплющил о нее змеиное прозрачное тело, свернутое в несколько колец, и стек вниз, в болото.. Шмякнулся туда, как тесто.

Мурчин хмыкнула. Раэ ощутил на щеке прикосновение ее тыльной ладони. Она огладила охотника так, чтобы не оцарапать. Послала какой-то успокаивающий импульс, который пробежал теплом по телу и разогнал испуг. Раэ вдохнул, выдохнул, пришел в себя. Он из Цитадели. Он может собраться.. без всякой магии.

Тем временем Ретеваро ухватил Мурчин за ногу и облобызал ее под протестующий вскрик. Свободной ножкой она оттолкнула грязного колдуна, но было поздно — оба платья и верхнее, и нижнее, были испачканы.

— Хватит меня жать за лодыжки! Немедля выкладывай, что знаешь, или я тебя сброшу в болото!

Ретеваро сел на камень башни, отер лицо, стал счищать глину и тину с бороды дрожащими руками, быстро заговорил:

— В прошлый раз, когда я тебе.. когда ты мне назначила встречу на берегу реки, я.. прости, Мурчин, только не сбрасывай меня сразу в болото.. это был план Юлан. Еще до того, как ее поймали ведьмобойцы. Я.. с большой неохотой им воспользовался, но..

— Да хватит тебе мямлить! Говори уж, какую гадость ты против меня тогда задумал! Обещаю сразу не скидывать тебя нагам! Ну?

— Мы задумали запустить в твою Кнею Родона, Мурчин.

— Что?

— Сильфы его не смогли бы вычислить, особенно в лесу.. вурдалак выглядит для них тенью.. он бы смог пробраться в твой дом.. мы рассчитывали на успех той же ночью..

— Вы.. хотели сделать из меня вурдалака? Вы хотели сделать из меня — вонючего трупоеда-вурадалака? Чтобы меня покусал твой вонючий гнилозубый Родон? Чтобы я жила в гробу? Постой.. ты хотел, чтобы я, — Я! Я.. и стала служанкой этого сопливого мерзкого Родона? Ты хотел из меня сделать вурдалачку?

— Это был план Юлан.. в ковене его очень одобряли.. пойми, мы надеялись получить филактерию. Ты бы стала служанкой Родона и сделала бы то, что он велит..

— Отлично! Мной бы вертел этот жалкий Родон, им бы вертел не менее жалкий ты, а надо всем — эта мерзкая Юлан, что не лучше Ронды! О-о-о! Почему я не должна прямо сейчас сбросить тебя в болото? А, ну да, я так понимаю, ты его ко мне в Кнею не запустил.. любопытно, почему?

— Запустил, — еле слышно проговорил Рете.

— Бред! У меня в Кнее нет вурдалаков! Что ты сочиняешь?

Мурчин пнула Ретеваро под ребра острым носком своей туфельки да так, что туфелька сломанной слетела с ее ножки. Ретеваро, не чуя тычка под ребра, кашляя, кинулся на колени перед Мурчин:

— Прости меня, Мурчин! Я был глуп! Я плачу сейчас за то, что был глуп! Я готов теперь всю жизнь платить за то, что я так глуп! Но видишь — я тебе уже служу! В твоей Кнее без вести пропал вурдалак! Я тебе об этом сообщаю..

— Что значит в моей Кнее без вести пропал вурдалак?

— Я.. мы все думали, что это ты его вычислила и убила.. Мы ждали.. ждали.. Поняли, что с ним скорее всего что-то случилось. Тут еще твой дом сгорел в Аве. Это был повод написать тебе и выяснить хоть что-то..

— И я тебе в ответ ничего не написала..

— И я.. и мы тогда понадеялись, что у Родона все-таки получилось.. что ты теперь не Мурчин, а.. иная.. Просто.. просто Родон тянет время, потому, что с тобой тешится.. он давно с тобой хотел..

Тут и не надо было знать Мурчин, чтобы понять, какой град пинков обрушился на Ретеваро, а его грязные щеки оказались располосованы когтями ведьмы. Ретеваро между ее бранью вставлял извинения и заверения в преданности. Раэ было мерзко все это видеть, он просто молился в стороне и собирался с духом.

— Отлично, — процедила сквозь зубы Мурчин, — запустил в мою Кнею нежить и не знаешь, где она..

— Я думал.. я думал.. ты знаешь.. Кнея же все-таки.. твоя..

— А вурдалак твой!

— Я не знаю, где он, Мурчин, но может, я его тебе найду..

— Да я и без тебя тут разберусь..

— Знаешь, Мурчин, тогда, когда я тебя ждал на берегу, тогда, в нашу последнюю встречу, в лесу кто-то был. Живой. Человек. Я его учуял. И я хотел его найти, но ты сказала, что никого нет, и не дала мне продолжить поиски.

Раэ припомнилась длинная невидимая рука, которая в ту ночь шарила по кустам, когда искала его. Неужели Ретеваро удалось бы тогда его найти?

— Возможно, Мурчин, ты не все знаешь, что происходит в твоей Кнее.

Мурчин перевела взгляд на Раэ.

— Да, я это допускаю, спасибо, Ретеваро. Я не все могу знать, что происходит в моей Кнее, но могу догадываться..ну что ж, твоя голова мне оказалась не нужна. То, что я рассчитывала выспросить у твоей головы на блюде, я смогла выяснить сейчас..

— Как видишь, я могу быть тебе полезен. Ты молода, мне сто лет..

— Короче говоря — ты пожил! — сказала Мурчин, — и на жизнь мне сильно жаловался.. что она тебе приелась..

— Мурчин.. нет!

Одним движением руки ведьма сбросила Ретеваро с башни так, как накануне сбросила Иду. Подошла к чайному столу, взяла салфетку, отерла ею пальцы, оправила платье.

— Ну что, Фере, — сказала она, не оборачиваясь, — у нас с тобой тоже предстоит разговор? Правда, вести мы его будем в другой обстановке, меня пребывание на этом болоте ужасно утомило.