Страница 5 из 6
– Это… это он? – прошептала Кларисса, вжавшись в кресло и прижав своего кота к коленям. Он все таки пришел за мной!
– Не знаю, – ответила Ирен, её голос был твёрдым. – Но сейчас мы это выясним.
Она схватила фонарик и направилась к двери, несмотря на тихие протесты Рут.
Она вышла на улицу, направляя луч света в сторону сада. Мужчина, стоявший у забора, не убежал, а, напротив, повернулся к ней. Лунный свет осветил его лицо – это был Люк Харпер, их сосед. Его лицо было спокойным, но слегка усталым.
– Люк? – удивлённо произнесла Ирен, опуская фонарик. – Что ты здесь делаешь в такое время?
Люк вздохнул и провёл рукой по лицу.
– Я мог бы задать вам тот же вопрос, Ирен. Но, если честно, я заметил, что у Клариссы горит свет, и решил проверить, всё ли в порядке. После всего, что произошло… – Он сделал паузу, его голос стал тише. – После смерти Лизы и Чарли я просто волнуюсь за соседей. Особенно за Клариссу. Она дружила с моей женой.
Ирен прищурилась, изучая его лицо.
– И это всё? Ты просто решил прогуляться ночью и проверить, как дела у Клариссы?
Люк пожал плечами, его голос звучал искренне.
– Да. Я знаю, это звучит странно, но… – Он опустил глаза. – После того, как моя жена умерла, я стал больше обращать внимание на тех, кто рядом. Я не хочу, чтобы кто-то ещё пострадал.
Ирен задумалась на мгновение, её подозрения слегка поутихли.
– Ладно, Люк. Но ты понимаешь, что выглядишь подозрительно, верно? Стоять в саду ночью, когда в городе происходят такие ужасные вещи…
Люк кивнул, его лицо стало серьёзным.
– Понимаю. И я не хочу вас пугать. Просто… если Клариссе что-то нужно, если ей нужна помощь, скажите ей, что я могу помочь. Я не хочу, чтобы она чувствовала себя беспокойно или одиноко.
Ирен немного смягчилась.
– Хорошо, Люк. Я передам. Но, пожалуйста, в следующий раз просто позвони или постучи в дверь. Не нужно пугать нас ночными прогулками.
Люк слабо улыбнулся.
– Согласен. Простите, если напугал. Спокойной ночи, Ирен.
– Спокойной ночи, – ответила она, всё ещё слегка настороженно.
Когда Ирен вернулась в дом, Рут и Ненси смотрели на неё с беспокойством.
– Ну? – спросила Рут. – Кто это был?
– Люк Харпер, – ответила Ирен, ставя фонарик на стол. – Он сказал, что просто волнуется за Клариссу. После потери жены он стал больше беспокоиться о соседях.
Рут нахмурилась.
– И ты ему поверила?
Ненси пожала плечами.
– Знаете, после всего, что произошло, может, он действительно пытается помочь?
Кларисса, сидевшая на диване, тихо вздохнула.
– Ох, Люк… он всегда был таким добрым. Но после смерти жены он стал таким… замкнутым. Иногда я вижу, как он стоит у её могилы.
Рут задумчиво посмотрела на Клариссу, её глаза сузились, словно она пыталась уловить что-то важное в её словах.
– Подожди, Кларисса. Ты сказала, что Люк часто стоит у могилы своей жены?
Кларисса кивнула, её пальцы продолжали теребить бант на блузе.
– Да, я видела, как он что-то оставляет на могиле… цветы, записки. Но в последнее время он стал приходить реже.
Ирен нахмурилась, её глаза загорелись любопытством.
– А что он оставляет? Ты видела, что именно?
– Нет, я не подходила близко. Но недавно, кажется, я заметила в последний раз там что-то маленькое, блестящее. Я не стала разглядывать, решила, это неприлично.
Три женщины переглянулись. Ирен первая нарушила молчание:
– Нам нужно проверить эту могилу. Сейчас же.
– Посреди ночи? На кладбище? – Ненси сглотнула, нервно поглаживая Бетси, которая, уютно свернувшись клубочком, сопела у её ног.
– Именно. Бетси с нами – чует подозрительное лучше любого детектива. – Ирен уже натягивала плащ. – Если Люк замешан в этом, возможно, мы найдём там какие-нибудь улики.
– Прошу прощения, но вы не будете против, если я останусь дома? Для меня и так было достаточно потрясений за последнее время… – Кларисса обвила пальцами кружку с остывшим чаем.
Рут вздохнула, поправляя очки:
– Хорошо, милая. Ты не будешь против, если мы всё-таки оставим тебя ненадолго и возьмём пару лопат из твоего сарая и фонарики?
– Да, конечно, только будьте осторожны и возвращайтесь как можно скорее, с вами мне все-таки спокойнее…
---
Кладбищенские ворота скрипнули зловеще. Лунный свет пробивался сквозь туман, окутывающий надгробия призрачным сиянием. Бетси, обычно бойкая, прижала хвост и заскулила, семеня короткими лапами, наконец уткнулась носом в землю у могилы с табличкой «Эмили Харпер».
– Вот оно, – прошептала Ненси, указывая на свежие следы у плиты. – Он был здесь недавно, может, даже сегодня.
Рут направила фонарик на землю. Что-то блеснуло в луче света – золотистый фантик с характерным узором из «Конфетного рая». Ирен подняла его пинцетом для бровей из сумочки:
– Тот же фантик, что и у Чарли.
Ирен направила фонарик на надгробие, где среди увядших роз лежала не только конфетная обёртка. Под слоем листьев Рут обнаружила пузырёк из-под лекарств с полустёртой этикеткой.
– «Ксизал… Принимать по 1 таблетке в день при острых аллергических реакциях», – прочла она вслух. – Но срок годности истёк два года назад.
– Это лекарство? Но как оно оказалось здесь? – Рут повертела пузырёк в руках, блеск стёклышка отразился в её очках.
Ирен резко обернулась, луч фонаря скользнул по мраморному ангелу.
– То есть это её старые таблетки. Конечно, странно, что они делают здесь, на кладбище.
Бетси вдруг выпрыгнула из рук Ненси и побежала вглубь кладбища, увязавшись за тенью, мелькнувшей между могилами. Женщины бросились за собакой и наткнулись на неожиданное зрелище – у склепа семьи Малкович стояла Агнес Бритт, из кармана которой высыпалось несколько блестящих конфет.
– Что вы здесь делаете?! – взвизгнула Агнес, пряча руки за спину.
– Мы могли бы задать тот же вопрос, – Ирен шагнула вперёд, загораживая фонариком свет от лица старухи. – Зачем подбрасываете улики на могилу Эмили? Хотите, чтобы мы думали, будто Люк отравил собственную жену?
Агнес задрожала, её пальцы судорожно сжали сумочку:
– Все должны знать, каким монстром был её муж!
Агнес выпрямилась, её тень на мраморном склепе казалась гигантской и изломанной.
– Вы, старые дуры, ничего не понимаете! – прошипела она, выдёргивая из сумочки смятый фантик. – Люк годами притворялся скорбящим вдовцом, а сам травил Эмили этими конфетами! Да-да! Я точно видела, как он подсыпал что-то в её чай!