Страница 58 из 79
Глава 23
Несмотря на амбициозные желания Эдвина, они буднично закончили грабить этот обоз, и отправились, путая следы, уничтожать мост. После нескольких шуток над его желанием остановить войну, он слегка обиделся, и больше эту тему не поднимал. Правда вряд ли вообще хоть кто-нибудь заметил, что он обиделся.
— Я не понимаю, — честно признался Альварес, когда они брели по лесам вдали от любых жителей.
— Что ты не понимаешь? — заподозрил неладное парень.
— Интересно, у кого родилась гениальная идея создать данное подразделение и запихать сюда толпу… эээ… только новичков и странных. Я не лучшего мнения обо всей армии, но все же.
— Чего это сразу странных?
— Вроде как Риз отличный разведчик, но он же маньяк. И людей пытать любит. Станет ли это проблемой в армии? Вполне. В нашем отряде? Нет.
— А с армией что не так? Я особо не сталкивался…
— В армии нельзя было пить из фляжек. Потому что фляжки у солдат должны быть постоянно полные, вдруг кто-нибудь остановит и проверит ее, а она пустая. Сержант получит, командир тоже, все остальные за компанию, ведь получается, что они не следят за нами. А то вдруг жара, а солдат не сможет попить. А то, что она пустая, потому что на самом деле была жара и воду солдат выпил, а заполнить не успел, так это не их дело.
Эдвин лишь покачал головой.
— А бесконечные глупые занятия? Солдат заставляли заниматься чем угодно, кроме обучению бою. Вот и вылилось это теперь в войне. Армия по бумагам одна, а по факту — совсем другая. И реальность отличается не в лучшую сторону.
«Надо ему объяснить, что пора бы и перестать о таком говорить», — мелькнула у Эдвина мысль. — «Я пойму, еще кто-нибудь поймет, что он не со зла. А другие могут и разозлиться…».
Дни после нападения на продовольственный обоз всегда были заполнены приятными и вкусными остановками для еды. Только в обозе можно набрать вкусных, но тяжелых продуктов и мяса. И то и другое можно носить с собой сколь угодно долго, ледник в походных условиях может не только Эдвин сделать, но вес и место… Вот и повелось, что они хватали сколько могли унести, при условии, что нет погони, и несколько дней активно этим питались, после чего переходили на куда более сухой рацион.
Очередной временный лагерь был разбит глубоко в лесу. Чудовищный кадавр для приготовления пищи был придуман совместно магами земли и огня. Он включал в себя яму, подобие печи и раскаленных камней вместо открытого огня. Выглядело все очень своеобразно, требовало усилий разнообразных магов в большом количестве, но… работало. И результат радовал (пока были нормальные продукты). Вот и в эту ночь Эдвин с Райли наслаждались последними овощами с мясом — со следующего дня они вновь перейдут на невероятно компактное, и такое же невкусное сухое мясо и галеты.
— Надо было брать больше, — в очередной раз посетовал Эдвин.
— Куда уж больше, — возразил Райли. — Каждый килограмм через полдня ощущаешь как будто наковальню несешь.
— На Альвареса навесить, — кивнул на соседа парень (Альварес все также сопровождал его абсолютно везде, и неловкие моменты все еще возникали). — Он здоровый, ему легче.
Обсуждаемый маг лишь пожал плечами. Вполне вероятно, у него было собственное мнение, и он бы его даже высказал, не будь его рот набит едой.
— После моста навестим склады, там и разживемся нормальной едой еще на несколько дней.
— А потом?
— Если ты все еще не предоставишь свой улучшенный план, мы пойдем обратно в империю. Люди устали бегать по лесам и громить обозы. Мы достаточно притерлись друг к другу как отряд, действуем относительно слаженно, а даже почти не ошибаемся через раз.
— Это серьезное достижение, — усмехнулся Эдвин.
— То, что мы живы — лучший показатель. Такой отряд как наш, набранный из новичков, магов, и нескольких солдат разных частей вообще существовать не способен. Только из-за нашей ударной силы мы живем.
— И везения, — добавил наконец прожевавший еду Альварес. После своей фразы он продолжил есть, пока остальные разговаривают.
— И везения, куда же без него, — не стал спорить командир. — Вечно на удачу надеяться нельзя. Поэтому на очереди мост, потом склад, а потом гори оно все, а я увожу отряд обратно в империю. Увожу самыми окольными и неудобными путями, чтобы никого не встретить и ни во что не встревать. У нас уже достаточно достижений для нормального отдыха. А там гляди, и без нас замок возьмут.
— Не возьмут, — не согласился Эдвин. — Чтобы замок взять, его надо для начала начать полноценно осаждать и штурмовать. По тому, что я увидел, с нашей стороны есть только видимость осады, а с их стороны идет полноценная оборона.
— Я так думаю… — подал голос Альварес. — Империя наша…
— Не надо! — перебил его Эдвин, и добавил уже спокойнее. — Не надо ничего говорить.
Альварес пожал плечами и схватил предпоследнюю картошину.
— Если не возьмут, то и с нами в их рядах тоже ничего не будет, — подвел итог Райли. — Так что отдохнем несколько недель, а то и больше, в себя придем, благами цивилизации воспользуемся, а то по кустам ходить надоело уже. В горячей ванне каждый день лежать…
Все услышавшие это синхронно вздохнули. И вроде разговаривали они чуть в стороне и втроем, а вздохов было много.
«Хорошо, что не дал Альваресу опять свою антиимперскую позицию высказать», — порадовался Эдвин. — «Ведь кто-то точно затаит и потом сдаст его. Из принципа и вредного характера».
Сам же он вернулся к мыслям об окончании войны. Замок, все дело было в нем. Это ключ к землям королевства. Если осада будет долгой и тяжелой, к нему будут стягивать силы со всех сторон — война затянется. Если осады не будет вообще, как сейчас — война тоже затянется. Единственный вариант, это взять его быстро, и пока королевские войска не сумеют отреагировать на брешь в этом направлении, группа войск ворвется в королевство, и оно будет обречено. Оно и так обречено, конечно, это всего лишь сильно ускорит процесс и избавит от лишних жертв.
Маги земли и огня тем временем занимались устройством ночлега. Первые делали в земле небольшие углубления, куда маги огня отправляли раскаленные камни. Все это присыпалось землей, и получалась лежанка с подогревом. На нее уже можно было ложиться без опасения застудить себе органы или выступающие части тела (пальцы).
Выставили караул, в который Эдвин в этот раз не попал, и разбрелись по своим местам. Эдвин все также продолжал мечтать, как они берут замок, но сколько он ни пытался придумать четкий план, мыслей у него не было.