Страница 18 из 69
Не знаю, вернется Марта или нет, поэтому сама раздеваюсь и ложусь спать. Сегодня от меня отстали чуть раньше, и я даже успею отдохнуть.
А утром меня ждет сюрприз.
– Вам сегодня надлежит вышить пятнадцать платочков и повторить все, что вы изучали с лордом Альзирром, – важно сообщает мне Марта, дергая завязки корсета.
– А куда все делись? – спросив, стискиваю зубы, потому что Марта, похоже, желает наставить мне синяков. Щипается, вредина.
– Заняты, – ядовито произносит, подчеркивая, что я бездельница. – Леди Кларисса руководит украшением дома, а у лорда и без тебя забот достаточно.
Если думает меня этим задеть, то сильно ошибается. Пусть занимаются своими делами, очень рада буду не видеть их хоть целый день.
Закончив наряжать меня, Марта уходит, оставляя завтракать в одиночестве. Какое счастье просто поесть без едких комментариев! А платочки я вышью. Но для начала займусь книгами. Меня интересуют те, в которые я еще не заглядывала. Я листаю их внимательно, в надежде найти хоть что-то интересное о королевской династии. Хоть какой-то намек, факт, зацепку. Но есть только сухая официальная биография. И больше портретов моего жениха, кроме одного-единственного, нет.
Я, сидя на полу, обложилась книгами. Должен же в этих исторических хрониках промелькнуть хоть какой-то факт! Альзирр не дурак, ничего подозрительного бы мне не дал почитать, но всего предусмотреть же невозможно.
– Какая у вас ужасно скучная история, – раздосадованная неудачей, я захлопываю очередную книгу.
В голове крутится пару десятков вопросов, хорошо бы их записать, но я боюсь это делать. Мне нельзя вызывать подозрений.
– Платочки вышивать, – я кошусь на рукоделие. – Тут такие дела творятся, что не до платочков. Ой! – испугавшись, я прижимаю пальцы к губам. А если меня подслушивают? А если за мной подсматривают?
Ладно, копание в книгах легко объяснить рвением к учебе. А вопросы… вопросы вслух лучше не задавать. Воровато оглядевшись по сторонам, беру с пола книгу и честно читаю пару глав. Правда, то и дело поднимаю взгляд на стены. Вдруг увижу дырочку? Делали же такие в портретах на месте глаз. Портретов здесь нет, но это ничего не значит. Потом аккуратно складываю их на место.
Прохаживаюсь по комнате, делая вид, что разминаю затекшие ноги. Изображаю любование интерьером. Но ничего обнаружить не получается.
– Ладно, теперь платочки, – подхватив рукоделие, усаживаюсь в кресло у окна. Монограммы вышивать не хочется, зато можно подумать. Наконец-то у меня есть время.
Итак, герцог, имея каплю королевской крови, пусть и формально за дальностью родства, хочет занять трон. Быть королевским тестем его отчего-то не устраивает. Клариссу тоже не устраивает король в качестве мужа. Но она не против устраивать балы и транжирить казну.
Почему король ее выбрал – не вопрос. Молодая, красивая, герцогская дочка. Понятно, что дело тут не в любви. У королей с этим вообще туго. Им и не положено жениться по любви.
Но почему король – Чудовище? Я вот уверена на все сто процентов, что главная тайна – это как раз ответ на этот вопрос.
И мне вот еще что интересно: почему герцог уверен, что меня не раскусят?
Я могу допустить, что король просто не очень умный. Такое бывает. Но там же толпа советников, слуг, прочих друзей и остальных. Да разве можно за месяц сделать из обычной девушки урожденную леди? Я прикладываю для этого все силы, но в успех верится мало.
А еще лорд Альзирр забыл уточнить одну маленькую, но очень важную деталь. Ух и скандал будет, если я не объясню королю реальное положение дел. Кларисса, при всем ее мерзопакостном характере, чиста и невинна. А я нет. Сюрпри-из!
– Вышиваешь? – раздавшийся неожиданно голос Марты заставил меня дернуться, и иголка глубоко вошла в палец.
– Вышиваю, – сунув палец в рот, отвечаю невнятно. – У нас давно изобрели бумажные платочки. Использовать ткань – не гигиенично.
– Лишить бы тебя обеда, чтобы не умничала, – распахнув дверь шире, Марта вкатывает тележку. – Посидишь одна до ужина.
Да легко! Еле сдержалась, чтобы не показать свою радость.
Марта сервировала обед, убрала посуду после завтрака и удалилась. А я, спокойно пообедав, прилегла поспать. Никуда эти платочки не убегут.
Но когда Марта снова явилась в сопровождении лорда, я чинно сидела в кресле и читала книгу.
– Добрый вечер, папочка, – чуть пискляво поприветствовала лорда Альзирра, с удовольствием наблюдая, как вытягивается его лицо и на секунду всегда собранный и самоуверенный герцог теряется. Прям бальзам на душу.