Страница 16 из 69
– Домой! – приказал лорд Альзирр, и Марта, суетливо укрывающая его меховой накидкой, шлепнулась на сиденье. Кларисса захихикала. Нет, эти люди мне с каждым днем все неприятнее. Скорей бы уже уехать!
Фыркнув, Кларисса уткнулась носом в меховой воротник. Расстроилась, что папа не позволил купить два платья и не повел в ресторацию.
На выезде из города мы едва разъехались с телегой, на которой везли огромную пушистую ель. Телегу тянулись шесть лошадей.
– Я же говорила, завтра надо было ехать, – вставила свои пять копеек Кларисса.
– Я бы хотела посмотреть на украшенный город, – решаюсь я подать голос.
– Нет, – ожидаемо обрубает лорд Альзирр. – Нет времени на ваши прогулочки. Еще нужно организовать этот званый ужин и всем объявить о помолвке. Столько дел, столько дел, а меня окружают сплошные тупицы и курицы. Заткнитесь все, сделайте одолжение.
Надувшись, Кларисса замолчала. Марта тоже сидела тихо. А я занималась тем, что осторожно пыталась спрятать ноги под меховую накидку. И мечтала быстрее попасть в купальню.
Марте даже не пришлось подталкивать меня, я сама со всех ног бросилась в комнату, на ходу стягивая тяжелый тулуп.
Скинув его у двери, села прямо на него и стащила ботинки. Просто пыточные инструменты, а не обувь. Бросила вязаный чепец и рванула пуговицы на платье. Варежки я потеряла еще где-то в коридоре.
– Готовь ванну, – приказываю Марте. Она сегодня достаточно поиздевалась надо мной. – Или хочешь, чтобы я заболела?
Я сразу пошла в купальню, на ходу скидывая одежду.
– А лорд Альзирр знает, какие тряпки ты мне выдала? – спрашиваю я застывшую истуканом Марту. – Уверена, тебя накажут, если я заболею.
– Чтоб ты провалилась, негодяйка, – прошипела Марта, отмерев.
– Сама такая, – отчеканиваю я. – Здесь я леди, забыла? Живо готовь ванну!
– Надеюсь, Чудовище тебя воспитает, – цедит Марта. Нехотя раздевшись, она прошла в купальню. Открыла краны. – Быстро нахваталась, да только как была дворняжкой, так и осталась.
Нет, ну почему она такая вредная? Я здесь при чем? Даже пытаться объяснять что-либо не буду. Я хочу выжить. Вернуться домой. Но Марта не проявляет ко мне ни тени сочувствия, а мне приходится держать удар. Я тут одна против целого мира.
Я держусь так, как будто мне все равно на ее слова. Расправив плечи и задрав нос. Пристально слежу за тем, как Марта достает из шкафчика пузырек с темно-зеленым содержимым. Капает из него в воду. Сразу вода покрывается пеной, а по купальне плывет аромат хвои.
Скинув нижнюю рубашку и панталончики, я залезаю в ванну. Теплая вода начинает согревать мое продрогшее тело. Зуд от колючей ткани проходит.
Уж не была ли эта прогулка наглядной демонстраций того, что меня ждет за провал? Мне показали, каково в этом мире приходится служанкам. После такого я еще больше должна хотеть стать леди.
Откинув голову на бортик, я расслабляюсь. Как же хорошо! Но если лорд думает, что напугал меня, то сильно ошибается. Я сделаю вид, что не поняла этого намека. Глупышкой легче манипулировать, вот и пусть манипулирует себе на радость.
Я отмокаю в ванной, дышу хвойными маслами, постепенно начиная чувствовать себя намного лучше. Хочется верить, что эта прогулка не отзовется мне бронхитом или пневмонией.
Марта ушла, и не отвлекает меня от раздумий. И полчаса, не меньше, у меня было настоящее блаженство.
– Вы решили стать русалкой? – ядовито спрашивает появившаяся Марта. Снова на вы.
– А почему нет? – я сажусь в ванне. – Плаваешь себе. Целуешь моряков, которых заманила на скалы сладким голосом.
– Ну-ну, – хмыкает Марта. Она берет уже мне знакомые флаконы с шампунем и бальзамом. Местная косметика просто потрясающая, это глупо отрицать.
Марта продолжает ванные процедуры. И вскоре я, благоухающая нежными ароматами, сажусь за туалетный столик, чтобы из меня сделали леди.
– Леди Кларисса очень устала, – с едкой улыбкой сообщает мне Марта, – она же не вы. И после такой утомительной прогулки изволит отдыхать.
Я бы тоже отдохнула, да кто же даст. Лорд Альзирр тут как тут. Поучает меня, пока Марта накрывает на стол. Потом дрессирует за столом. Снова уроки географии, генеалогии и этикета. Танцы. Ну хоть без вышивания сегодня.
С трудом и из последних сил дожидаюсь, когда меня оставят в покое. Итак, еще один день закончился. Я так устала, что хочется плакать. Но тогда утром у них будет повод смеяться надо мной и издеваться. Так что я не роняю ни слезинки. Вместо этого я прокручиваю в голове длинный список родственников и знакомых, это настолько скучно, что является отличным снотворным.