Страница 38 из 497
Глава 16
Собака ловит мышей
«Фух, наконец-то прошел проверку медиума…»
Клейн шумно выдохнул и, неспешно развернувшись, зашагал к дверям квартиры, наслаждаясь ночной тишиной и освежающим прохладным ветерком.
Он достал ключ, вставил его в замочную скважину и тихонько повернул; со скрипом дверь приоткрылась, и полоса тьмы, смешанной с багрянцем, стала шире.
Поднимаясь по безлюдной лестнице и вдыхая прохладный воздух, Клейн испытал странное, ни с чем не сравнимое чувство — словно он прожил на несколько часов дольше остальных. От этой мысли его шаги стали легкими и пружинистыми.
Щелк. С таким же легким сердцем он открыл дверь своей комнаты. Но не успел он переступить порог, как заметил во мраке перед письменным столом неподвижный силуэт: черные волосы, купающиеся в багровом свете, блестящие карие глаза и миловидные черты лица. Это была Мелисса Моретти собственной персоной!
— Клейн, куда ты ходил? — недоуменно спросила Мелисса, и морщинки на её лбу разгладились.
Не дожидаясь ответа, она добавила, словно желая предельно четко и ясно обрисовать причину и следствие:
— Я вставала в умывальную комнату и заметила, что тебя нет.
Клейн, обладавший богатым опытом обмана родителей, мгновенно сориентировался и, не теряя самообладания, с горькой усмешкой ответил:
— Проснулся посреди ночи и никак не мог уснуть. Подумал, чего зря время терять, лучше разомнусь немного. Вот, вышел на улицу, пробежал пару кругов. Смотри, весь вспотел.
Он снял куртку, повернулся вполоборота и указал на свою спину.
Мелисса встала, бросила на него беглый взгляд и, немного поразмыслив, сказала:
— Клейн, тебе не нужно… не нужно так нервничать. Ты обязательно пройдешь собеседование в Тингенском университете. А даже если нет… эм… я имею в виду «если», ты обязательно найдешь вариант получше.
«Я вообще ни разу не вспоминал об этом собеседовании…» — Клейн кивнул:
— Я понимаю.
Он не стал упоминать о том, что уже получил «оффер», поскольку еще не решил, принимать ли его.
Мелисса бросила на него глубокий взгляд, затем внезапно развернулась и побежала во внутреннюю комнату. Вернулась она с неким предметом в форме черепахи, собранным из шестеренок, кусков ржавого железа, пружин и заводных механизмов.
Быстро закрутив заводную пружину, девочка поставила предмет на письменный стол.
Клац-клац-клац, тик-так-тик-так. «Черепаха» ритмично зашагала, то и дело слегка подпрыгивая, невольно приковывая к себе все внимание.
— Когда мне грустно или тревожно, я смотрю, как она двигается, и становится намного легче. В последнее время я часто так делаю, это и правда работает! Клейн, попробуй, — предложила Мелисса с сияющими глазами.
Клейн не стал отвергать добрые намерения сестры. Он наклонился поближе, разглядывая механическую поделку, и, лишь когда та замерла, с улыбкой произнес:
— Простые и ритмичные вещи действительно помогают расслабиться.
Не дав ей возможности сказать что-то еще, он указал на «черепаху» и непринужденно поинтересовался:
— Сама сделала? Когда успела? Почему я ничего не знал?
— Из того, что в школе собирались выбросить, и из того, что нашла на улице. Закончила пару дней назад, — с привычным невозмутимым видом ответила Мелисса, но уголки её губ слегка приподнялись.
— Потрясающе, — искренне похвалил Клейн. Будучи парнем, у которого руки росли совершенно не из того места, если дело касалось механики, в детстве он испытывал неимоверные муки, пытаясь собрать хотя бы простенькую машинку.
Мелисса чуть вздернула подбородок, её глаза слегка сощурились, и она спокойно ответила:
— Ничего особенного.
— Излишняя скромность — плохая черта, — легко рассмеялся Клейн. — Это ведь черепаха?
Атмосфера в комнате внезапно стала тяжелой. Голос Мелиссы, словно призрачная багровая вуаль, тихо разнесся в тишине:
— Это кукла.
Кукла…
Клейн неловко улыбнулся и попытался как-то сгладить ситуацию:
— Ну, это все из-за материалов. Слишком уж они… примитивные.
А затем поспешно сменил тему:
— А почему ты вообще пошла ночью в умывальную комнату? У нас ведь в спальне есть ночной горшок? К тому же, ты всегда спишь до самого утра, разве нет?
Мелисса опешила. Спустя пару секунд она открыла рот, собираясь ответить.
И в этот самый момент из её живота раздалось громкое и отчетливое урчание, свидетельствовавшее об активном процессе пищеварения.
— Я… я пойду еще немного посплю!
Хлоп! Она схватила «куклу», похожую на черепаху, пулей метнулась во внутреннюю комнату и захлопнула за собой дверь.
«Видимо, вчерашний ужин оказался слишком вкусным, переела, вот желудок и не справился…» — с улыбкой покачав головой, Клейн неторопливо подошел к письменному столу. Он бесшумно опустился на стул и, глядя на багровую луну, выглянувшую из-за темных туч, погрузился в размышления над предложением Данна Смита.
Минусы работы гражданским сотрудником в отряде Ночных Ястребов были очевидны:
Во-первых, будучи попаданцем и Шутом — инициатором мистических собраний, — он хранил слишком много тайн. Постоянно крутиться под носом у отряда Церкви Богини Вечной Ночи, специально созданного для расследования сверхъестественных происшествий, было крайне рискованно.
Во-вторых, присоединившись к Данну Смиту и остальным, он неизбежно поставит себе цель стать Потусторонним, чтобы хоть как-то замаскировать те преимущества, которые будет получать от своих «собраний». Но как только он станет полноправным членом отряда, его свобода будет сильно ограничена. Если даже гражданские сотрудники обязаны докладывать о выезде из Тингена, то о том, чтобы свободно путешествовать и делать что вздумается, придется забыть. Это чревато потерей многих возможностей.
В-третьих, Ночные Ястребы — это организация со строгой дисциплиной. Поступил приказ — выполняй. Жди распоряжений и не смей отказываться.
В-четвертых, Потусторонние подвержены риску потери контроля.
Перечислив в уме все минусы, Клейн перешел к рассмотрению плюсов и самой необходимости такого шага:
Судя по его приключениям с «ритуалом на удачу», он явно не входит в те самые восемьдесят процентов счастливчиков, о которых говорил Данн. В будущем его непременно ждут новые мистические и пугающие события. И чтобы противостоять им, нужно либо самому стать Потусторонним, либо заручиться поддержкой Ночных Ястребов.