Страница 37 из 79
Глава 16
Подкрепление прибыло быстро. Даже слишком быстро.
— Вы что, бежали что-ли? — подозрительно уточнил Райли у запыхавшихся мужиков. — В броне и с оружием?
— Пока дорога позволяла, гнали на лошадях, потом их оставили на несколько человек, а сами эликсиры в зубы и сюда. Нас просто так не вызывают. Вернее, иногда вызывают, но это для вызвавших шутников первый и последний раз. Что у вас?
Командир отряда разведчиков призывно махнул прибывшим рукой, и они ушли с ним разговаривать. Они не скрывались и не защищались от подслушивающих, просто стояли чуть поодаль. При желании была даже возможность попробовать подслушать…
«Можно, а зачем?», — спросил Эдвин у самого себя. — «Ведь очень скоро я сам обо всем узнаю. Хотя тут и думать нечего, всей толпой побежим искать следы. И наших, и не наших…».
Все получилось почти так, как он и предполагал. За исключением деталей. Командир подкрепления сломал сразу несколько артефактов, взял все найденные улики: порошок, документы и прочие мелочи, вручил их одному из своих бойцов и тот убежал. В прямом смысле убежал — выпил что-то из подозрительной колбы и побежал.
«Ох ему плохо будет», — пожалел беднягу Эдвин. Все эти алхимические усилители хороши в меру, и даже используя их осторожно после них можно поймать неприятный эффект алхимического похмелья. А если использовать сразу несколько, и при этом напрягать организм сверх меры… — «Что же, важные данные могут быть куда важнее здоровья одного солдата. Да и вылечат его целители…».
— Коллинз доставит все нашим, — глядя в след удаляющемуся бойцу сказал командир нового отряда. — И передаст на словах несколько посланий. Я артефакты использовал, новые группы будут патрулировать ваш участок, а вы с нами отправитесь искать… как их звали?
— Отряд Нельсона.
— Точно, всех и не упомнишь, — вздохнул он. — Ну что, Эден, готов пробежаться как в старые добрые времена?
— В старые добрые я был куда моложе. Именно поэтому они называются старыми, — он вздохнул, явно что-то вспоминая. — Добрыми они тоже по этой же причине называются. Тогда они такими не казались.
— На вопрос ответишь?
— Пробежимся, куда мне деться. Конечно пробежимся. Я и местность эту выучил немного.
Сначала они поели. Потом совещались. Потом Райли предложил новоприбывшим не терять время зря, и кинуть кости… Они согласились, и спусть полчаса недоброжелателей у везунчика прибавилось. Как и заметок в листе должников.
— Слышал я, если он лист потеряет… — начал Натан глядя на заветные заметки.
— Так-так? — заинтересовался один из проигравшихся. Райли занервничал и отошел в сторону. Молодой маг стал даже испытывать небольшое чувство вины перед ним. Ведь это он в шутку подал идею, а чем она обернулась… Он словил слегка укоризненный взгляд Райли, неловко улыбнулся в ответ и пожал плечами.
— Хватит тянуть, — наконец решил командир новоприбывших, который был выше по чину, и к которому все разведчики по умолчанию перешли в подчинение. — Доставай Генри!
«Генри?», — удивился Эдвин.
— Он отлично идет по следу. Показывайте где вы обнаружили подозрительное движение, — продолжались команды. — Только показывайте издалека, не надо запахи перебивать.
К месту встречи отрядов, на которое указала Натан, как и было сказано, издалека, неторопливо, даже лениво, поползла ящерица. Эдвин присмотрелся. За ящерицей шел один из новых бойцов, и периодически создавал заклинания.
«Химера?», — удивился он.
— Это что за чудо такое? — не выдержал Эден, поворачиваясь к своему старому знакомому. — Давно мы от собак отказались?
— Это Генри, — усмехнулся тот. — Он очень умный, прикомандировали вместе с человеком к нам. — Настало время перемен, мой друг, и мы становимся невольными участниками. На нас проводят опыты, если тебе так проще. Приживется Генри, покажет эффективность, и у каждого отряда будет свой погонщик и свой следопыт.
За ящерицей на небольшом отдалении следовали вообще все разведчики из отряда. Никто, включая командира, не видел такого зверя на службе армии, и всем было любопытно. Включая Эдвина, который хоть и догадывался о сути этого животного, все равно был заинтересован. Он уже видел возможности химеролога, и понимал, насколько сильно они могут влиять на живые организмы.
Мысли против его воли свернули в сторону Адель, которая так и осталась в столице. Его успокоили ее выздоровлением, правда, так и не назвали сроки.
«А что будет дальше?», — усмехнулся он.
А дальше, после ее выздоровления, будет допрос службы безопасности, а потом специалисты сравнят их версии произошедшего. В лучшем случае, все пройдет неплохо, пусть и останутся мелкие нестыковки. В худшем же… они узнают про графа.
«Нет, вряд ли», — отмахнулся он. — «А вот что будет с нами и с нашими отношениями?».
Так он и плелся вместе с отрядом размышляя о своем не самом безоблачном будущем. Ящерица Генри тем временем потопталась кругами, затем расправила вокруг головы свой воротник, куда Эдвин на месте химеролога постарался бы впихнуть несколько лишних деталей, и бодро направилась в сторону от них.
— За ней, — скомандовал командир и они пошли.
Ящерица оглянулась и побежала. Пришлось и им переходить на бег. Ящерица оглянулась еще раз и побежала быстрее.
«Да она издевается!», — понял Эдвин.
Долго они такой темп поддерживать не смогли, и вскоре по команде перешли на быстрый шаг. Причем в первую очередь команда предназначалась ящерице и ее погонщику. А через час они остановились. Генри и тройка бойцов выдвинулись вперед, в то время как остальные принялись готовиться к бою.
— Нашли? — спросил маг у Райли.
— А чего ты у меня спрашиваешь? — не понял тот.
— Так я кроме тебя ни с кем толком и поговорить не могу, — честно признался Эдвин. — Ты же не думаешь, что я к тебе постоянно подхожу из-за твоего несказанного красноречия?
— Некоторые считают меня очень даже обаятельным.
— Врут, — уверенно сказал Эдвин. — Ты всех раздражаешь.
— Ничего ты в искренности чувств не понимаешь.
— Так чего стоим? — вернулся к изначальной теме парень. — Кого ждем?
Райли задумался на секунду в поисках каких-либо острот или язвительных реплик, не смог подобрать ничего в меру смешного, и начал отвечать честно.
— Что-то точно нашли, чтобы не спугнуть своим бегом вперед отправили нескольких дозорных…
— И Генри.