Страница 45 из 69
Глава 23
«– Я сделаю так, что внешность твоя станет отражать твою сущность, – ведьма безумно улыбнулась. – Быть тебе таким же ужасным, как твои поступки. И останешься ты таким, пока не изменишься сам, и пока не простят тебя все девушки, которых ты обидел.
Она протянула руку и ухватила короля узловатыми пальцами за подбородок. Ее пальцы осветило золотистое сияние. Оно побежало по ее руке. Король стал превращаться в ужасающего зверя, а ведьма стала молодеть.
Кожа на ее руках разгладилась, пальцы стали тонкими и изящными. Лицо с каждым мгновением становилось все прекраснее. И вот уже и волосы лежат густой золотой волной. Изменился и ее плащ. Теперь это была белоснежная накидка, обшитая золотом.
А король покрывался шерстью. Из его рта полезли клыки. Руки и ноги обратились в лапы.
– Не-е-ет! – взревел король. И это было его последнее слово.
– Из рода в род проклятье перейдет, пока любовь тебе вид истинный не вернет. Найди супругу ты себе под стать, чтоб человеком вновь смог стать, – мелодично пропела ведьма, и ударила посохом в пол. Корявая палка в ее руке стала белоснежным посохом, в навершии которого сверкал белый камень.
Развернувшись, она пошла прочь. Гости смотрели ей вслед. На короля они смотреть боялись. А как только смогли шевелиться, сразу разбежались. И остался король один»
– Так ему и надо! – усмехаюсь я. Мне этого полудурка жалко не было. Но это же сказка, значит, король должен был исправиться. – Вот пакость! – огорченно произношу. – Смотри, – разворачиваю книгу к Тео, – не дописано. Интересно, король расколдовался или как?
– Ыыы, – Тео опять разводит лапами.
– Мне кажется, – я, захлопнув книгу, кладу ее себе на колени, – такой не исправится. Ну фу же таким быть! – Тео согласно кивает. – Понятно, что это выдумки.
Я резко замолчала. Если и выдумки, то основанные на реальных событиях. Вот передо мной сидит результат проклятия. А по описанию тот король очень похож на Тео вот в таком виде.
– Ыы! – возмущается Тео.
– Да, понимаю, – я огорченно вздыхаю. – Я тоже раскатала губу, что это поможет нам. А это кто-то быстро решил сказку сочинить. Но почему-то не дописал. Скажу честно, такого придурка я бы не хотела расколдовать. Пусть бы и остался до конца своих дней чудовищем. Я просто не представляю, чтобы человек вдруг так резко изменил свой характер.
Тео отвернулся от меня, его плечи поникли.
Блин, какая я дура! Захотелось постучать себе по лбу этой книгой. Как раз обложка очень твердая. Но я как-то уже привыкла к его экзотической внешности, и перестала его воспринимать как Чудовище. Так взбесил меня этот король, что я просто не подумала.
Отложив книгу, перебралась на траву. Положила ладонь на плечо Тео. Погладила. Мех у него очень приятный.
– Прости, – произношу виновато. – Просто для меня ты не Чудовище. Ты мой друг. Ну внешность у тебя немного необычная. И разговаривать нам немножко сложно.
Я обняла его сзади за шею. Да, леди в этом мире так бы не сделала. Но не плевать ли? Я давно перестала себя вести как леди. И очень жду того дня, когда верну свое имя.
Тео лапами накрыл мои руки. Подушечки у него очень шершавые и царапаются.
– Не расстраивайся, мы еще что-нибудь придумаем, – от всей души обещаю я.
Тео повел плечами, и я убрала руки. Он встал. Нет, ну чудовище, но вполне себе симпатичное. У него вообще много плюсов. Не злой, очень дружелюбный, сильный. Гулять с ним на улице и обследовать замок вообще просто супер – если я уставала или нужно было куда-то перебраться, я садилась ему на шею. Заботливый, опять же. Руку, то есть лапу подаст, дверь придержит, от ветра прикроет, стул подвинет.
Взяв книгу, Тео осторожно ее открыл. Когтем стал показывать на слова. Очень долгий способ сказать свою мысль, но выбор у нас невелик.
«А если король сделал это?» – собрала я слова в фразу.
Я сначала не поняла смысл, но через несколько секунд догадалась:
– Ты хочешь сказать, что Алвин мог соблазнить кого-то, а за это его заколдовали? – спрашиваю я. Тео кивает.
Я почесала затылок. Доказательств такого уж прям разгульного образа жизни я не видела. Алвин женился, у него родился сын. Теодор вообще седьмое Чудовище. Дело было триста лет назад, и за это время биографию правителей вполне могли почистить. Да и почистили, к бабке не ходи.
– Ну, допустим, пусть так, – начинаю я скептично, – но тогда колдунья была поистине коварной злодейкой. Почему не прокляла только Алвина? Он-то большую часть жизни оставался человеком. И как-то проклятье на нем не сильно-то и отразилось, если, конечно, записи не врут.
Узнать, кто были эти женщины, мы не можем. А жаль. Вдруг среди них есть та самая?
Или вообще это просто маскировка. А на самом деле проклятие такое хитрое, чтобы смена правящей династии произошла как бы по необходимости. Ну вот какие гады были, потому и стали чудовищами. А мы, лорд Альзирр, будем хорошим королем.
Но триста лет ждать, пока короли вымрут – это, конечно, сильно. Там уже и сам претендент давно умер. Но, может, просто что-то пошло не так. А теперь лорд Альзирр просто решил воспользоваться возможностью.
Тео фактически отстранили от власти. Но не убили. Вопрос – почему? В верноподданичество я не верила. Руки не хотели марать, скорее всего. Живет себе вдалеке, никому не мешает. Или, может, занять трон можно было только после прекращения существования династии по естественным причинам.
Тео ничего не знал. Слуги тоже. А я, честно говоря, уже вообще не верила в успех нашей авантюры. Но делала вид, что верю.
Взяв книгу, Тео протянул ко мне лапу, приглашая опереться. Этот жест означал, что он куда-то хочет пойти.
Не ожидая ничего особенного, я уже привычно положила пальцы на его лапу. Мы вышли из зимнего сада, и отправились в крыло, принадлежащее Тео. Я решила, что идем в библиотеку. Но мы остановились у дверей, закрывающих вход в покои его родителей.
Тео медленно открыл дверь. Я ожидала услышать жуткий скрип, но дверь отворилась тихо. Он стоял, будто не решался войти. А я ждала, затаив дыхание.
Тряхнув головой, Тео рыкнул и вошел в комнату. Я в нерешительности потопталась на месте, не сразу найдя в себе силы войти. Грэм рассказал, что после гибели матери, а потом и отца, Тео был в этих покоях один-единственный раз. Он разнес там все. Крушил все, что мог. Ревел, как раненый зверь. А потом вышел и больше в эти комнаты не заходил. Рассказано было под большим секретом. Грэм взял с меня слово не входить в покои самой и не спрашивать ни о чем Тео.
Не представляю, как ему тяжело идти туда сейчас.