Страница 76 из 88
Рассказал всё. Про ковчег — древний корабль, построенный неведомой цивилизацией. Про его миссию — спасать генетический материал вымирающих миров. Про аварию, которая повредила центральный процессор и превратила спасательную миссию в хаотичный набор ошибок. Про то, как ковчег открывает порталы в параллельные реальности, тащит оттуда людей и тварей, а потом «затапливает» те миры, которые считает безнадёжными. Стирает их полностью, без следа. И про то, что наш мир для ковчега всего лишь одна из «палуб», которую в любой момент могут признать аварийной.
Рассказал про администраторов. Про Клауса, про старика, про мужика с правильным лицом. Про то, как они передрались, как активировался протокол «Тишина», парализовавший оружейные системы. И про то, что я — сто девятый администратор, а мой генетический код — это одновременно ключ доступа и инструмент восстановления. Только полномочия мои урезаны, и взорвать реактор я могу, а починить систему — нет.
Когда я замолчал, дядя Саша смотрел в огонь, прищурившись.
Олег крутил в пальцах пустую кружку.
Борисов с Денисом выглядели совсем потерянными. Борисов несколько раз открывал рот, чтобы что-то спросить, но так и не решался. Денис просто сидел, уставившись в одну точку. Для них, людей, привыкших к простым и понятным угрозам, вся эта история с инопланетным кораблём и параллельными реальностями была чем-то запредельным.
Первым не выдержал дядя Саша. Он вздохнул, потёр лицо ладонями и выдал:
— Понятно, что ничего не понятно.
Олег хмыкнул, криво усмехнулся и добавил:
— А по-моему, всё ясно как божий день. Не справимся — помрём все дружно.
— Весело, — тихо сказал Денис.
— Зато честно, — ответил Олег.
— И что делать? — спросил дядя Саша, возвращаясь к делу.
— Действовать. — Я вытащил из кармана окурок, прикурил от костра. Дым обжёг горло, но я даже получил от этого удовольствие. — Есть способ починить эту машину, перепрограммировать. Заставить закрыть порталы и успокоиться. Но для этого нужен ключ, есть который только у одного существа.
— У кого? — спросил Олег.
Я затянулся почти до фильтра.
— У Твареныша.
Дядя Саша поперхнулся дымом и закашлялся. Олег вытаращился на меня, приоткрыв рот. Даже Борисов с Денисом, которые никогда не видели Твареныша в живую, переглянулись с удивлением.
— У нашего? — переспросил дядя Саша, прокашлявшись.
— Да. У него.
— Но он же… — Олег замялся, подбирая слова. — Он же тварь. Ну, в смысле, он, конечно, свой в доску, но он же тварь. Как он может быть ключом к этой махине?
— Все твари — создания этого мегамозга, — объяснил я. — Биологические дроны, выращенные ковчегом для обслуживания внешних систем и защиты. Но Твареныш — особый. Он потомок популяции, которая вышла из-под контроля ковчега много лет назад. Его код чист, не искажён системными командами спятившего мозга. Именно поэтому он — ключ. Клаус пытался его захватить и использовать, но Твареныш его убил.
Дядя Саша ухмыльнулся, и в его усмешке мелькнуло что-то похожее на гордость.
— Я же говорил, — сказал он, покачивая головой. — Хорошая зверюга.
— Только теперь нам нужно его найти.
— И как мы это сделаем?
— Он в мире которое компьютер называет палубой номер три.
— И что там? — спросил Денис.
— Не знаю. — Я пожал плечами. — Система называет этот мир «заражённым». Он изолирован — связь с ним утеряна. Что там происходит сейчас, мне неизвестно. Знаю только что Твареныш со своими сородичами может быть там.
— Сородичами?
— Ну да.
— И они нас встретят как братьев? — с сарказмом спросил Борисов.
— Вряд ли, — честно ответил я.
— Отлично. — Борисов нервно хмыкнул. — Просто отлично.
Олег смотрел на дядю Сашу. Дядя Саша смотрел на меня. Я смотрел на костер. Огонь трещал, пожирая сухие ветки. Искры взлетали в серое небо и гасли, не долетая до крон.
— Ну и чего мы ждём? — спросил дядя Саша.
Я поднял голову, встретившись с ним взглядом. Его лицо было абсолютно невозмутимым, только в глазах горел знакомый огонёк — азарт, который появлялся у него всегда, когда впереди маячила хорошая заварушка.
— Мы с этой тварюгой не первый день знакомы, — сказал он. — Если ты говоришь, что он может помочь, — значит, надо лететь.
Олег кивнул, соглашаясь. Они с Тваренышем тоже были знакомы — между ними даже было что-то вроде молчаливого уважения.
Потом кивнул Денис. Борисов пожал плечами.
— Всё равно деваться некуда, — сказал он. — Тут хоть какой-то шанс.
Дядя Саша хмыкнул, затоптал окурок в землю, поднялся.
— Тогда грузимся, — сказал он. — Чего резину тянуть.
И мы стали собираться. Без суеты, без лишних слов — каждый знал, что делать. Впереди был неизвестный мир, полный чудовищ. Но в нем, возможно, ждал тот, кто мог стать нашим спасением.
А мог и не стать.