Страница 97 из 103
Глава 26
Джессика очнулась от резкого, колючего холода, пробравшего ее до самых кончиков пальцев. Голова раскалывалась и сильно кружилась. Каждое движение отзывалось тупой болью в висках. Она попыталась пошевелиться, но из полумрака раздался тяжелый металлический лязг — руки и ноги сковали толстые кандалы, намертво прикованные к сырой и прохладной каменной стене.
Джесс судорожно вдохнула. В нос тут же ударил едкий, удушающий запах гари, серы и застарелого пепла. Картинка перед глазами плыла. Постепенно, осколок за осколком, память начала возвращать ей ужас сегодняшнего вечера.
Всё случилось слишком быстро. Разговор с Лиамом по телефону. Страшный, пугающий грохот. Феликс, внезапно принявший свое истинное, чудовищное обличье, и его леденящий, предостерегающий взгляд. А потом… потом входная дверь разлетелась в щепки, и из чернильно-черного дыма к ней вышел демон пострашнее Фелинора. Джессика пыталась сопротивляться: она кричала, отбивалась, швырялась в чудовище книгами, до боли впивалась ногтями в его доспехи, но огромный демон лишь глухо расхохотался, перекинул её через плечо, словно тряпичную куклу, и без лишних церемоний утащил прочь, шагнув прямо в полыхающий фиолетовый разлом. Теперь она в неизвестном холодном месте, и остается только догадываться, что этому чудовищу от нее нужно.
Девушка с трудом сфокусировала взгляд и оглядела обстановку. Похоже, ее приволокли в некое подобие пещеры. У её ног, прямо на прохладном каменистом полу, зловеще пульсировали непонятные фиолетовые руны. Незнакомцы в длинных темных балахонах, низко склонившись, методично вычерчивали эти светящиеся знаки, выжигая магией камни, и произносили некоторое подобие заклинания на неизвестном языке. Каждое их движение заполняло пространство пещеры потусторонним, давящим гулом, от которого сердце непроизвольно билось все чаще.
За происходящим неподалеку довольно наблюдал еще один демон. Тот самый, который вломился к ней в комнату. Теперь, присмотревшись, Джессика внимательнее рассмотрела похитителя: тяжелый зачарованный меч на поясе явно способен разрубить человека пополам одним взмахом, а массивные доспехи, скорее всего, разве что огромной пушкой пробьешь. Фелинор на фоне с этим чудовищем теперь ей казался невинным чертенком…
Почувствовав на себе чужой взгляд, Мортифер тяжелым и размеренным шагом направился к прикованной у стены девушке. С каждым тяжелым шагом чудовища вздрагивал пол в пещере, однако Джесс изо всех сил старалась не показывать страх. Проявишь перед врагом слабость — и тот потом только рад будет упиваться твоими страданиями. Так учил Феликс…
Огромный демон остановился прямо напротив жертвы, пряча руки за спину, и смерил девушку презрительным, изучающим взглядом. На его губах играла жестокая, хищная ухмылка.
— Надо же, очнулась, — громоподобно расхохотался генерал легиона, и его голос гулким эхом покатился под темными сводами пещеры. — И даже пытаешься трепыхаться. Какое забавное и жалкое зрелище.
Джессика не ответила, просто продолжила сверлить похитителя ненавидящим взглядом.
— Смотри на меня сколько угодно, малявка, — усмехнулся демон. Его багровые татуировки вспыхнули неистовым жаром. — Думаешь, Фелинор явится на помощь? Поверь, у него есть дела поважнее, чем бегать за жалкой смертной. Например, постараться не сдохнуть от ран (лап) моего охотника. Но не волнуйся, скоро ты последуешь за ним. Я — Мортифер, генерал легиона Синдерии, позабочусь о твоей скорой кончине.
Мортифер так громко засмеялся, что стены вокруг задрожали. Закончив с рунами, Жрецы поклонились повелителю и вышли прочь, оставив генерала наедине с пленницей.
Вглядываясь в жуткий силуэт демона, Джессика вдруг вспомнила один разговор с Феликсом. Тот тогда рассказал, что знает о предательстве не понаслышке. Неужели этот генерал как раз из тех, кто разрушил его спокойную жизнь? Противное чувство безысходности тут же начало грызть ее душу. На свободу тогда, получается, можно не рассчитывать.
— Не могу сказать, что рада знакомству, — с напускным равнодушием ответила Джесс и лязгнула цепью на правой ноге.
— А-ха-ха, показываешь зубы. Мне нравится, — Мортифер жутко облизнулся. — Похоже, ты все-таки кое-чему научилась у Фелинора за эти несколько месяцев… Ничего, скоро ты отправишься туда, откуда нет возврата. В беспросветное измерение, где нет понятия времени. Там твоя душа будет обречена на вечные скитания и муки. Идеальная пытка для девчонки, связавшейся с изгнанником.
— Какой сильный и грозный генерал, — Джесс горько и издевательски усмехнулась, хотя сердце бешено колотилось в груди. М-да, участь явно незавидная. «Повезло» ей, ничего не скажешь… — Поймал человеческую девчонку, разнес ее дом, уволок в темную дыру и приковал к стене… Оригинальнее ничего не придумали?
Мортифер мгновенно осекся. Жуткая ухмылка сползла с его уродливого лица, вертикальные зрачки сузились до ниточки, а воздух вокруг закипел от нахлынувшего на него бешенства. Обычное человеческое отродье посмело огрызаться с ним?
— Какая дерзкая мразь! — глухо и пугающе тихо прорычал Мортифер. — Пожалуй, Безвременье — слишком легкий исход для такой, как ты. Перед тем как твоя бесполезная душонка навсегда сгинет в пустоте, я, пожалуй, немного поиграюсь. Посмотрим, как заскулит наша гордая простушка!
Генерал легиона медленно шевельнул когтистыми пальцами, и в это же мгновение светящиеся фиолетовые руны у ног Джессики вспыхнули ярче. По её кандалам вверх поползли вязкие, текучие жгуты ментальной скверны Ашхейма.