Страница 44 из 64
— Точно. Я не подумала. Эдвард Марш — должно быть, племянник или кузен.
— Значит, твоя невеста — будущая родственница жертвы покушения, — резюмировала Ричи. — Мир тесен.
— Очень тесен, — я отложила карандаш. — Но это ничего не меняет. Заказ есть заказ. И я его выполню.
Ричи кивнула и вдруг стала серьёзной.
— Лирена, я чего зашла-то. Я слышала ещё кое-что. Про Раса.
Я внутренне напряглась.
— Что именно?
— Говорят, через две недели будет королевский бал. По случаю дня рождения принца. И якобы лорд Женон собирается представить там свою дочь Лилианну как невесту Расэля Ардена. Официально. При всём дворе.
В лавке стало тихо. Даже лунный вьюнок перестал звенеть.
— Это слухи, — сказала я, но голос прозвучал глухо.
— Да, слухи, — согласилась Ричи. — Но слухи не возникают на пустом месте. Ты должна с ним поговорить. Серьёзно. Хватит ждать и гадать.
Я смотрела на эскиз — две половинки амулета, соединённые изящной вязью, — и думала о том, что чужая любовь у меня на бумаге выглядит такой цельной, такой продуманной. А моя собственная рассыпается на глазах, как непрочное плетение.
— Я поговорю, — сказала я наконец. — Но сначала — закончу эскиз. И завтра встречусь с леди Арабеллой. А потом… потом пойду к нему сама. Если он не идёт ко мне.
Ричи посмотрела на меня с уважением.
— Вот это по-нашему. По-рыночному.
Она поднялась и, уже уходя, обернулась:
— И кстати, Кёртис передавал тебе привет. И сказал, что ты самая отважная женщина, которую он знает. Я с ним почти согласна.
Я улыбнулась, и она исчезла за дверью. А я снова взялась за карандаш. Эскиз нужно было закончить. А потом — собраться с духом и сделать то, что давно следовало. Пойти к Расу и спросить прямо: кто ты мне теперь — дознаватель, друг или мужчина, который всё ещё хочет быть рядом? И есть ли место для меня в его будущем, которое, кажется, уже расписано без моего участия?