Страница 2 из 110
Катя Ладыгина и Женя Воронец. Две фигуристки, представляющие страну на чемпионате мира. Третья участница — Арина Зарипова, решила провести вечер на тренировочном катке. Она понимала, что вряд ли сможет продолжить победную карьеру (возраст поджимал) и собиралась выложиться на полную катушку, взяв как минимум серебро. Хотя… «как минимум» в данном случае звучало неактуально. Ибо в победе Ладыгиной не сомневался никто.
Завтра начнется Большой турнир. Но сегодня, накануне старта, две звезды российского фигурного катания (одна в прямом смысле, другая в переносном) решили отвлечься от предстартового волнения и просто насладиться моментом.
Кстати, по поводу третьей кандидатуры разгорелась сущая катавасия. По идее, ехать в Сайтаму должна Воронец, как серебряный призер чемпионата Европы. Однако Федерация буквально встала на дыбы.
— Это просто случайная выскочка! Да вдобавок еще и скандалистка. Позор российского спорта! Пусть едет Мишина. Она бронзовый призер Олимпиады и заслужила такую честь. Негоже ее обижать.
На заседании исполкома Федерации фигурного катания на коньках России (ФФККР), где обсуждался состав сборной, произошла нешуточная перепалка. Одни ратовали за «честность», другие — за «целесообразность». В итоге почти двухчасовых споров так и не пришли к единому мнению. Решили собраться через неделю и принять окончательное решение. В целом, склонялись на сторону Мишиной, ее сторонников было больше.
Однако случилось непредвиденное. После того, как о проблеме стало известно, в социуме началась сущая вакханалия. Ни в сказке сказать, ни пером описать… Околоспортивные каналы-паблики запылали. Сети буквально плавились от яростных постов в поддержку «народной любимицы».
— Прекратите мухлеж!
— Еженю в Сайтаму!
— Мишка, обтекай!
Такого взрыва народного негодования спортивные чиновники совсем не ожидали. Перепуганная Федерация дала задний ход и вскоре было официально объявлено о зачислении Воронец в сборную. А слухи о якобы каких-то спорах — не более чем фейк. И вообще, не нужно слушать всякие глупости…
— Смотри, какая милая лавка! Зайдем?
Женя указывала на небольшой магазинчик, забитый традиционными японскими сувенирами. Деревянные маски, расписные веера, изящные керамические изделия — все это так и манило зайти внутрь.
Они провели в магазине почти полчаса, разглядывая диковинные вещицы и смеясь над своими попытками выговорить названия. Затем двинулись дальше, по улице.
— Ой, а это что?
Катя подошла к лотку с необычными сладостями. — Похоже на рисовые пирожные, но разноцветные. Интересно, как они на вкус?
— Купи и узнаешь.
— Ага, а потом живот скрутит еще. Нет уж, лучше не рисковать…
Конечно, их узнавали. То и дело кто-то из прохожих робко подходил, чтобы попросить автограф или сделать селфи. Фигуристки, давно привыкшие к вниманию, с улыбкой соглашались, обмениваясь смешливыми взглядами. Какие важные персоны! Фу-ты, ну-ты…
Вскоре их внимание привлекло уютное кафе с вывеской иероглифами.
— Давай зайдем? — предложила Катя. — Хочется попробовать что-нибудь местное, эксклюзивное.
— А как живот? Пучить не будет?
— У нас в номере туалет есть!..
Внутри было тепло и пахло незнакомыми, но очень аппетитными специями. Они заказали
Тонкоцу-рамэн
— бульон из свиных костей, которые варятся в течение многих часов до получения молочно-белого, плотного бульона. В комплекте с узкой, плотной лапшой. А также
Эби темпура
— креветки в лёгком хрустящем кляре.
Все было невероятно вкусно и необычно.
— Вау, просто объедение! — Женя неумело тыкала палочками в тарелку. — Надо бы рецепт узнать.
Катя хихикнула. — Да разве они скажут!..
За соседним столиком сидела семья с маленькой девочкой. Малышка, узрев «туристок», замерла, а потом, осмелев, подошла к ним с блокнотом и ручкой. И спросила на ломаном английском:
— Вы ведь фигуристки?
Обоюдная улыбка. — Да, мы это они.
Девочка протянула блокнот. — Можно автограф?
— Легко!
Они с удовольствием расписались, сделали селфи. Затем девочка вернулась к родителям с сиянием во взоре. Женя хмыкнула.
— Вот так. Мы для кого-то мечта.
Катя кивнула. — И это очень даже вдохновляет. Значит, все не зря.
Закончив трапезу, вышли на улицу и продолжили свой познавательный экскурс. Еще около часа погулять, а потом домой, в отель. Тренер строжайше велела, чтоб к девяти вечера были на месте. Причем, назидание провела именно с Катей, ибо «Ежене» не доверяла от слова абсолютно.
— Ты уж следи за ней. Чтоб никаких эксцессов! Не дай бог, опять в драку ввяжется. Всероссийский скандал мы уже имели, не хватало только международного.
— Не ввяжется. Обещаю.
— Тьфу-тьфу!..
У Жени заиграл мобильник. Она глянул на экранчик и расплылась в улыбке. — Какие люди…
— Привет, Мика!.. Как дела?.. Да, завтра стартуем… Щас с Катюхой гуляем по городу… Ага, передам… Да порвем конечно, куды они денутся? Я позвоню после проката… Окей, заметано…
Закончив разговор, некоторое время пребывала в задумчивости. Затем пожала плечами.
— Тебе привет от Мики. Вот знаешь, я раз сто смотрела нашу драку. Хоть убей не пойму, как я такое вообще смогла? Она же здоровенная! А я… сроду не дралась ведь. А тут… прямо фурия бешеная! Грибов что ли обкушалась? В шоке просто.
Ее подруга хихикнула. — Там все были в шоке. И я в первую очередь.
— Жаль, что не помню ничего.
— Это да…
Катя вздохнула, качнув головой. Ох, как стыдно обманывать свою лучшую подругу! Увы, приходится, ибо иных вариантов просто не имелось. Она вновь, уже в который раз вспомнила тот далекий день…
* * *
Около полудня вдруг позвонил Алатэ. Сказал, что срочно нужна помощь. Очень срочно! Пусть приезжает. Ну, раз надо, значит надо. Катя вызвала такси и ничтоже сумняшеся покатила в «Синие пруды».
Зайдя в квартиру, замерла изумленно.
— Ничего себе!
На диване сидела Женя, в состоянии овоща. Недвижная, будто кукла, с открытыми немигающими глазами. Хозяин кивнул в ее сторону и обреченно вздохнул.
— Вот такие дела.
Катя кинулась с подруге, принялась тормошить. — Эй, ты чего!.. Однако безуспешно. И вдруг поняла, в чем дело.
— Ты ее усыпил? Зачем?
— Пришлось. В общем, слушай…